Джейн Бонандер - Пыл невинности

Через несколько минут девушка повела Глорию к дому. Теперь нужно ходить с высоко поднятой головой и притворяться, что поцелуй ничуть не встревожил ее. Несомненно, она сможет это сделать, несмотря на ноющую боль внизу живота. Набрав полную грудь морозного воздуха, Скотти попросила у Бога, чтобы он дал ей силы.

Скотти привела мула в стойло, глубоко вздохнула и вошла в хижину. Она посмотрела на таинственного незнакомца, тут же отвела взгляд в сторону и направилась к столу заваривать чай.

– Я хочу поговорить с тобой, – спокойно сказал он. Мягкий, вкрадчивый голос так напугал ее, что она чуть не выронила чайник с горячей водой.

– Сомневаюсь, что нам есть о чем говорить, – покачала головой девушка.

– Ошибаешься. Я хочу поговорить вовсе не об этом. Естественно, поцелуй ничего для него не значит, и он, наверное, уже забыл о нем! Она же до сих пор пребывала в смятении.

– Подойди ко мне, – попросил гость.

– Зачем? – О Боже, она вовсе не горела желанием видеть его!

– Я не хочу, чтобы ты ударила меня по голове этим чайником, после того как услышишь, что я тебе скажу.

Заинтригованная Скотти медленно обошла стол и села в кресло-качалку перед огнем.

– Ну? Что ты хочешь сказать?

– Ты хотела узнать, кто я.

Она смотрела на огонь, силясь успокоиться, проглотить ком в горле.

– Значит, решил осчастливить меня? – с трудом ухитрилась произнести она.

Незнакомец кивнул.

– Меня зовут Александр Головин. Я адвокат из Сан-Франциско.

Скотти резко повернулась к нему, не в силах скрыть изумление.

– Но почему в тебя стреляли?

– Я тебе уже сказал. Тому парню не понравилось, как я зарабатываю себе на жизнь.

По ее спине пробежал неприятный холодок.

– И… и как же ты зарабатываешь себе на жизнь?

Скотти с такой силой обхватила подлокотники кресла, что суставы пальцев побелели. Ведь она совсем не хочет знать это!

– Правительство штата Калифорния требует, чтобы ты покинула эту землю со всем имуществом.

Глава 3

В отличие от малиновки, чье веселое пение всегда поднимает настроение и заставляет сердце радостно биться в груди, сойки и вороны шумливы, раздражительны и не в состоянии ужиться не только друг с другом, но и ни с кем вокруг.

Скотти гневно смотрела на Александра Головина. Она прижала пальцы к пульсирующим вискам, ноги словно онемели.

– Неудивительно, что кто-то хотел убить тебя. И зачем я только связалась с тобой? Нужно было не трогать тебя и оставить умирать от потери крови!

– Послушай, я…

– Нет, это ты послушай! – прервала девушка и посмотрела в окно. Сердце у нее защемило, когда она поняла, что не сможет выставить его из дома на ночь глядя. – Я бы с радостью выгнала тебя в метель! – Она судорожно сглотнула подступивший к горлу ком, борясь со слезами. – Тебе еще повезло, что я приличная девушка. Но как мне хочется воздать тебе по заслугам, мерзкий ты скунс!

Маггин, никогда не видевший свою хозяйку в такой ярости, спрыгнул со спинки стула и принялся кусать Александра за ноги.

Адвокат попытался отпихнуть его ногой, но рассвирепевший Маггин запрыгнул на подлокотник кресла и укусил его за палец.

– Черт побери, немедленно убери от меня этого проклятого зверька! – потребовал Александр.

Скотти злорадно наблюдала, как енот атакует непрошеного гостя.

– Надеюсь, он не откусит твой палец! – выпалила девушка. – Боюсь, как бы его не стошнило от твоего мерзкого мяса.

Она отвернулась к очагу и пристально уставилась на огонь, изо всех сил стараясь сдержать слезы. Проклятие! А она надеялась, что до весны у нее передышка и о неприятностях с правительством и выселением на время можно забыть. Сейчас же неожиданно выяснилось, что она сама приложила к этому руку…

Скотти схватила кочергу и принялась энергично ворошить угли. На решетке заплясали яркие языки пламени. Она глубоко дышала, стараясь успокоиться и взять себя в руки.

– Ну и у кого хватило ума стрелять в тебя? – наконец спросила девушка, не в силах больше выносить молчание.

– У Калума Бауэрса.

Скотти ошеломленно открыла рот и тут же прикрыла его ладонью.

– У Калума? – не веря своим ушам, переспросила она.

– У него самого, – фыркнул Головин. – Он наверняка твой друг.

– Конечно, – кивнула Скотти. Закусив нижнюю губу, она повернулась к нему. – Так же, как и его брат Джейми. Что с ним?

– О твоем Джейми ничего не знаю. Его не было в хижине, когда я пришел в долину. Но, извини… Калум Бауэре мертв.

Скотти обхватила плечи руками, и ее сердце пронзила острая, жгучая боль.

– Как это произошло? – только и смогла вымолвить она.

– Он погнался за мной через хребет. С гор сошла лавина. Я спасся, а он – нет. Не повезло…

Скотти на ощупь добралась до стула и без сил рухнула на него.

– А… а отец Калума – Абнер? С ним ничего не случилось?

– Абнер Бауэрс тоже мертв, – ответил, помолчав, Александр.

Девушка отвернулась и печально глядела на бушующее в очаге пламя.

– Как… ты его убил?

– Никого я не убивал, – покачал головой Головин. – Старший Бауэрс умер от сердечного приступа, когда он… когда я… – Он замолчал, не закончив предложения.

– Раз ты так говоришь, значит, ты убил его. Он умер из-за тебя. Ведь ты заставлял его покинуть долину. – Она вздохнула и потерла шею, чтобы немного ослабить затекшие мышцы. – Бедный Джейми!.. Остался совсем один… – Скотти покачала головой, и из горла ее вырвалось хриплое рыдание. – Когда он узнает, что Калум мертв… Он найдет тебя даже под землей. Джейми приложит все силы, чтобы закончить дело, начатое Калумом. Не сомневайтесь, мистер Модный адвокат из Сан-Франциско, теперь вы нигде не сможете чувствовать себя в безопасности.

– Я приехал сюда не для того, чтобы причинить кому-то зло. Но Бауэрсы наотрез отказались разговаривать со мной. – Александр Головин неотрывно смотрел на огонь. – Все мои попытки убедить их наталкивались на упрямый отказ.

Неожиданно Скотти показалось, что стены хижины начали сближаться. Она не могла оставаться с ним в одной комнате ни минуты, ни секунды! Девушка забежала за ширму, схватила спальные принадлежности и направилась в пещеру.

– Куда ты собралась, черт побери? – спросил Головин.

Она бросила на него гневный взгляд:

– Не твое дело, но я предпочитаю спать там, где меньше воняет!

В пещере Скотти разложила на куче чистого сена постель и забралась под одеяла, не раздеваясь. Почему он пришел именно в ее дом? До этого разговора она считала, что он скрывающийся от правосудия преступник, и проклинала жестокую судьбу. Но его преступления не имели к ней никакого отношения, поэтому Скотти не принимала близко к сердцу поступки этого человека. Сейчас же они перестали быть отвлеченными и стали затрагивать ее лично и ее друзей, благополучие и будущее, и это в корне меняло дело. Она с содроганием думала о том, что придется провести всю зиму вместе с этим бессердечным, бесстыжим созданием, послужившим причиной смерти ее друзей!