Патриция Грассо - Мой милый ангел

– Привет! – повторил Джаспер.

– Птица говорит! – прошептал пораженный Колин, сжимая руку Анджелики.

Она наклонилась к нему и тихо сказала:

– Никогда не трогай его. Джаспер может очень больно тебя укусить. Обещаешь не делать этого?

– Обещаю.

– Пить, пить, пить… – затараторил попугай. Колин поднял голову и посмотрел в лицо Анджелике:

– Джаспер хочет пить.

– Нет. Это слово просто очень часто повторял мой папа.

– А где твой папа?

– Он отправился на небо.

Колин провел ладошкой по щеке Анджелики и прошептал:

– Мой папа тоже туда ушел.

Прислушивавшийся к их разговору Магнус знаком подозвал к себе гувернантку:

– Миссис Хони, мне кажется, что Колину пора спать.

– Я не хочу спать! – энергично запротестовал мальчик. Анджелика сделала вид, что зевает.

– А я так устала, что хочу лечь в постель, – ласково сказала она, погладив Колина по головке. – Пойдем вместе наверх. И возьмем с собой Джаспера. Хочешь?

Колин кивнул и протянул ручку Анджелике.

– Вот и прекрасно, – сказала она. – И ты, Джаспер, тоже пойдешь с нами!

В сопровождении миссис Хони они поднялись на второй этаж. Анджелика ни разу не оглянулась, чтобы посмотреть на Роберта. Но чувствовала, что он не сводит с нее взгляда…

Позже, сидя в своей спальне перед горящим камином, Анджелика думала о той разительной перемене, которая произошла в поведении Роберта. Единственное, что она пока смогла понять, так это причину его лжи относительно своего происхождения и сегодняшнего положения в обществе. Жизнь их обоих была гораздо легче, пока она не узнала, что Роберт – сын герцога Инверари. Анджелика успела полюбить безвестного Роберта Роя и была бы счастлива жить с ним даже в бедности. Фамилия же Кэмпбелл, положение в свете и богатство значительно усложнили ситуацию.

Чувство вины наполнило душу девушки при виде окружавшей ее роскоши. Ей стало мучительно стыдно за то облегчение, которое она почувствовала в связи со смертью отца. Ведь Грэм и ее мать провели большую часть жизни в такой же роскоши! Но ее родителей обокрали, обрекли на нищету. Это и убило их обоих!

Анджелика подумала о тетушке Рокси. И сердце ее переполнилось нежной любовью к этой доброй, самоотверженной женщине. Тетушка также привыкла жить в богатстве и считать себя принадлежащей к привилегированному кругу. Но она пожертвовала тем и другим ради спасения семьи. И теперь Анджелика вместе с сестрами в неоплатном долгу перед ней. Хотя этот долг она все же надеялась в какой-то степени выплатить, осуществив свой план отмщения.

Тихий стук в дверь вернул Анджелику к действительности.

– Кто там?

– Милая, ты не спишь?

– Войдите! – отозвалась Анджелика, узнав голос тетушки Рокси.

Она вскочила с постели и бросилась ей навстречу.

– Ты что? – удивилась Рокси неожиданному порыву племянницы.

– Я очень люблю вас, тетушка Рокси!

– Разве для меня это секрет, милая?

– Когда мой план отмщения осуществится, я обязательно выйду замуж за богатого человека и до конца дней своих буду о вас заботиться!

– Наверное, трудно найти на этом свете человека, который был бы богаче Кэмпбеллов. И однажды ты станешь обладательницей всего их богатства.

– Я на это не рассчитываю.

– Ну, а я постоянно вижу это в своих вещих снах. Кстати, вечером ты отлично вела себя с Робертом. Лучше просто и представить себе трудно! Он выглядел совершенно удрученным. Имей в виду, что мужчины любят решать сложные проблемы. Продолжай в том же духе.

– Постараюсь!

– И остерегайся Венеции. Она – Эмерсон. А потому доверять ей нельзя ни в коем случае.

– Спасибо, тетушка, за предупреждение! – улыбнулась Анджелика.

– А теперь – спокойной ночи! – И тетушка поцеловала свою старшую племянницу в щеку.

– Спокойной ночи! – прокричал в ответ попугай.

– Спокойной ночи и тебе, Джаспер!

После ухода Рокси Анджелика закрыла клетку большим платком и вновь легла в постель…

На следующее утро она проснулась отдохнувшей и ужасно голодной. Накануне нервное напряжение отбило у Анджелики всякий аппетит. Она чувствовала себя очень неуютно и за ужином. Может быть, причиной тому были сидевшие рядом Роберт и Венеция. Та весь вечер пожирала ее ненавидящим взглядом.

После утреннего туалета Анджелика сняла покрывало с клетки попугая и улыбнулась ему:

– Привет, Джаспер!

– Привет!

– Хочешь поесть?

– Поесть.

Она открыла дверцу и выпустила птицу.

В сопровождении Джаспера, летевшего следом, Анджелика спустилась в столовую. Там еще никого не было, кроме дворецкого.

– Доброе утро, Тинкер!

– Доброе утро, миледи! Я уже поставил мистеру Джасперу в клетку его завтрак.

– Зовите его просто Джаспер, без всяких «мистер». Так обращаются в нему все наши друзья.

Анджелика закрыла за попугаем дверцу клетки, а сама села за стол перед чашкой дымящегося кофе. Тинкер тут же положил рядом свежую газету:

– «Тайме», миледи.

– Спасибо.

Анджелика развернула газету и принялась просматривать страницу за страницей. Она даже не заметила, как в столовой появился Роберт.

– Доброе утро, ангел мой! – улыбнулся он. – Я так и знал, что застану вас здесь.

Сердце Анджелики тревожно забилось. Но тем не менее она ответила на приветствие:

– Доброе утро, милорд!

– Зачем так официально? Зовите меня просто Робертом! Разве что-нибудь изменилось?

«Изменилось, и очень многое!» – подумала Анджелика.

Роберт сел рядом. Анджелика пытливо посмотрела на него:

– Весь стол свободен. Зачем надо непременно садиться рядом?

– Я хотел бы поговорить с вами приватно, а не кричать на всю комнату.

– О чем?

– Хочу пригласить вас совершить верховую прогулку по Гайд-парку.

– Нет, спасибо. На утро у меня назначена встреча с портным.

Анджелика вновь уткнулась в газету.

– Посмотрите на меня, ангел мой!

Она неохотно повернула голову и посмотрела в темные глаза Роберта.

– Прошу извинить меня за вчерашнее поведение, ангел мой! Но для меня было полнейшей неожиданностью увидеть вас в кабинете отца.

– Но вы все же не желаете извиниться за свою ложь! А также объяснить, чем она была вызвана.

– Я хотел познакомиться с вами, не открывая своего титула и положения в обществе.

Брови Анджелики удивленно поползли вверх. Роберт заметил это и улыбнулся:

– Я хотел понравиться вам независимо от титула и богатства.

– Вы мне вовсе не нравитесь!

– Не лукавьте, ангел мой!

– Я вовсе не лукавлю. Просто давно поняла, что для Кэмпбеллов в жизни очень многое значат деньги и почти ничего – скромность.

– Единственное, чего я хотел, так это не забывать об осторожности, столь необходимой при моем положении.