Джоанна Линдсей - Мне нужна только ты

Как следует отмытый парнишка напоминал скорее девушку, причем девушку хорошенькую. Демьен, не останови он в день ограбления свой кулак, пожалуй, оказал бы мальчугану благодеяние: уж слишком он был миловидный.

Малыш держался совершенно спокойно, если не считать прищуренных золотисто-карих глаз, пристально смотревших на Демьена, стоявшего возле узкой кровати.

— Как вы, черт побери, сюда попали?

— Дверь была не заперта.

— Разве это означает: «Входите, милости прошу»? — с ядовитой иронией спросил Кейси. Он стянул полотенце с головы и повесил на шею так, что оба конца спустились на грудь. — Или вы всегда вламываетесь к людям без стука?

Демьен покраснел.

— Женщина внизу сказала мне, что вы дома. Вы не ответили на стук, и я решил убедиться, что с вами все в порядке.

— У меня все отлично. Но станет еще лучше после вашего ухода.

— Не слишком гостеприимно, Кейси.

— Разумеется. Но я ведь не стреляю в вас. Демьен не в силах был удержаться от улыбки. Когда сердился, Кейси был похож на женщину, надувшую губки.

— Я хотел бы извиниться за свое поведение в то утро Признаю, что вышел из себя.

— Я заметил.

— Больше такого не случится, — заверил Демьен. Кейси пожал плечами:

— Мне на это наплевать, если вы сей момент улетучитесь. Стало быть, и знать не хочу, сдержите ли слово. Вы извинились. Я от этого воздержусь. Дверь позади вас.

Демьен вздохнул. Нелегко с этим парнем, однако. Снова напустил на себя непроницаемый вид, напрочь скрывающий чувства и основательно действующий Демьену на нервы. Хорошо хоть, что на этот раз не вооружен: пистолет в кобуре висел на спинке единственного стула, а стул стоял на той половине комнатушки, где находился Демьен.

— Прежде чем уйти, я хотел бы сделать вам одно предложение, — сказал Демьен.

— Оно меня не интересует.

— Вы хотя бы выслушайте, прежде чем отказываться.

— К чему, если я уже сказал, что оно меня не занимает. Не обращая внимания на эти слова, Демьен продолжал:

— Я хочу нанять вас, чтобы вы помогли мне найти убийцу.

Малыш вздохнул.

— Разве я похож на того, кто работает по найму? Ничуть. Я преследую людей по собственной воле. Все ясно и просто. Никто мной не командует, никто не подгоняет и не ноет, что я делаю все не так, как положено.

— Я заплачу десять тысяч долларов, если вы найдете этого человека.

Непроницаемое выражение исчезло. Кейси не верил своим ушам. Цена, которую назвал Демьен, равнялась вознаграждению, которое Малыш якобы потерял.

— Вы что, спятили? — задал Малыш первый вопрос. — Вы ненормальный?

— Нет, я просто очень богат.

— Это значит выбросить хорошие денежки.

— Все зависит от того, как взглянуть на дело. Этот человек убил моего отца, Кейси, и каждый день, что он гуляет на свободе, сводит меня с ума. Я потратил уже тысячи долларов на частных сыщиков, и они в конце концов обнаружили его в Техасе, в Форт-Уэрте. Но там снова потеряли — или упустили, и потому я отправился на поиски сам. Если вы поможете найти его скорее, чем я, то каждый пенни, уплаченный вам, того стоит.

Малыш подошел к кровати и присел на краешек. Несколько долгих минут он сидел, уставившись в пол. Демьен не произнес больше ни слова, давая Малышу время подумать и от души надеясь, что чувство справедливости заставит его согласиться.

Подняв наконец глаза, Малыш сказал:

— Я должен быть с вами честен. Я с ходу мог бы назвать дюжину людей, которые возьмутся за такую работу, — и всего лишь за малую часть того, что вы предлагаете. И все они хорошие следопыты. И есть еще несколько дюжин таких, кто отдаст внаем свое оружие только за кормежку.

— Это еще одна причина, почему я хочу нанять именно вас, Кейси. Я верю, что вы не направите меня по ложному пути и не воспользуетесь тем, что я не знаю эти края. Никому другому я не мог бы довериться, так что мое предложение касается только вас и никого другого.

Прошло еще несколько минут, более мучительных, чем раньше, и опять по виду Малыша нельзя было определить, о чем он думает. Демьен понимал, что парень не хотел бы иметь с ним дел, но видел и то, что деньги для Малыша много значат, иначе он не огорчился бы так из-за упущенной награды.

— Ладно, — заговорил наконец Малыш, — расскажите мне все об этом человеке, Демьен облегченно вздохнул.

— Я расскажу вам по дороге, — произнес он.

— Вы… Что вы сказали?

— Я намерен поехать вместе с вами.

— Ни черта вы не поедете.

— Это часть нашей сделки, Кейси. Я должен там быть, должен установить личность…

— А потом убить? — Глаза у Кейси сузились в щелочки. — Помнится, вы говорили про свои планы. Но если вы воображаете, что я буду стоять и смотреть, как хладнокровно стреляют в человека, то лучше подумайте еще раз.

— Но разве это не правило вашей профессии? — поинтересовался Демьен. — Мертвым или живым, как пишут во всех этих объявлениях…

— Я действую по собственным правилам, Демьен, и убийство в них не предусмотрено.

— Да, я в этом уже убедился. Видел, как вы ведете дело. Но не беспокойтесь. Я не собираюсь его убивать, если меня не спровоцируют. Я могу только надеяться на это, а не получится, добьюсь, чтобы остаток жизни он провел в тюрьме. Многие считают, что это хуже, чем смерть.

— Вы даете слово?

— Если вам это необходимо.

— Ладно, мы отправляемся завтра утром. Купите себе лошадь…

Демьен перебил Малыша:

— Мы сядем на поезд, чтобы сэкономить время. По крайней мере доберемся до того места, где дорога изменяет направление. И я куплю билеты, поскольку дорожные расходы за мой счет.

Малыш бросил на Демьена выразительный взгляд: неужели он начал отдавать приказы? Однако только сказал в ответ:

— Как я убедился на опыте, поезда не всегда быстрее, но пусть будет по-вашему.

Глава 11

Остаток дня Кейси провела, всячески ругая себя, что поддалась искушению. Не стоило ей снова связываться с Демьеном Ратледжем. Найти убийцу его отца — одно дело, но все время быть с ним рядом… нет уж, это извините. Она уже путешествовала вместе с ним и намаялась достаточно.

Примерно половину времени она чувствовала себя с ним как мать с малым дитятей, с которым надо нянчиться. Потом Кейси пригляделась к нему и почувствовала себя совсем как-то странно. Демьен слишком возбуждал ее. Разбудил чувства, каких она до сих пор не знала. Черт возьми, даже расставшись с ним, как она полагала, навсегда, Кейси постоянно думала о нем.

Но десять тысяч долларов — этим нельзя так просто пренебречь, тем более что, закончив дело, она сможет сразу вернуться домой. Чем больше награду предлагали за человека, тем опаснее обычно он оказывался, но в данном случае вряд ли это так. В конце концов убийца — выходец с востока. Какая там опасность?