Летящий ястреб, рыжая лиса - Мурзель

— Прощаю, — сказала она. — Ты тоже меня прости, за то, что влезла, не посоветовавшись с тобой. Я испугалась, что ты пристрелишь эту свинью, и у нас будут проблемы.

— Спасибо. — Брайан накрыл ее ладонь своей, и от этого прикосновения по спине пробежали мурашки. — У меня для тебя кое-что есть.

Он убрал руку, но Кэтрин все еще ощущала на коже ее тепло. Брайан извлек из кармана какой-то предмет и положил на стол. Кэтрин с любопытством уставилась на крохотный пистолетик, размером меньше ладони.

— Дерринджер? — спросила она.

— Он самый. Пока только однозарядная пукалка — уж на что хватило денег. Потом куплю тебе что-нибудь посерьезнее, а пока носи с собой этот. Засунь в ботинок или в карман. Если к тебе кто пристанет вроде Мики или того кабана — стреляй.

— Хорошо.

Кэтрин взяла пистолетик, покрутила его в руке. Гладкая рукоять и полированный ствол приятно холодили пальцы. Не верилось, что из такой игрушки можно кого-нибудь убить, но не стоит забывать, что именно из дерринджера застрелили самого Линкольна.

— Смотри. — Брайан взял оружие у нее из рук и отвел курок. — Заряжается он так. Нужно нажать вот эту кнопку, чтобы повернуть ствол.

Он «переломил» пистолет пополам, вставил патрон и снова защелкнул.

— Хочешь пострелять? — Он вручил дерринджер Кэтрин.

— Наверное, не стоит. Вдруг кто-нибудь услышит.

— Как знаешь. Но пообещай, что всегда будешь держать его при себе. Меня может рядом не оказаться, когда на тебя полезет очередной мужлан.

— «Очередной мужлан»? — Кэтрин фыркнула и ткнула Брайана кулаком в плечо. — Ну ты и засранец!

Он развел руками.

— Что я могу поделать, если ты так и манишь к себе всяких похотливых козлов?

— А ты, что ли ревнуешь? — со смешком поинтересовалась она.

— А то!

Повисло неловкое молчание. Кэтрин ощутила что покраснела до корней волос. Она не успела ничего ответить, как в тишине вдруг отчетливо раздалось бурчание пустого желудка.

Кэтрин и Брайан рассмеялись, глядя друг другу в глаза.

— Пойду закажу нам ужин, — сказал он, поднимаясь со стула.

Когда его шаги утихли на лестнице, Кэтрин подошла к умывальнику и сполоснула лицо холодной водой. Как хорошо, что Брайан вернулся! Когда он рядом — ей ничего не страшно.

Она взяла со стола дерринджер и сунула в карман юбки. Пусть какой-нибудь урод только посмеет распускать руки! Раз уж она застрелила отчима из его собственного револьвера, то кого-то вроде Мики или Добкинза прикончит без раздумий.

Через несколько минут в номере снова появился Брайан.

— Ужин подадут через полчаса, — сообщил он. — Я заказал нам жареных цыплят с печеной картошкой и овощами.

— Хорошо, — пробормотала Кэтрин чувствуя, как рот наполняется слюной.

— Это карта? — Брайан кивнул на тубус, валяющийся на кровати. — Позволишь взглянуть?

— Конечно, я же для тебя ее добывала.

— Спасибо, Кэт.

Он открыл футляр и вынул из него рулон.

— Так, посмотрим. — Поднеся поближе лампу, он развернул карту на столе.

Кэтрин тоже склонилась над ней. Их плечи соприкоснулись. Она ощутила, как по телу словно проскочила искра, но отстраняться не стала, а заставила себя сосредоточиться на карте.

В паутине тонких нитей, обозначающих реки, высоты и границы территорий, причудливо змеилась жирная линия. Уже проложенный отрезок пути выделялся зеленым. На юго-востоке он ответвлялся от трансконтинентальной железной дороги, тянулся на северо-запад через Каспер и, миновав поселок на Лошадином Ручье, переходил в недостроенный красный участок.

Брайан рассматривал карту, не произнеся ни слова, и через пару минут Кэтрин решилась нарушить молчание:

— Ну так что? Дорога и впрямь пройдет через ваши священные земли?

— Да, вот смотри. — Брайан обвел пальцем красный изгиб. — Видишь, как она идет по Вороньему Хребту? А вот Громовая Гора — место, где люди молятся духам и просят о вещих снах. Если Вудвилл сунется туда, то прольется много крови… Вот только одного не пойму…

— Чего?

— Смотри. — Палец сместился южнее. — Это — долина Ветреной Реки. Она ровная и широкая. Почему бы не протянуть рельсы через нее? Тогда бы не пришлось делать крюк через Вороний Хребет… И вообще, ума не приложу, почему дорога такая кривая. Петляет, как пьяный возчик.

— Я тоже это заметила, еще когда мы ехали вдоль путей. Может это из-за рельефа или неподходящей почвы?

Брайан покачал головой.

— Понятия не имею, но мне все это не нравится.

— И что ты собираешься делать?

— Поеду к своим. Нужно посоветоваться с вождем. Конечно, вряд ли я сумею уговорить племя уйти, но я обязан их хотя бы предупредить.

— А я? — спросила Кэтрин.

— Что «ты»?

— Ты возьмешь меня с собой?

Брайан удивленно посмотрел на нее.

— К индейцам?

— А разве у меня есть выбор?

Несколько секунд он буравил ее пытливым взглядом и, наконец, покачал головой.

— Не знаю, Кэт. Надо подумать. — Он достал из кармана сигарету и вышел за дверь.

Кэтрин еще раз взглянула на карту, затем свернула ее в рулон. Индейская деревня — не то место, где она бы жаждала очутиться, но куда деваться? Разве что, остаться в этом поселке и выйти замуж за лавочника, чтобы не пополнить ряды салунных «нимф»… Перед глазами возник желчный усач в круглых очках… Брр! Нет, уж лучше к индейцам!

Минут через пять скрипнула дверь. Кэтрин оглянулась и увидела на пороге пышнотелую белокурую девицу с подносом в руках. За ней стоял Брайан, придерживая створку.

— Эй, красавчик, не пригласишь даму на ужин? — кокетливо осведомилась у него деваха, судя по всему, не заметив Кэтрин.

Брайан не успел ответить, как свет из комнаты упал на его лицо. Официантка тут же сникла.

— А-а, так ты не белый, — разочарованно протянула она. — Ладно. Куда ставить еду?

— Сюда, — обозначила свое присутствие Кэтрин.

Деваха вытаращилась на нее, как баран на новые ворота. Ничего не сказав, она грохнула поднос на стол и ушла.