Бобби Смит - Грешные мысли

Сад был гордостью Иден и местом, где она любила бывать больше всего. Ей нравилось приводить сюда детей, учить их ухаживать за растениями и с удовлетворением видеть, что любовь к этому занятию передается и им. Но ей нравилось и бывать здесь одной. Мирная густая зелень, веселая палитра цветов отвлекали ее от постоянных тревог за отца и брата, забот о приютских детях и массы других мелких дневных забот. Сейчас, когда сад зарос, он еще больше напоминал Иден девственные леса родного штата. В этом благодатном крае — странная прихоть природы — деревья севера и юга росли бок о бок. Сосны смешивали свою тенистую хвою с бурной листвой пальм. Но больше всего Иден любила сад за его цветы. Как благоухали здесь анис, мирт и магнолии, не говоря уже о пышных царственных розах. Время, проведенное в этом райском уголке, Иден считала лучшим временем дня. Сад навевал ей мечты о мирной жизни, тихом домашнем уюте, о любви и семейном счастье.

Поручив детям прополоть сорняки в огороде, Иден нарезала самых красивых цветов, чтобы взять их в свой кабинет.

Закончив работу с дверью, Логан собирался уйти. Но ему не хотелось этого делать, не попрощавшись с Иден, а где она, Логан не знал. В кабинете, во всяком случае, ее не было. Привлеченный детскими голосами в саду, Логан направился туда.

— Ты не знаешь, где мисс Иден? — спросил он у одного из мальчиков.

— Там, — указал рукой парнишка.

Логан направился в дальний конец сада. Буйная полудикая растительность наполняла воздух сладкими ароматами. Меж кустов и деревьев петляла извилистая дорожка, и Логан пошел по ней. Он подошел к Иден в тот момент, когда она срезала последний цветок для букета. Иден не услышала его шагов за спиной, и с минуту Логан помешкал, любуясь ею.

С того самого момента, когда Логан впервые увидел Иден, его не покидали мысли о ней. Сейчас же, среди этой буйной зелени и цветов, освещенная ярким солнцем, Иден была просто восхитительна. Она казалась таким же порождением природы, как эти цветы и деревья, — естественной и словно светящейся изнутри. На минуту Логану показалось, что он сейчас в раю, а не на грешной земле.

Усилием воли Логан заставил себя отогнать эти мысли. Он практически ничего не знал об Иден. Да, она самоотверженно заботится о детях, но она связана с Эйдрианом Форрестером и, возможно, сама принимала участие в захвате парохода. На первом месте для Логана все-таки было его задание. Забывать об этом он не должен ни на минуту.

— Иден? — произнес он тихо, словно боясь разрушить эту гармоничную картину.

Девушка удивленно обернулась:

— О, вы здесь, ваше преподобие?

— Я полагаю, — произнес он, — когда мы наедине, вы можете звать меня просто Логан.

— Хорошо, — кивнула она. — Вы уже уходите, Логан?

— Да. С дверью я закончил. Кажется, получилось неплохо.

— Спасибо. Завтра вы придете?

— Приду.

— Мы будем ждать!

На этот раз Логан не стал сдерживать себя и дотронулся до ее щеки — очень легко, чтобы не причинить ей боли. Кожа девушки на ощупь была словно шелковая.

— Не болит? — осторожно спросил он.

— Да нет же! — уверила его она. — Ну, разве что совсем чуть-чуть. — Иден была поражена его заботой и тем, как бережно пальцы Логана коснулись ее щеки.

Логан кивнул и опустил руку.

— До завтра, — произнес он и удалился.

Иден молча стояла и смотрела ему вслед. Ей хотелось окликнуть его, но для этого она не находила причины. Наконец детские голоса вернули ее к реальности, и Иден пошла в дом. Но мысли о высоком темноволосом проповеднике весь день не выходили у нее из головы.

«Надо понимать, — думал Логан по дороге в гостиницу, — она живет со своей сестрой в одном доме. Значит, скорее всего Иден не замужем». Это обстоятельство вдруг обрадовало Логана, хотя он и не мог объяснить почему.

Глава 7

— Во что мы будем играть? — спросила Иден на следующий день, когда дети, закончив занятия по пению, собрались в гостиной. — Чья сегодня очередь выбирать?

— Девочек! — закричала наперебой вся «женская» половина.

Со стороны мальчиков послышалось недовольное сопение — «мужчины» не горели желанием подчиняться девчонкам. Дженни и Логан с восхищением наблюдали за этой сценой, с трудом сдерживая смех.

— Без жалоб, джентльмены! — ласково-строго произнесла Иден. — Нужно соблюдать справедливость. Сегодня день девочек. Итак, дамы, какие будут предложения? У кого есть, поднимите руку, а я буду спрашивать.

— Мисс Иден! — поднялась вверх тоненькая ручонка.

— Да, Аманда?

— Может быть, в «ниточку-иголочку»? Мальчики опять засопели — такое предложение им не понравилось. Играть в девчачью игру! Иден постаралась не обращать внимания.

— Хорошее предложение, — сказала она. — Есть другие? Да, Конни?

— Может быть, потанцуем? — смущаясь, предложила юная леди.

Мальчикам, судя по их виду, этот вариант понравился еще меньше. Девочки же от него были в восторге.

— Танцы — это звучит потрясающе! — вставила Дженни.

— Отлично, — согласилась Иден. — Джентльмены, — обратилась она к мальчикам, — вы не могли бы убрать столы, чтобы нам было где танцевать?

«Джентльмены» принялись за работу. Девочки так горели от нетерпения потанцевать, что вызвались помочь мальчикам. Дженни прошла к старенькому пианино, пожертвованному кем-то для приюта. Инструмент, правда, был расстроен, нескольких клавиш не хватало, но какая, в конце концов, разница? Главное — чтобы всем было весело! Мисс Дженни так хорошо играла, что дети не замечали изъянов в звучании инструмента.

— Поскольку сегодня день девочек, — провозгласила Иден, — объявляю белый танец! Дамы приглашают кавалеров!

Девочки быстро разобрали мальчиков, хотя не каждый из них остался доволен доставшейся ему дамой.

— Отец Мэтьюз! — Маленькая Конни подошла к Логану и взяла его за руку. — Вы потанцуете со мной?

— Почту за честь, — улыбнулся он.

Иден смотрела, как дети строятся парами. Но мальчиков было больше, чем девочек, и Марк остался одиноко стоять в углу. Иден решила пригласить его сама.

— Потанцуешь со мной, Марк?

Парнишка смутился:

— Я? Вы шутите, мисс Иден?

— И не думаю, Марк! — улыбнулась она.

— Пригласите кого-нибудь другого, мисс Иден. Я не буду.

— Почему, Марк? Пошли!

— Нет, мэм.

— Марк, когда дама приглашает, ты не должен ей отказывать.

У Марка был такой вид, словно приглашение Иден причиняло ему боль.

— Я не умею танцевать, мисс Иден, — пробормотал он. — Я никогда не танцевал.

Иден рассмеялась, и это шокировало Марка — не потому, что это была насмешка, а, напротив, потому, что смех звучал очень дружески и ободряюще.