Гэлен Фоули - Грешный и опасный

— Да, ваша светлость.

Он встал и приблизился к решетке, униженно улыбаясь. Похоже, характер у него был слабее, чем у кузена.

— Уверена? — уточнил Роэн с легкой ноткой сожаления в голосе.

— Абсолютно, — вздохнула она.

— Ч-чего вы хотите от меня? — проверещал Питер.

— Думаю, ты знаешь, — прищурившись, процедил герцог.

— Чаво?

Зловещий взгляд герцога так перепугал его, что он попятился в угол.

— Этот человек держал меня на мушке, пока остальные грабили мой дом.

— Что… о чем она… — повторил Пит, заикаясь и неумело изображая изумление.

Кейт была готова взорваться, но из троих похитителей он казался самым безвредным.

Питер Дойл, высокий, но полный и дряблый, тоже не достиг двадцати пяти лет. В отличие от кузена его волосы цвета соломы были жесткими и курчавыми. Зеленовато-карие глаза нервно бегали, а в лице было нечто лошадиное.

— Ты ничего не хочешь сказать мне, Пит? — Роэн устремил пронизывающий взгляд на молодого человека.

— Мммм… э… я…

— Кое-что насчет похищения, может быть?

— Что? Сэр! — воскликнул он с деланным негодованием. — Не пойму, о чем это вы!

— Только посмей отрицать! — вылетела вперед Кейт и вцепилась в решетку.

— Полегче, Кейт.

— Он был там. Они вытащили меня из моего дома…

— Нет… я… сэр, девчонка спятила! Похищение? Что? Кто-то тебя похитил? Я племянник Калеба Дойла! — испуганно воскликнул он. — Сэр, вы, столько лет знаете мою семью! Неужели ваша светлость верит этой потаскушке, а не мне? Она вам все наврала!

— А вот я ей верю, — сухо ответил он.

— Я не потаскушка, — уничтожающе бросила Кейт. — И тебе это известно лучше всех.

— Еще какая! — настаивал Питер. — Не помнишь, что хотела стать содержанкой лондонского джентльмена?

Похоже, его убежденность в дядюшкиной лживой сказке несколько померкла, но глаза неожиданно расширились, когда Роэн снял куртку и отдал стражнику, после чего стянул перчатки и громко хрустнул пальцами.

— Проводи мисс Мэдсен наверх, — приказал он стражнику. — И прикажи Элдреду поселить ее в гостевой комнате.

— Мисс, прошу вас, идите за мной, — почтительно поклонился стражник.

— Я никуда не уйду. Это и мое дело, не только ваше.

— Беги, Кейт!

— Вам не стоит видеть это, мисс, — тихо посоветовал стражник.

— Я никуда не уйду, — заупрямилась она, стряхнув руку стражника.

Тот смотрел на Питера Дойла, как волк, выбравший слабейшую овцу из стада.

— М-может, ей л-лучше остаться, — выдохнул Питер, прижимаясь к дальней стенке камеры. — Как она сказала… это ее дело… гм… верно?

— Уверен, ты это оценишь, — пробормотал Роэн.

— А я думала, Питер, ты ничего не знаешь, — упрекнула Кейт.

— Я… похоже, я вспомнил. — Пит громко сглотнул. — Пожалуйста, ваша светлость, не может леди остаться?

— Так теперь я леди? — Она с брезгливым удивлением покачала головой. Очевидно, он просил ее остаться в надежде, что Зверь не будет слишком жесток в присутствии женщины.

Кейт тронула Роэна за плечо:

— Могу я перемолвиться с вами словом? Пожалуйста, прежде чем вы затрубите в трубу Армагеддона?

— Разумеется, мисс Мэдсен. — Он повернулся к ней с таким невозмутимым видом, словно проделывал это каждый день, и отвел ее в сторону.

— Это все ваши пленники? — шепнула Кейт.

— Все, а почему ты спрашиваешь?

— Я не вижу предводителя, О’Бэньона.

— Хочешь еще раз посмотреть на них? Я прикажу привести их наверх, там светлее.

— Его здесь нет, — твердо сказала она и тут же вздрогнула. — Никакой ошибки. Я никогда не забуду этой уродливой физиономии.

— Может, мальчишки знают, где он. А теперь, Кейт, тебе лучше подняться наверх.

— Что вы собираетесь делать? — встревожилась она.

— Получить ответы. Я же обещал. Не волнуйся, предоставь все мне. — Он одарил ее чарующей улыбкой, от которой кровь стыла в жилах. — Беги, девочка. Элдред покажет тебе одну из гостевых спален. Я только сейчас вспомнил, что ты не завтракала. Как только что-то узнаю, сейчас же сообщу.

Ну да, как же! Она не собирается верить ему на слово!

— Пожалуйста, Роэн, не гоните меня! После того, что они со мной сделали, я заслужила право услышать все собственными ушами. Кроме того, я единственная могу подтвердить, говорит он правду или лжет.

Он скептически усмехнулся, но тут же пожал плечами.

— Так и быть, но не обещаю, что твоя чувствительность не будет оскорблена.

— Чувствительность? — Она фыркнула. — Можно подумать, меня очень волнует собственная чувствительность! Я требую правосудия!

Он сурово нахмурился, но все же кивнул, и они вернулись к камере Питера.

Кейт втайне изумилась, что могущественный Зверь согласился со всеми ее требованиями. Пит, подслушивавший у решетки, снова отпрянул, когда они подошли ближе.

— Она ведь останется, верно? — пугливо пробормотал он.

— Не проси у меня помощи, — бросила Кейт. — Что касается меня, надеюсь, он изобьет тебя до полусмерти.

— Ну, дорогой Питер, — издевательски начал Роэн.

— Я не хочу никаких неприятностей, сэр.

— В таком случае садись и начинай говорить.

Стражники отвели в сторону решетку и впустили их.

Первым вошел герцог, заполнив едва не все пространство камеры. Кейт осталась у входа, чтобы наблюдать за происходившим с безопасного расстояния. Питер продолжил пятиться от герцога как бедняга христианин, брошенный на съедение льву.

— Почему ее похитили? Вы трое собирались ее продать? И сколько еще девушек вы прячете в деревне?

— Господи, нет, ваша светлость! — побледнел Питер. — Клянусь, ничего подобного не было!

— Почему же вы ее похитили?

Сначала Питер отнекивался, но когда Роэн схватил его за грудки и швырнул в грубо отесанную каменную стену, взвизгнул и отвернулся, зажмурившись в ожидании удара, которого так и не последовало.

— Лучше бы тебе все объяснить.

— Это все О’Бэньон! — завопил несчастный. — Я только делал, как мне приказывали!

Кейт затаила дыхание.

— Дэнни сказал, что это хорошие деньги! Мы ничего ей не сделали, клянусь! Никто до нее не дотронулся! А если она говорит иное — значит, просто врет!

Роэн вопросительно глянул на Кейт, но та кивнула и пожала плечами. По крайней мере никто не подверг ее крайней форме насилия.

— О’Бэньон сам ее хотел, — хрипло добавил Пит. — И сейчас хочет, когда она послужит своей цели.

— Какой именно? — допытывался Роэн.

— Клянусь, сэр, не знаю.

Кейт начало трясти, и не только от холода, но она старалась держаться.