Дженна Питерсен - Прекрасная защитница

Эмили сидела, натянув на себя простыню, и смотрела, как Грант надевает смятую рубашку и панталоны. Едва заметная улыбка, искривившая уголок ее рта, чуть не заставила Гранта сбросить одежду и снова лечь рядом с Эмили.

Ее чувственный взгляд ясно говорил о том, что она испытывает. Со стоном он наклонился и запустил пальцы в ее шелковистые локоны. Губы их встретились, и на миг Грант забыл о деле, о прошлом, обо всем, кроме желания.

– А знаете, – прошептала она, когда поцелуй кончился, – я не смогу начать поиски до завтрашнего утра. – И ее пальцы потянулись к его рубашке.

Он усмехнулся:

– Я тоже не смогу до завтрашнего утра заняться папками.

– Замечательно, – сказала Эмили и притянула его к себе. – Значит, у нас есть целая ночь.

– Ты мне доверяешь?

Ана резко остановилась в дверях своей гостиной и уставилась на Эмили. Потом поджала губы, закрыла за собой дверь и сказала:

– Доброе утро.

После чего подошла к Эмили и слегка обняла ее.

– Я не думала, что так скоро увижу тебя после вчерашнего неприятного разговора.

Темный румянец залил щеки Эмили. Вчерашний разговор. Господи, что она тогда наговорила! И какими приятными делами занялась после того, как подруги ушли.

– Эмили!

Отогнав воспоминания, Эмили села:

– Прежде чем мы продолжим разговор, ты должна понять, что я совершенно не завидую твоему счастью или счастью Мередит.

Лицо Аны посветлело:

– Конечно, не завидуешь. Я никогда так и не думала.

У Эмили точно гора с плеч свалилась. Ведь две подруги составляли ее семью. Когда в их отношениях возникли возмущение и непонимание, это было похоже на петлю вокруг шеи.

– А я знаю, что ты поступала так, чтобы защитить меня. Но я должна получить ответ на свой вопрос. Ты мне доверяешь?

Ана внимательно вглядывалась в нее, и Эмили поняла, что подруга пытается понять, что выражает ее лицо, пытается предположить, что означают это внезапное появление и расспросы и только после этого Ана даст такой ответ, который может привести к нежелательным последствиям. Наконец Ана вздохнула и сказала:

– Ты знаешь, что я тебе доверяю. Так было всегда. Доверие не имеет никакого отношения к нашему обману.

Из собственного опыта Эмили знала, что доверие имеет отношение ко всему, но спорить ей не хотелось.

– Я хочу просить тебя об одном одолжении, и тебе это, возможно, не понравится.

Ана встала и подошла к окну.

– Эмили…

– Выслушай меня, – умоляюще попросила Эмили. После недолгого колебания Ана медленно кивнула.

– Мне нужно, чтобы ты добыла всю информацию, какую сможешь, о том, чем занимался принц-регент за последние недели, а также что-нибудь о его предстоящих планах и перемещениях. Планах как общественных, так и личных.

От удивления Ана раскрыла рот. На некоторое время между подругами воцарилось молчание.

– Господи, Эмили, – тихо выговорила наконец Ана. – Во что же ты ввязалась?

Эмили скрестила на груди руки. Кажется, все будет гораздо труднее, чем она ожидала. Ее уже грызло чувство вины.

– Я… я пока еще не могу рассказать тебе. – Ана приготовилась было возразить, но Эмили торопливо продолжила: – Скажу только, что после того как вы с Мередит ушли, я сообщила Гранту правду о наших «поручениях». И что он и я наткнулись на новое дело. Но пока что я больше ничего не могу сказать.

Шагнув вперед, Ана в молчаливой просьбе протянула руки:

– Но нельзя же рассказать то, что ты мне рассказала, потребовать, от меня того, что ты потребовала, и думать при этом, что за ответ на мой вопрос я соглашусь обойтись без подробностей. Мне нужно знать больше, прежде чем я займусь деятельностью будущего короля!

Эмили встала.

– Ты сказала, что доверяешь мне. Так что поступай соответственно. Поступай так, как если бы меня не ранили и я осталась тем же человеком, которого ты знала шесть месяцев тому назад. Если бы я тогда обратилась к тебе с такой просьбой, ты ее выполнила бы?

Лицо у Аны сморщилось, и Эмили едва удержалась от крепкого выражения. Она мучила подругу, и это было невыносимо. Но выбора у нее не было. Она не могла втянуть в это дело Чарли и леди М. Пока что не могла.

– Ты просишь невозможного. – Ана смахнула неожиданно набежавшие на глаза слезы. – Как я могу забыть, что тебя ранили? Иногда я просыпаюсь вся в поту, потому что мне снится та ночь, когда я нашла тебя, истекающую кровью. Иногда мне снится, что врач не может остановить кровь. Что ты умерла. А иногда я смотрю на тебя и вижу в твоих глазах пустоту, и это пугает меня.

Эмили отступила, удивленная искренностью подруги. Ей и в голову не приходило, что Ана все еще не оправилась от потрясения после нападения на подругу. Не оправилась точно так же, как и она сама, Эмили. Вот почему она должна расследовать это дело. Это единственный способ одолеть своих демонов.

– Если тебе видится пустота в моих глазах, так это оттого, что я жажду снова приступить к работе. – Эмили обняла подругу и крепко прижала к себе. – Я пуста, потому что не занята делом. Обещаю, что, больше ни о чем не стану тебя просить. Только добудь те сведения, которые мне нужны.

Ана долго смотрела на нее, и Эмили стало неловко.

– Ты работаешь вместе с ним?

Эмили медлила с ответом. Под «ним» явно подразумевался Грант. Что пользы лгать? Особенно если учесть, что правда могла бы снять тяжесть с совести Аны и открыла бы дверь туда, куда хотела проникнуть Эмили.

– Да. Я думаю, что мы с ним оба заслужили шанс доказать свою пригодность к работе.

– А ты ему доверяешь?

Ах как много было в этом вопросе.

– Я… я чувствую, что он может выполнять свои обязанности. Он мастер своего дела.

И снова Ана проницательно посмотрела на нее:

– А что еще ты чувствуешь к нему?

Эмили попятилась, споткнулась о стул, с которого недавно встала.

– Что я чувствую к нему? Конечно, ничего. Почему ты задаешь такие глупые вопросы?

Ана пожала плечами:

– Когда вы вчера смотрели друг на друга, в ваших взглядах было что-то необычное. Я подумала, что у тебя, возможно, появились к нему какие-то более глубокие чувства.

На Эмили нахлынули воспоминания, и она закрыла глаза. Она вспомнила руки Гранта, прикасавшиеся к ее телу. Его губы на своих губах. Вспомнила, как они сливались в одно целое. И их клятву не позволить чувствам помешать расследованию. Да, все это было…

– Нет. Между нами ничего нет.

Судя по виду Анастасии, это ее совсем не убедило, но подруга, вздохнув, сказала:

– Хорошо. Я разузнаю насчет принца. Ты не хочешь заниматься этим лично, чтобы не возбудить подозрений у Чарли?

– Да. Спасибо, Ана.

Подруга недовольно поджала губы:

– Мне потребуется несколько дней, чтобы собрать нужные тебе сведения. Это дело деликатное, и сделать его непросто.