Империя предрассудков (СИ) - Мэра Панна


Империя предрассудков (СИ) читать книгу онлайн
Быть фавориткой, предавая близких, или оставаться никем, сохраняя верность себе? Анна Демидова никак не могла представить, какой на самом деле окажется жизнь фрейлины при дворе. Улыбки и смех здесь — всего лишь маска безликой дворцовой элиты, страх и грубая сила — ошейник для подданных. Иронично, но единственный, кого она сумела полюбить — главный кукловод в этом театре абсурда и фальши. Он — харизматичный и обаятельный сын Императора. Что делать: довериться ему и рискнуть всем во имя любви или признать, что в его мире для нее нет места?
— Я привыкла, — ответила я коротко. А потом вспомнила, как похабно вел себя сегодня граф Равнин, вынуждая меня проводить вечер в их компании. — Почти привыкла. Бывают исключения. Но жить здесь можно, особенно если смириться с нравом некоторых особ. А ты чем занимаешься?
Фаня посмотрела на меня с усмешкой, словно собиралась выдать мне некую тайну.
— Видишь девушек? — она указала на распутных красавиц, танцующих у столов с картежниками, — это мои.
— Боже, Фаня! — изумилась я, — ты сводница?
— Да, — ответила она спокойно, — я владею борделем прямо за главной площадью, и ещё несколькими небольшими домами в пригороде. Это прибыльнее и интереснее, чем прыгать вокруг Императрицы.
Мне не хватало воздуха, чтобы продолжить, и мыслей, чтобы, наконец, сложить их в связный текст.
— Значит, дворец был для тебя так плох, что ты ушла в публичный дом! — воскликнула я в полной растерянности.
— А что тебя удивляет? Во дворце я не принадлежала бы себе. Меня окружали бы эгоистичные и безнравственные люди и единственное требование, которое общество мне предъявляло — это успешный брак. Став хозяйкой борделя, я стала хозяйкой себе. Конечно, далеко не всё меня устраивает, и порой я думаю, что я обязательно найду себе более увлекательное занятие, чем управлять царством разврата. Но по крайней мере, это даёт мне такую прибыль, что уже через пару лет, я смогу уехать куда-нибудь во Францию, и больше никогда ни о чем не беспокоиться.
Я кивнула, хотя с трудом понимала ее мотивы. Лучшая выпускница Института Благородных девиц становится держательницей публичного дома, вот так поворот.
— А что? Бордели это и правда настолько прибыльно? — спросила я, намеренно переходя на шепот при упоминании слова «бордель», словно кто-то здесь мог меня осудить за это.
— Разумеется. К слову, возможно тебя это удивит, но мой бордель, это далеко не логово разврата с вакханалиями и страшными извращениями. Например, каждый год у нас в борделе проходит праздник, посвященный середине летнего сезона. Мы готовим для гостей большое представление. И это вовсе не та импровизация, которую ты можешь видеть сейчас, — она кивнула в сторону своих подопечных, танцующих на сцене и столах. — В общем, это довольно красивая, заранее продуманная, танцевальная постановка. Конечно, с определенными тонкостями, но, по крайней мере, сам танец ни к чему не обязывает. Было время, на нем выступали даже именитые балерины. Соответственно, и платили мужчины за это зрелище очень хорошо.
Я недоверчиво посмотрела на нее.
— Звучит так прилично, будто даже я могу прийти к тебе с танцем, — усмехнулась я, пока Фаня задумчиво наблюдала за своими подопечными.
— В теории, конечно. Тем более, что каждый год я приглашаю на представление дебютанток, от которых публика не требует ничего кроме грации и легкости. Но я все равно никому такое не советую. А тебе так тем более. Все же ты выше танцев в ночнушке. Пусть даже и весьма невинных — ответила она, похоже не уловив в моем голосе сарказма.
— Фаня, — ответила я, улыбнувшись, — ты же знаешь, что я никогда не пойду на такое. Моя репутация для меня важнее всего на свете.
Девушка повернулась лицом ко мне и довольно кивнула:
— Узнаю прежнюю Аню. Кстати, расскажи, что у тебя происходит в жизни? Есть новости из дома?
Мгновенно стало не по себе. Полгода я провела в муках и размышлениях о том, как помочь отцу, и вот Фаня вновь напомнила мне об этом. Ощущения были примерно такие же, как от ножевой раны.
— Есть, — ответила я со вздохом, кратко пересказав историю, которая произошла со мной полгода назад, когда в руки мне случайно попались списки банкротов из кабинета Константина.
— Плохо, — заключила Фаня, когда я закончила, — твой отец уже что-нибудь придумал?
Я лишь покачала головой:
— Он даже говорить об этом не хочет и все отрицает. Верный признак сохраняющихся проблем, — вздохнула я, отводя взгляд, — я все время думаю о том, что будет если…
— Нет, — тут же вклинилась подруга в разговор, — никто не отнимет ваше имение. Хочешь, я прямо завтра отправлю ему нужную сумму?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})Разумеется, часть меня хотела принять помощь Фани. Это легко решило бы все проблемы отца, однако, как бы я чувствовала себя, задолжав Афанасии такую баснословную сумму? Да и к тому же. Ее все равно пришлось бы возвращать долг.
— Нет, спасибо. Я найду способ заработать, но брать у тебя деньги я не стану.
Фаня пожала плечами и коротко ответила:
— Ты уверена? Просто я знаю, что с этим лучше не затягивать. У вас, конечно, не худшая ситуация, но прецеденты, когда, дворян так лишили всего имущества уже были.
Я сглотнула.
— Я не настаиваю, просто знай, что ты всегда можешь ко мне обратиться.
— Спасибо, подумаю, — лаконично заявила я, хотя знала, что мое решение уже ничего не может поменять.
Наш оставшийся вечер прошел в разговорах о прошлом. К счастью, никто не искал меня, и я могла вдоволь насладиться вкусной едой, приятным ароматом красного вина и не менее приятной компанией. Мы перестали обращать внимание на время уже после полуночи, и я лишь изредка поглядывала на стол, за которым сидела герцогиня со своей великосветской компанией.
К утру часть гостей, не в силах подняться, валялась на полу, и слугам приходилось таскать их тяжёлые туши на диваны, чтобы те не загромождали проход. Кто-то перебрал настолько, что пришлось послать за врачом. На этом моменте Мария изволила покинуть праздник. Собрав свою свиту у выхода, она особенно любезно простилась с Равниным и Литвиновыми, а затем, раскланявшись перед Константином и Александром, наконец, покинула мероприятие. А вместе с ней и я.
Глава 10
Время летело быстро. Казалось, только вчера я повстречала в гостях у Литвиновых Фаню, как уже смотрела на календарь и понимала, что с тех пор прошел целый месяц. Был июль, и все искренне надеялись, что вместе с ним придут пресловутые июльские грозы, приносящие долгожданное облегчение после невыносимой жары. Но вместо ливней, даровавших свежесть, жара только укрепила свои позиции, и солнце испепеляло всё, на что падали его лучи.
Мы с Фаней писали друг другу почти каждый день. За все это время я старалась не упоминать о своих опасениях по поводу долгов отца, но Фаня частенько сама недвусмысленно намекала, чтобы я искала варианты решения проблемы или приняла ее помощь. Я и сама понимала, что рано или поздно неизбежное его настигнет.
Тем временем у меня был первый свободный вечер за всю неделю, который я вынуждена была проводить в гостиной, в компании других девушек, пока в моей комнате шла генеральная уборка.
Ольга увлеченно рассказывала Елене последние новости из мира моды. В то время как я изо всех сил заставляла себя не слушать чужие разговоры, однако даже при всем моем большом желания этого избежать, писклявый голосок фрейлины был таким пронзительным, что игнорировать его было невозможно.
— Ты уже слышала, что в этом сезоне в моде платья, открывающие щиколотки? Тебе не кажется, что это слишком вульгарно? — распиналась она перед Еленой. — Юбка должна скрывать главное, а не демонстрировать мужчине все и сразу.
— Да ладно, — цинично ответила Елена, — главное, чтобы этот мужчина дарил тебе подарки.
Никогда не слышала, чтобы рыжеволосая шутила, но по взгляду Ольги поняла, что та тоже не ожидала от самой перспективной фрейлины такой прямоты.
Ольга скривилась в ехидной улыбке, а затем ядовито произнесла:
— Ну, если вопрос касается дорогих подарков, опыта тебе не занимать.
По их общению я никак не могла понять, дружат они или открыто ненавидят.
— Анна, а ты что думаешь? — я вздрогнула, столь внезапным оказался для меня вопрос Елены. Наверное, первый и последний раз мы говорили с ней на том балу, когда они с Марией знатно повеселились надо мной и Варварой. Поэтому любое ее слово, брошенное в мою сторону, вызывало у меня недоверие. И все же я старалась вести себя также надменно и бесстрастно, как и две мои собеседницы.