Юлия Леонова - Звезда Любви

— Я думал о том, — медленно произнес Закревский. — Но будь у тебя муж, разве ж не искал он бы тебя? Мы неделю в Александровском пробыли, да и в Москве почитай две провели.

— Может и есть в этом доля истины, — согласилась Аня. — Видимо, и в самом деле никто меня не искал.

Закончив письмо, Анна дождалась когда высохнут чернила и запечатав конверт маленькой восковой печатью, спустилась вниз к ожидавшему в вестибюле посланцу из Лемешово. Худенький мальчишка-подросток лет тринадцати, взяв из ее рук конверт и спрятав его под большим не по размеру овчинным тулупом, надвинул на глаза шапку и направился на улицу.

— Погоди! — не удержалась Аня. — Ты никак пешком пришел?

— Не извольте беспокоиться, — улыбнулся в ответ мальчишка, — я на дрожках, через час в усадьбе буду.

Вздохнув, Аня вернулась в гостиную, где прислуга дожидалась хозяйку, чтобы продолжить начатое. Грядущий бал в поместье Левашовых не вызывал ничего кроме страха. Как то ее примет местное общество? Ведь по сути это будет ее первых выход в свет с тех пор как она поселилась в Закревском. И дело было вовсе не в ней самой. Ее не волновало то, что о ней думают соседи, но был еще Николенька. Пока он был слишком мал, но время шло, когда-нибудь он вырастет и только от нее теперь зависит как его примут в будущем. По сути неизвестно кто его отец, вряд он он сможет рассчитывать на достойный прием, коли она станет чураться общества и не приложит усилий к тому, чтобы о его загадочном происхождении не вспоминали. Видимо, прав Василий Андреевич, намекая на то, что ей надобно думать, как устроит свою жизнь, и немалое состояние Закревских, конечно же, поспособствует тому, что найдётся немало охотников назвать ее своей супругой, не взирая на наличие ребенка.

Если найдется кто-нибудь, кто будет готов принять Николеньку, как родного сына, то в будущем перед ним будут открыты многие двери. Довольно ждать чуда. Почитай второй год пошел, а память так к ней и не вернулась. Вспомнились слова пожилого-врача немца, который лечил ее в Александровском. Рудольф Карлович говорил, что болезнь ее малоизученная и память может вовсе не вернуться к ней. Что, если с ней так и будет. Пора перестать мучить себя, отринуть все сомнения и начать устраивать будущее свое и сына. Думая об этом, Анна неторопливо завязывала пышные банты на еловых ветках и отойдя в сторону любовалась своей работой. Елка получилась на диво хороша.

На следующий день отстояв рождественскую службу Анна и Василий Андреевич вернувшись в усадьбу устроились в малой столовой за чаем. Ночь нынче выдалась морозная, трескучий мороз, пока они возвращались в открытых санях из маленькой церквушки к дому норовил забраться под теплую меховую полость, пробраться под роскошный соболий салоп, кусал нежную кожу щек.

Согревая озябшие руки о чашку с горячим чаем, Аня маленькими глотками пила ароматный напиток. Согревшись и оставив в сторону чайную пару, она рассказала графу о вчерашнем посыльном из Лемешова и о том, что она взяла на себя смелость принять приглашение Александры Платоновны на новогодний бал в поместье Левашовых. Выслушав ее, Василий Андреевич ободряюще улыбнулся ей.

— Вот и хорошо, душа моя. Довольно в четырех стенах сидеть.

Вопреки опасениям Аннет, местное общество с большим уважением и почтением относившееся к графу Закревскому и его приемную дочь приняло весьма благосклонно. Конечно, Анна замечала косые взгляды, ей казалось, что за каждым раскрытым веером в полголоса обсуждают ее персону. Но все же ей улыбались, выражали радость от знакомства и приглашали с визитами, обещая позже прислать официальные приглашения.

Александра Платоновна приложила неимоверные усилия, чтобы не ударить в грязь лицом перед соседями. В ярком свете сотен свечей зал сверкал начищенным паркетом и хрусталем роскошных люстр. Столы ломились от изысканных яств, игра музыкантов была выше всяких похвал. Аннет не собиралась танцевать, но ее то и дело приглашали. Пожалуй, здесь в провинции танцам придавали значение едва ли не большее не менее чем в столице, — вдруг подумалось ей. Странная мысль, — думала Анна, кружась в вальсе в объятьях отставного полковника, чья ревнивая супруга не сводила с них пристального взгляда, — откуда мне знать, как то бывало в столице. Едва ли я бывала в высшем свете Петербурга, хотя, как знать о том?

Ближе к полуночи, когда выпито было достаточно шампанского и от невыносимой духоты ломило виски, Аня выскользнула из бального зала и очутилась в полутемной галерее. Она хотела побыть немного в тишине, что-то происходило с ней, но она пока и сама не могла понять, что именно. Все эти танцы, музыка, блеск зеркал бального зала, яркие наряды дам, — Анна устало прикрыла глаза, прислонившись спиной к стене. Тотчас пред ее мысленным взором вспыхнуло странное видение: огромный бальный зал, задрапированный золотистой парчой, странные наряды гостей, маски. На всех лицах маски, бесконечный хоровод масок и она кружится в вальсе в объятьях мужчины в ярко-красном одеянии. Карнавал! Это был карнавал и она была там. Но чей это дом, кто танцевал с ней?! Аня едва не застонала от бессилия. Сколько не силилась она припомнить хоть что-нибудь, память ее оставалась глуха.

Отвернувшись к окну и глядя невидящим взором в призрачную снежную ночь, Аннет все искала в своем сознании малейшие обрывки воспоминаний.

— Вот Вы где, Анна Николавна, — услышала она за своей спиной голос хозяйки дома.

Аннет обернулась.

— Прекрасный вечер, Александра Платоновна, — улыбнулась она. — Я так давно не бывала в столь блестящем собрании.

— Благодарю, — снисходительно заметила графиня. — Ну что ж Вы покинули нас? Меня знаете ли спрашивали о Вас.

— Обо мне? — усмехнулась Аня.

— Идемте, я Вам его представлю, — заговорщицки улыбнулась графиня. — Очень приличный молодой человек, из хорошей семьи, — добавила она.

Проходя мимо большого портрета изображавшего семейную пару и маленького мальчика, Анна остановилась. Что-то неуловимо знакомое было в этом высоком статном военном глядящем на нее с полотна.

— Кто это? — вырвалось у нее.

— Мой покойный супруг, — нахмурилась графиня. — А также его первая супруга и сын.

Нет, показалось, — решила Аннет. Не могла она быть знакома с графом. Поговаривают, что в последние годы жизни граф почти не покидал родового имения, так что видеться ранее они не могли. Вздохнув, Аня позволила Александре Платоновне увлечь ее обратно в бальный зал.

Остановившись на пороге, графиня разыскала глазами молодого человека, которого намеревалась представить своей соседке и милостиво улыбнувшись ему, чуть кивнула головой. Аня с любопытством рассматривала приближавшегося к ней юношу. Совсем еще мальчишка, улыбнулась она своим мыслям. — Нескладный какой-то, фрак будто с чужого плеча, непокорные рыжие вихры, которые вряд ли можно было назвать кудрями то и дело падали на высокий бледный лоб незнакомца.