Патриция Грассо - Мой милый ангел

– Нет! – отрезала она, поднялась из-за стола и с выражением глубочайшего презрения на лице вышла из кабинета, оставив Роберта собирать выигранные деньги.

Анджелика вернулась в свою комнату.

– Привет! – приветствовал ее Джаспер.

Она подошла к клетке и закрыла птицу большим зеленым платком:

– Спокойной ночи, Джаспер!

Потом раздвинула на окне шторы и некоторое время смотрела в темноту ночи. В душе она все же надеялась, что у барона хоть что-нибудь осталось после потери этих ста тысяч фунтов!

Неожиданно Анджелика призналась себе, что не хотела бы заставлять этого, возможно, совсем невиновного перед ней человека страдать так, как страдали Грэм Дуглас и его семья.

Тяжело вздохнув, она вышла из комнаты. После того как Тримбл оказался на грани полного разорения, она не желала возбуждать какие-либо подозрения у других гостей дома своим упорным нежеланием присутствовать на общем ужине.

Анджелика спустилась вниз. Еще на лестнице она услышала звуки музыки, доносившиеся из гостиной. Это играли на своих инструментах Саманта и Виктория. Анджелика подумала, что взбудораженные нервы помешают ей играть на арфе.

В холл спустился Роберт, и Анджелика поспешила ему навстречу.

– Куда вы направлялись? – спросил он.

– Мне просто необходимо сейчас же отсюда уйти. Куда угодно…

– Тримблы уже уехали. Давайте вернемся в кабинет моего отца.

Анджелика улыбнулась и вложила свою дрожащую ладонь в руку Роберта.

– Я никогда не думала, что осуществление задуманной мести так сильно на меня подействует.

В кабинете Магнуса они уселись в мягких креслах напротив камина. Комнату освещал единственный канделябр, стоявший на письменном столе.

Анджелика понимала, что не должна в этот поздний час сидеть вдвоем с маркизом в кабинете его отца. Но ведь именно он привел сюда одного из врагов ее отца.

– Мы составили неплохую команду, мой ангел! – усмехнулся Роберт.

– Возможно, но ваше промедление стоило мне нескольких неприятных минут. Кстати, случайно подслушав ваш разговор с отцом о перспективности инвестирования средств в производство соли и разведение лука-порея, я решила вложить часть выигранных сегодня денег именно в это.

Роберт рассмеялся:

– Ангел мой, неужели вы и впрямь верите в доходность подобных вложений?

– Наверное, вы правы: это вряд ли принесет мне прибыль. – Анджелика тоже рассмеялась и, выдержав паузу, спросила: – А что, семью Тримбл теперь ожидает нищета? Я бы не хотела, чтобы от моей мести пострадали невиновные люди.

– Ни минуты не сомневался, что вы станете переживать! Видите ли, у меня есть друзья в банковских сферах, которым хорошо известно, чего стоил Тримбл десять лет назад. Будьте уверены, что он с лихвой покроет и те потери, которые понес сегодня. Я вас успокоил?

Анджелика утвердительно кивнула.

– А что мне делать с выигранными деньгами? – спросил Роберт.

– Держите их у себя.

– Держать у себя? – удивился маркиз. – Это как же понимать?

– А так, что я задумывала свою месть врагам отца не для того, чтобы получить от этого прибыль. Мне нужно было восстановить справедливость. И только!

– Как это благородно с вашей стороны! Но я настаиваю, чтобы все деньги пошли на поддержку вашей семьи.

– Хорошо. Но только прошу вас инвестировать одну половину всей суммы в ваше с отцом предприятие. Другую же разделите на четыре равные части и положите в банк на имена моей тети, обеих младших сестер и мое. К концу года я надеюсь также получить кое-какие проценты от вложений в одну из ваших компаний.

– А что конкретно станется с вашей собственной долей выигрыша?

– Половину я пущу на игры в карты и кости. А оставшиеся деньги раздам бедным и нищим.

Роберт с изумлением посмотрел на собеседницу:

– Как?! По сути дела, вы хотите растранжирить эти деньги?!

– Разве есть что-то нехорошее в желании помочь малоимущим и больным? – с вызовом в голосе спросила Анджелика.

– Ваши щедрость и великодушие достойны самых высоких похвал! – прошептал Роберт.

– Спасибо! – также шепотом ответила девушка. Роберт взял ее ладонь и прижал к губам.

– Поцелуйте меня! – тихо попросила Анджелика.

Он заключил ее в объятия и припал к губам. Девушка застонала, дыхание ее сделалось лихорадочным. Она почувствовала, что тает…

Шорох открываемой двери вернул обоих к реальности.

– Лорд Роберт, вы здесь? – раздался голос Тинкера.

Анджелика бросилась в глубину комнаты. Роберт же, не обращая внимания на умоляющее выражение ее лица, откликнулся:

– Я здесь, Тинкер!

– Ваши гости расходятся. Насколько я понимаю, леди Анджелика уже отдыхает?

– Леди Анджелика тоже здесь, – ухмыльнулся Роберт.

Ответом было продолжительное молчание Тинкера. Затем дворецкий торжественно объявил:

– Его светлость полагает, что вы и леди Анджелика хотели бы пожелать гостям спокойной ночи.

– Я сейчас спущусь, – кивнул слуге Роберт. – Что же касается леди, то она так покраснела от смущения, что, боюсь, не захочет в подобном виде показаться гостям.

Анджелике вдруг безумно захотелось, чтобы в этот миг кто-нибудь из них умер – либо она, либо Роберт. Тем более что дворецкий не без ехидства и достаточно громко произнес:

– Могло случиться и похуже!

– Надеюсь, вы будете молчать?

– Не сомневайтесь, милорд! Дверь с тихим шорохом закрылась.

– Он ушел! – поспешил успокоить Анджелику Роберт.

– Как вы посмели?! – прошипела она. – Ведь теперь моя репутация вконец загублена! Имейте в виду, что такое больше никогда не повторится…

– Вы сказали то же самое в прошлый раз!

Анджелика фыркнула и вышла из кабинета.

Спустившись в холл, она не посмела даже поднять взгляд на дворецкого.

Герцог и тетушка Рокси стояли вместе с Джеймсом Армстронгом и Адамом Сент-Обином, о чем-то разговаривая. Остальные гости уже разошлись. Венеция же вместе с сестрами Дуглас поднялась наверх.

– Анджелика, дорогая, почему ты так раскраснелась? – озабоченно спросила тетушка. – Уж не заболела ли?

– Нет. Просто немного разволновалась. Нервы… Но вы ведь все понимаете, тетушка Рокси!

– Мы с Адамом сейчас поедем в «Уайте», – объявил Джеймс.

– Я присоединяюсь, – сказал Роберт.

Он протянул руку и, взяв ладонь Анджелики, поднес к губам:

– До завтра, миледи!

– Спокойной ночи, милорд! – улыбнулась она и повернулась, намереваясь направиться к лестнице.

Тинкер едва успел закрыть дверь за Робертом и его друзьями, как снаружи донесся какой-то резкий звук, напоминавший треск ломающегося дерева.

Анджелика вздрогнула. Только в следующий момент она поняла, что это был выстрел.