Мэри Грин - Поцелуй незнакомца

Андриа помахала перед ним меховыми перчатками.

— Я забыла их здесь вчера вечером, — проговорила она небрежно. — А миссис Уотерс любезно пригласила нас позавтракать. И как ты понимаешь, — весело продолжала она, — я не смогла отказаться. Ее свежие булочки с джемом просто божественны. Никогда не пробовала ничего вкуснее.

Бо помолчал, прежде чем ответить, внимательно вглядываясь в их лица. Ничто в нем не указывало на обильные возлияния во время вчерашнего обеда.

— Булочки миссис Уотерс и правда превосходны. Но я не уверен, что, вкушая их, употребил бы такое определение, как «божественные». Я бы приберег его для… женских губ.

Андриа покраснела и отвернулась. Непонятно, зачем ей понадобилось ему лгать? Ложь доставляет сплошные неудобства. Ладно бы еще были причины подозревать Бо во всяких злодеяниях. Но когда исчезла Бриджит, его не было ни в Лохлейде, ни даже поблизости.

— Я полагаю, ты не собираешься ставить свою кузину в неловкое положение этими двусмысленностями? — сухо поинтересовался Раф.

— Разумеется, но ведь она не наивная девушка, чтобы не понимать, о чем я говорю, правда?

— Андриа — замужняя дама, — напомнил ему Раф. Бо передернул плечами.

— Похоже, у нее на этот счет другое мнение, Деруэнт. — Он повернулся к ней: — Я был огорчен вчера, что ты ушла так рано, Андриа. В самом деле, я потерял шанс… поболтать с тобой наедине.

— Для болтовни еще будет время, Бо, — улыбнулась Андриа. — Когда я вернусь в Роуэн-Гейт, — добавила она, сама чувствуя, что фальшивит.

Бо вопросительно поднял брови:

— Навсегда, я надеюсь?

У нее не было сил отвечать на подобные вопросы. С тех пор как она вернулась домой, ее душа не знала покоя. У нее не было даже временной передышки. С возвращением Рафа разболелись старые раны и возникли новые проблемы.

Бо помог ей сесть в седло. Ее кобыла встала на дыбы, словно ей не понравилось, что он подошел слишком быстро.

— В следующий раз входи через парадную дверь, Андриа. Ты можешь с успехом наслаждаться булочками миссис Уотерс за моим столом. К тому же твое присутствие скрасит мое одиночество — ты так очаровательна. — Бо галантно поклонился.

Андриа бросила взгляд на Рафа, с трудом сдерживающего ярость.

Его демонстративно не пригласили.

Андриа попрощалась с кузеном и направила свою кобылу в аллею, выходящую на задворки поместья, где стояли домишки слуг. Раф следовал за ней по пятам.

— Он не упускает случая с тобой пофлиртовать, — наконец нарушил он тягостное молчание. — Я знаю, тебе нравится делать вид, что ты свободная женщина, но пока ты еще моя жена, не забывай об этом.

— Довольно! — Она метнула на него гневный взгляд. — Сколько раз я должна повторять, что это ты меня покинул. И это избавляет меня от всяких обязательств перед тобой. С тех пор как ты уехал, я перестала считать себя твоей женой.

— Андриа, не говори так. Я не мог оставить тебя без причины. Несомненно, ты знаешь правду, так что не надо разыгрывать передо мной оскорбленную добродетель.

— А ты не изображай из себя ревнивца! — парировала она, отметив, что он аж бурлит от гнева. — Теперь слишком поздно. Ты больше не можешь заявлять на меня права.

— Я имею все права, пока ты моя жена, — возразил Раф. Его глаза потемнели от ярости. — Ты остаешься графиней Деруэнт и, я рассчитываю, будешь вести себя соответственно.

— Так. Сейчас я узнаю прежнего напыщенного, надменного эгоиста. Ты просто сменил тактику, Раф. Убаюкиваешь меня своими ласками, чтобы я тебе подчинилась.

— Перестань препираться, — рассердился он. — Мне незачем играть с тобой в глупые игры. Я хочу знать, что произошло, и выяснить, кто мой враг.

— Враг?! — потрясенно воскликнула Андриа. — Это слишком сильно сказано. Кто здесь может быть твоим врагом?

— Тот, кто похитил нашего ребенка, — процедил Раф, жалея, что не смог сдержать своих эмоций. Еще рано рассказывать ей о полученном ночью кровавом «подарке».

— Но ведь ты знаешь этих людей с детства. Так же как и я.

— Не все исповедуют ту же мораль, что и ты. У некоторых другие принципы.

— Согласна, — кивнула Андриа. — Кажется, здесь происходит что-то ужасное.

Они молча продолжили путь по промерзшей разбитой дороге. С деревьев то тут, то там падали на землю тяжелые комья снега. Над холмами кое-где проглядывало солнце, и в просветах между облаками небо поражало взгляд кристальной чистотой и голубизной, что можно увидеть только в начале зимы.

Над печными трубами домов поднимался легкий дымок. Андриа поехала вперед. Они остановились перед скромным жилищем Суонов. Раф остался ждать ее в седле.

Она постучала в дверь. На крыльцо вышла миссис Суон, с бледным, осунувшимся лицом и красными от слез глазами.

— Я очень сочувствую вашему горю, — мягко произнесла Андриа, дотронувшись до худой руки. — Дейзи была добрая девушка. Для вас это тяжелая утрата.

Миссис Суон чихнула и плотнее завернулась в рваную зеленую шаль, вытирая красный нос тряпкой, которую держала в руке.

— Вы пришли еще что-то узнать?

— Мы пытаемся выяснить, что в действительности произошло с Дейзи. Нам кажется, ее смерть каким-то образом связана с исчезновением нашей дочери. Я опрашивала слуг в Лохлейде. Они утверждают, что в тот день Дейзи отлучалась на несколько часов. Девушки-служанки сказали, что она собиралась зайти домой. Я хотела уточнить, так ли это.

Миссис Суон сдвинула брови, напрягая память.

— Это было так давно, леди Деруэнт, что я точно и не помню. Но я сомневаюсь, что Дейзи пошла домой. Она редко бывала здесь. У нее неважные отношения с отцом. Она живет своим умом.

— Я понимаю, — кивнула Андриа, задумавшись над последними словами женщины. Интересно, где же тогда Дейзи проводила свободное время? — Миссис Суон, а вы не знаете, куда она могла пойти? Говорят, у нее был любовник, — добавила она, собравшись с духом.

У миссис Суон опустились уголки рта.

— Возможно, Дейзи промышляла таким образом, миледи. Для романтического увлечения она была уже достаточно взрослой, вы не считаете? Но об этом она не говорила ни мне, ни кому-либо в деревне.

— Все ясно, — вздохнула Андриа. — Значит, этот человек не из здешних. Иначе кто-нибудь бы да заметил его.

— Да, люди все видят. Шила в мешке не утаишь. Впрочем, у нее было много знакомых. Она была очень дружна с сыном вдовы Бостоу, той самой, что не так давно разорилась. Вы ее знаете, она живет за рекой. Правда, парень намного моложе Дейзи, он еще совсем мальчик. Не думаю, чтобы у нее с ним была любовная связь.