Кинли Макгрегор - Укрощение горца

– Эван! – крикнула Нора, протянув руку к шпаге. Если он не собирается драться за их свободу, то это сделает она.

Хотя Нора не ожидала, что он вернет ей шпагу, он вдруг сделал это, и она кивком поблагодарила его и повернулась к Катарине.

– Начнем? – У Катарины горели глаза.

– Начнем!

Эван, отойдя в сторону, смотрел впервые на поединок женщин. Они сражались, как настоящие воины.

– Удивлены? – спросил Виктор. – Катарина – одна из самых сильных фехтовальщиц.

Эван нахмурился, глядя на мужчин, которые смотрят на сражающихся женщин.

– Катарину научил сам король Филипп, – заметил Виктор. – Он всегда говорил, что у нее способности десяти фехтовальщиков.

Эван согласился:

– Я поражен. Она отлично фехтует.

– И ваша леди тоже, – добавил Бавел. – Она не уступает Кэт.

Так оно и было.

– Как получилось, что король научил фехтовать девчонку-цыганку? – спросил Эван у Виктора.

Виктор и Бавел смущенно переглянулись.

– Король знаком с ее семьей. В какой-то степени. Он знал Кэт с рождения.

Гм… как странно.

– Мы будем сражаться? – сердито спросил Лисандр.

Эван выхватил у одного из мужчин шпагу.

– Пожалуй.

Трое цыган переглянулись не без опаски, а Патан рассмеялся и покачал головой.

Виктор и Бавел сделали шаг вперед.

– Я что-то не расположен проливать кровь сегодня, – заявил Паган. – Не лучше ли дать женщинам сразиться до конца.

– Да-а, – протянул Лисандр, соглашаясь. – Поглядим, кто победит… – Он вдруг замолк, словно вспомнив что-то. – Если мы позволим им сражаться до победы, мы не получим деньги, не так ли?

Виктор горестно вздохнул.

– Вполне возможно.

– Деньги за что? – спросил Эван.

– Мы были наняты украсть вас, – не выдержав, признался Бавел.

– Зачем?

Они все пожали плечами.

– Нам велели погнать вас как можно дальше, а потом оставить там, где вам не отыскать дороги домой.

– Зачем? – повторил Эван.

Мужчины снова смутились, не зная, что сказать. Эван свистнул девушкам. – Леди, опустите ваши шпаги!

Кэт и Нора послушались.

Эван, повернувшись к Виктору, решительно заявил:

– А теперь назовите имена тех, кто вам заплатил.

– Нам еще не заплатили. Еще предстоит вернуться за деньгами.

Эван был явно озадачен.

– А кто должен вам заплатить? Вы видели того человека, который вас нанимал?

– Да. Но кто он, мы не знаем, – сказал Бавел. Лисандр прокашлялся и наступил Бавелу на ногу. Тот чертыхнулся и оттолкнул его.

– Я не собирался ему рассказывать все.

– Что рассказывать?

– Что мы ехали в гости к крестной матери Катарины…

– Бавел! – Виктор сорвал с головы Бавела шапку и ударил парня.

– Спятил, – завопил тот. – Мне же больно!

Виктор ударил его еще раз.

Эван встал между ними, чтобы помешать драке.

– Пожалуйста, прошу вас… Не важно, кто к кому ехал в гости. Меня интересует человек, который нанял вас. Что он вам сказал?

Катарина вернула Бавелу его шпагу. Ее глаза странно блестели, что заставило Эвана насторожиться.

– Он сказал, что заплатит нам двадцать серебряных марок, если мы помотаем вас по лесам и горам какое-то время. Потом мы вернемся в Дриксел, где он будет нас ждать.

– Я думал, Виктор сказал, что это касается меня и Норы.

– Виктор ошибся. Нам заплатят только за вас одного.

Эван нахмурился. Он ничего не понимал.

Зачем же их похитили?

– Тот человек сказал вам, почему он хочет, чтобы меня похитили? – спросил Эван.

– Он сказал, что не хочет вам зла, – поспешил ответить Виктор. – Он мне сказал, что ему надо устранить вас на какое-то время, всего на несколько дней, от вашего дома, а потом отпустить.

– Но вы похитили меня не из моего дома.

Виктор пожал плечами:

– Мы собирались похитить вас из дома, но когда приехали, увидели леди, ее слугу и служанку. Мы ждали, когда они уедут, а потом уедете и вы двое. Мы планировали похитить вас еще прошлой ночью… Но не удалось. Кэт предложила утром уехать из деревни и подождать вас на поляне.

Эван поморщился – почему он не заметил, что за ними едут пятеро человек? Никогда еще он не позволял себя так обманывать. Правда, он все время пил эль и был пьян до самого Леналора. Нора была права, когда говорила, что ему надо почаще бывать трезвым.

Эван почесал затылок. Что же ему делать с цыганами и тем типом, который заказал его похищение? Кто посмел такое придумать?

Он должен узнать это, раз у него появился враг.

– Как выглядит этот человек?

– Он вот такого роста, – сказал Лисандр, подняв руку на пять или шесть футов.

Слишком мал для его братьев, подумал Эван. Кто же это? Кто заказал его похищение и готов заплатить?

– Значит, он будет встречать вас в Дрикселе?

Эван повернулся к Норе:

– Вы не прочь продолжить поездку с ними? На какое-то время?

По лицу Норы Эван видел, что она страшно испугана, но она ответила совершенно спокойно:

– Ну что же, я всегда любила приключения.

– Значит, вы не сердитесь на нас? – В голосе Бавела была надежда.

Эван посмотрел на него недобрым взглядом:

– Мне не очень нравится, что вы пытались меня отравить. Если никто из вашей пятерки не повторит подобного, то, я полагаю, мне удастся забыть об этом.

Виктор миролюбиво похлопал его по плечу:

– Вы хороший человек, Эван Макаллистер. Бавел, принеси-ка эль!

Эван покачал головой, глядя, как трое из компании пошли к повозке искать эль. Паган остался с Эваном, Катариной и Норой.

– Не могу поверить, что мы путешествуем с цыганами.

– Я твержу себе это ежедневно и все-таки остаюсь с ними, – самодовольно ухмыльнувшись, сказал Паган.

Нора улыбнулась Эвану:

– Вы правда их простили?

Повернувшись, он посмотрел на нее. В ее янтарных глазах было восхищение.

Эван поборол желание улыбнуться.

– Если бы они были подготовлены к выполнению своей задачи, я, возможно, был бы зол, но по всему видно, что они не опасны. Теперь я не буду пить эль, пока они первыми его не попробуют.

– Вы мудрый человек, – тихо сказал ему Паган.

Эван, вопросительно вскинув брови, посмотрел на Нору:

– Вы, кажется, очень торопились по личному делу?

– Да. – Нора передала ему шпагу и походкой королевы пошла к лесу. Глядя на нее, едва ли можно было поверить, что она только что не хуже мужчины владела оружием.

Нора для него была полна сюрпризов и, к его сожалению, хороших. Почему он так удивлен этим? Почему его удивляют цыгане? Для Эвана все это казалось странным и не по его характеру. Он всегда был уверен в себе и во всем искал только худшее. Он был рад своей угрюмости и замкнутости. Ему надо было бы быть сердитым, мстительным, а он, напротив, ждет предстоящего двухдневного путешествия на север.