Патриция Грассо - Мой милый ангел

– Оставьте меня! Вы самый мерзкий из всех бандитов, о которых я когда-либо слышала!

– Что такое?

– Мне известно о ваших планах жениться на Венеции!

– Вы ревнуете?

– Не говорите глупостей!

Роберт устало улыбнулся:

– У меня нет любовницы, и жениться на Венеции я также не собираюсь.

– Ложь родилась прежде вас самого!

– А я думал, что вы уже простили меня за это.

– Прощение не означает забвения!

– А как в отношении ваших планов отмщения?

– Что именно?

– Вам нужна моя помощь?

– Идите домой и попрактикуйтесь. Когда почувствуете, что можете участвовать во всем этом, тогда приходите!

– Но ведь я уже однажды обманул вас, мой ангел!

Роберт тут же понял, что сделал ошибку, сказав это. Анджелика вспыхнула от негодования:

– Я позволила вам себя обмануть. Постарайтесь добиться того же, когда уже я буду вас обманывать! И если преуспеете, то получите право мне помогать!

– Это нелогично!

Анджелика больше не могла сдерживаться и тут же отвесила Роберту весьма увесистую пощечину. После чего повернулась и быстрым шагом пошла по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж. Но у самой первой ступеньки до ее ушей донесся голос Джеймса Армстронга:

– Итак, Роберт, вы можете обладать этой женщиной когда и где хотите?

Тут же последовал громкий смех Адама:

– Мне показалось, будто я слышу свадебный перезвон!

– Нет, ты ошибся. Скорее это звук бьющейся посуды!

Анджелика улыбнулась и взбежала по лестнице на второй этаж. Войдя в свою комнату, села на край кровати и вдруг забеспокоилась о том, что Роберт может потребовать расплаты за полученную пощечину. Но главное, она вдруг поняла, что действительно ревнует его к Венеции. Да, она любила Роберта! Любила, несмотря на его ложь! Но он никогда не узнает об этом! Как только месть свершится, она тут же покинет Лондон. И больше они никогда не увидятся. Как знать, может быть, ей удастся встретить другого мужчину, которого она могла бы полюбить…

В этом отношении у Анджелики был хороший пример – тетушка Рокси. Она успела сменить трех мужей, каждого из которых любила. Не значит ли это, что в жизни женщина далеко не обязательно должна испытать только одну настоящую любовь?

На протяжении следующей недели Анджелика упорно отказывалась о чем-либо говорить с Робертом, хотя это было довольно трудно. Тем более что он был максимально настойчив и явно искал примирения. Так, на следующее утро за завтраком он пригласил Анджелику на верховую прогулку по Гайд-парку. Она ничего не ответила, но тут же покинула столовую и поднялась к себе.

Чтобы не встречаться с Робертом, она не вышла ни к традиционному чаю, ни к ужину, сославшись на сильную головную боль. Однако, проснувшись утром на пятый день, Анджелика уже твердо знала, что: первое – очень голодна и второе – очень одинока. Ее роскошная спальня стала казаться комфортабельно обставленной тюремной камерой.

Раздался стук в дверь.

. – Милая, вы не спите? – донесся из коридора голосок тетушки Рокси.

Анджелика отозвалась и бросилась открывать дверь.

– Входите, тетушка Рокси!

В руках у тетушки был огромный букет.

– Что это? – удивленно вскинула брови Анджелика.

– Это просил тебе передать маркиз Аргайлл.

– Роберт?!

– Да. Он крайне расстроен вашей размолвкой.

– Размолвка у нас действительно была. Но я никогда не поверю, чтобы Роберт по этому поводу ходил сам не свой. И явно сильно переживал.

Тетушка лукаво улыбнулась:

– Умоляю тебя, не заставляй его мучиться слишком долго!

С этими словами Рокси повернулась и вышла. Но когда стрелка часов приблизилась ко времени традиционного чаепития, она вернулась. На этот раз у нее в руках был букет свежих амарантов с кисточками малинового цвета, обернутыми зелеными лапами папоротника…

– Вот тебе еще один подарок от Роберта.

Анджелика неохотно приняла от тетушки преподношение Роберта. Что бы все это могло значить? Желание загладить свою вину? Или просто он демонстрировал свою гордость и благородство? Если бы она могла знать правду!

– На языке цветов амаранты означают безнадежность и бессердечность, – лукаво улыбнулась Рокси.

– Спасибо, тетя!

– Я никогда не думала, что ты настолько упряма, Анджелика! Только не обижайся!

– Не буду.

– Имей в виду, милая, если ты все так же упорно будешь отказываться с ним разговаривать, то можешь навсегда потерять надежду получить всю эту роскошь.

– Я никогда не получу ее, тетушка!

– Это мы еще посмотрим!

– Тетушка, дорогая, о чем вы говорите? У Роберта есть любовница. Кроме того, он намерен жениться на Венеции.

– Кто тебе это сказал?

– Сама Венеция.

– Я же предупреждала тебя, что этой женщине ни в чем нельзя доверять. Она лжива насквозь! А ты слушаешь ее. Дорогая, теперь, когда мы стали членами великосветского общества, опасности подстерегают нас на каждом шагу! Поэтому никогда не снимай кулон, который я тебе подарила. Этот талисман предохранит тебя от всяких бед. В том числе и от людей, которые захотят причинить тебе зло.

– Что вы имеете в виду, тетушка? – спросила Анджелика, когда та направилась к двери.

– Понимание здесь вовсе не обязательно, дорогая. Надо просто верить. В этом весь секрет!

Тетушка исчезла в коридоре.

Оставшись одна, Анджелика вновь села перед ярко горевшим камином и принялась обдумывать слова, сказанные мудрой тетушкой. Не ошибается ли она в отношении Венеции? Действительно ли эта женщина намеренно лгала, чтобы травмировать и обескуражить ее?

Роберт был внимателен и добр по отношению к ее семье. Может быть, имеет смысл послать ему утром записку с просьбой зайти к ней? Тогда она могла бы заставить его смутиться и извиниться, чтобы затем простить.

Анджелика понимала, что не может до конца дней своих прятаться в этой комнате.

Снова раздался осторожный стук в дверь.

– Входите, тетушка Рокси! – откликнулась Анджелика.

Рокси вошла в комнату, неся какую-то коробку.

– Как ты догадалась, что это я?

– Мне было видение! – засмеялась Анджелика.

– Сколько же в тебе ехидства! – проворчала тетушка и поставила на стол свою ношу. – Это тебе прислал маркиз.

Анджелика подошла к столу и открыла коробку. На дне ее лежали две розы – красная и белая.

– Символ союза? – снова рассмеялась Анджелика.

– Маркиз тебя обожает!

– Маркиз обожает абсолютно всех женщин!

– Подари этому человеку еще один шанс.

– Я уже подарила ему шанс. И не один! – Анджелика вздохнула и добавила: – Но ради вас я подумаю об этом…

На следующее утро Анджелика спустилась к завтраку. Было очень рано, и в комнате никого не было. Только Тинкер, увидев ее еще на лестнице, тут же принес пару яиц, ветчину и булочку. Анджелика поблагодарила его и села за стол. В одиночестве она могла спокойно позавтракать, одновременно просмотрев свежий номер «Тайме». Слава Богу, что можно было обойтись без бесед и всякого рода лишних разговоров.