Коллектив Авторов - Цифровой журнал «Компьютерра» № 169

К оглавлению

Терралаб

Выбираем сетевой медиаплеер: платформы и возможности

Олег Нечай

Опубликовано 15 апреля 2013

Уже более десяти лет мы наблюдаем стремительный процесс отказа от материальных носителей звуко- и видеозаписи и перехода к цифровому контенту, существующему в качестве файлов или сетевых потоков. Музыкальные компакт-диски уходят в прошлое, при этом их заменяют вовсе не считавшиеся когда-то перспективными SACD и DVD-Audio, а цифровые файлы самого разного объёма и качества. На смену DVD пришло видео высокой чёткости с разрешением Full HD и стереоскопической 3D-картинкой — но тоже чаще всего в виде файлов, а не на дисках Blu-ray, которым, видимо, уже не суждено даже приблизиться по популярности к DVD или видеокассетам.

Повышение качества мультимедийного контента, появление телевизоров и проекторов высокого разрешения и, самое главное, широкое распространение аудиовизуального материала в нематериальной цифровой форме привели к необходимости создания универсальных источников — устройств, способных работать с таким контентом и таким оборудованием.

И такие устройства появились. Это сетевые медиаплееры, которые способны воспроизводить аудио- и видеофайлы практически любых типов и стандартов, с любых компьютерных носителей информации, включая флэш-карты и USB-диски, из интернета, а также по проводным и беспроводным локальным сетям самых разных конфигураций. При этом на выходе мы получаем звук и видео высочайшего качества, отвечающий самым жёстким требованиям современной техники.

Разумеется, любой медиафайл можно воспроизвести на персональном компьютере, но специализированный сетевой медиаплеер будет, во-первых, удобнее и проще в использовании, во-вторых, в большинстве случаев он обеспечит более высокое качество видео и звука, а в-третьих, мультимедийный плеер прекрасно впишется в стойку под телевизором — аккурат между спутниковым тюнером и многоканальным ресивером.

Немножко истории

Первыми обратили внимание на необходимость создания принципиально нового цифрового источника небольшие азиатские компании. Одним из пионеров медиаплееростроения стала тайваньская компания Dune HD: ещё в 2006 году она выпустила свой первый универсальный DVD-проигрыватель, способный воспроизводить и целый ряд других видеоформатов, считавшихся тогда «любительскими» или «пиратскими». Со временем DVD-привод уступил место Blu-ray, а потом и вовсе компьютерному винчестеру, появилась поддержка локальных сетей, новых цифровых интерфейсом и 3D-видео. А фирма Dune HD и по сей день считается авторитетнейшим производителем медиаплееров, выпускающим продукцию исключительно высокого качества.

Другим известным брендом в эпоху зарождения медиаплееров стала корейская компания DViCO, известная по технике под названием TViX. Корейцы изначально отказались от классического «хайфайного» дизайна и стали выпускать цифровые проигрыватели самого футуристичного внешнего вида — от «автомагнитолы-переростка» до странного бочонка с дисплеем и кнопками. В DViCO сразу сориентировались на использование винчестера, поэтому и стали возможными такие эксперименты с дизайном, куда совсем не вписался бы оптический дисковод.

К началу двухтысячных в Европе и США завоевал огромную популярность сетевой медиаплеер Popcorn TV под управлением Linux, оснащённый жёстким диском. Одним из главных его достоинств была возможность доступа к разнообразным онлайновым сервисам, в том числе к интернет-радио и телевидению. Поскольку в России начала 2000-х не было массового широкополосного доступа в Сеть, а основным способом выхода в интернет был dial-up, Popcorn TV завозился в страну в единичных экземплярах, а к концу двухтысячных, когда новые модификации этого плеера стала продвигать китайская BBK Electronics, у него уже было множество сильных конкурентов.

Сегодня на российском рынке медиаплееров присутствует множество компаний, начиная от «ветеранов» Dune HD и DViCO и заканчивая новыми сильными игроками 3Q и iconBIT с отечественными корнями. Не остались в стороне и такие крупные фирмы, как ASUS, WD, Philips и Sony, — их медиаплееры пользуются стабильным спросом у тех, кто склонен доверять лишь проверенным брендам.

Несколько особняком стоит продукция марок, специализирующихся на выпуске аудиотехники класса Hi-Fi и Hi-End, среди которых есть как вполне демократичные Denon и Olive, так и вызывающе бескомпромиссные Naim или T+A. Все эти аппараты можно лишь с натяжкой считать медиаплеерами. Скорее, это музыкальные серверы, обеспечивающие высококачественное воспроизведение по сети аудиофайлов, но в принципе не умеющие работать с видео.

Аппаратные платформы

В основе любого сетевого медиаплеера лежат специализированные «системы на чипе», способные, во-первых, аппаратно декодировать и обрабатывать практически все современные аудиовидеоформаты, а во-вторых, обеспечивать необходимую функциональность ввода-вывода — от SATA и USB до HDMI и LAN. Все дополнительные возможности медиаплееров, от Wi-Fi до TВ-тюнера DVB-T/T2, реализуются отдельными модулями, что позволяет производителям гибко формировать свои модельные ряды.

Подавляющее большинство современных сетевых медиаплееров построены на микросхемах двух фирм — Realtek и Sigma Designs. В линейке Realtek много недорогих чипов начального уровня, и они часто используются в бюджетных моделях, в то время как даже младшие модификации более дорогих процессоров Sigma Designs обеспечивают лучшую функциональность. Иногда встречаются также чипы производства AmLogic и Boxchip, представляющие собой более дешёвые аналоги устаревших разработок Realtek.

Актуальные «системы на чипе» Sigma Designs — это «надёжные медиапроцессоры» (Secure Media Processors) SMP серии 8xxx, в которую сегодня входят пять семейств: SMP8640, SMP8650, SMP8670, SMP8680 и SMP8910. Все они поддерживают работу под управлением операционных систем Linux, Android и Windows CE, декодируют 3D-видео и поддерживают интерфейс HDMI 1.4 c CEC, двенадцатибитной глубиной цвета и xvYCC. Чипы работают со стомегабитными сетями, некоторые модификации — с гигабитными.

Младшие модели SMP8642, SMP8644 и SMP8646 отличаются тремя аудио-DSP c расширенной аппаратной поддержкой разных звуковых кодеков; SMP8652, SMP8654 и SMP8656 снабжены графическим 3D-ускорителем SXG531 с поддержкой OpenGL ES 1.1/2.0, SMP8670, SMP8672 и SMP8674 располагают 3D-ускорителем SGX520 и одним или двумя аудио-DSP, SMP8680 и SMP8682 имеют встроенный модем HomePNA, а флагманская SMP8910 имеет двуядерный процессор, 3D-графику и три аудио-DSP.

Компания Realtek в настоящее время предлагает три «системы на чипе» для медиаплееров: RTD1055, RTD1185 и RTD1186. Младшая RTD1055 с пониженным энергопотреблением не работает с 3D-видео, оснащена интерфейсом HDMI 1.3 с СЕС и не имеет сетевого контроллера. Средняя RTD1185 оснащена шиной PCI Express, гигабитным сетевым интерфейсом, а старшая RTD1186 также располагает 3D-ускорителем с поддержкой OpenGL ES 1.1/2.0, декодирует 3D-видео и передаёт стереоскопический сигнал через интерфейс HDMI 1.4 с CEC. RTD1186 работает не только с Linux, но и с операционной системой Android.

Функциональные возможности и ценовые категории

Поскольку большую часто функциональных возможностей медиаплееров обеспечивает использованная «система на чипе», при выборе имеет смысл сразу выяснить её название и изучить подробные характеристики на сайте производителя: Realtek и Sigma Designs

Исходя из имеющихся функциональных возможностей, сетевые медиаплееры достаточно чётко делятся на три ценовые категории: бюджетные, средний класс и премиум.

За последние пять лет медиаплееры довольно серьёзно подешевели, так что вполне работоспособный аппарат бюджетной категории можно приобрести начиная с 1500 и заканчивая примерно 4500 рублями. Даже в самых дешёвых аппаратах вы найдёте поддержку воспроизведения видео с разрешением Full HD H.264/AVC, контейнеров AVI, DivX, MKV и MOV, а также аудиофайлов WAV, WMA, MP3 и AAC и многоканальных кодеков Dolby Digital и DTS. Часто встречается поддержка звуковых lossless-форматов APE и FLAC, но её наличие лучше уточнить отдельно. В комплекте поставки всегда будет беспроводной пульт дистанционного управления.

Медиаплеер Philips HMP7001

Бюджетные модели могут быть рассчитаны как на работу исключительно с внешними накопителями с интерфейсами USB или eSATA, флэш-картами и/или с локальной сетью, так и на установку внутренних 2,5- или 3,5-дюймовых накопителей. В последнем случае плеер сможет работать в локальной сети по протоколам FTP, Samba, UPnP и, скорее всего, будет поддерживать одну из самых востребованных функций — скачивание и раздачу torrent-файлов без использования компьютера. Иногда можно встретить модификации со встроенным модулем Wi-Fi, причём антенна будет интегрирована в корпус. При этом попадаются плееры и вовсе без возможности подключения к сети. Типичные представители этой ценовой категории — ASUS O!Play Mini, iconBIT XDS4L и Philips HMP7001.