Надежда. Как спасение уличных собак изменило жизнь человека - Ниал Харбисон

Я чувствовал неловкость, используя вверенные мне деньги других людей, но столь щедрая поддержка придала мне сил и заставила поклясться довести дело до конца. Нельзя было их подвести.

Чтобы поскорее приступить к программе стерилизации, я приобрел старый, потрепанный джип, – так как не мог постоянно брать взаймы машину, когда нужно было возить собак к ветеринару, – и две переноски для животных. Я не хотел терять ни минуты, ведь мне нужно было достичь поставленной цели – пятьдесят стерилизованных собак в месяц. Меня наполняла чудесная волнующая энергия, как в первый день в школе или когда я впервые очутился на кухне, чтобы учиться на шеф-повара. Было здорово осознавать, что я не пью уже пятнадцать месяцев, полностью перестроил свою жизнь и теперь занимаюсь реализацией такого важного проекта.

Вполне естественно, что Ангел стала первой собакой, которую я отвез на стерилизацию. Мне хотелось избавить ее от очередного испытания, которое она пережила со своими щенками. Спустя всего восемь недель после родов она начала вызывать интерес у самцов, а мы не могли позволить ей больше рожать. Операция прошла гладко, и мой друг-ветеринар научил меня самостоятельно снимать послеоперационные швы с помощью машинки для стрижки ногтей. Это был полезный навык, благодаря которому число поездок к ветеринару сократилось и освободилось время для помощи большему количеству собак. Отыскать таковых было нетрудно.

С начала апреля 2022 года и до момента написания этой книги я стерилизовал триста пятьдесят собак. Теперь, благодаря замечательным партнерам и финансовой поддержке, я стерилизую по пятьдесят собак в месяц. Это утомительное и беспощадное дело.

Честно – когда в сезон щенков я за день нахожу около пятидесяти крохотных комочков, мне хочется выть от разочарования. Но потом чья-то доброта восстанавливает мою веру в человечество. Например, мой новый местный юный друг Крис, который передвигается в инвалидном кресле. Он видел, как нелегко мне отлавливать собак для стерилизации. Это правда трудно, поскольку уличные собаки не жалуют то место, куда вы собираетесь их везти.

После множества неудачных попыток в течение двух часов изловить хоть одну собаку я заметил, как этот мальчик машет мне рукой. Он сказал, что у него есть собаки, и повел нас к лагерю рабочих-мигрантов, объезжая на своей инвалидной коляске разные группы собак. Все они вели себя с ним дружелюбно. Мальчик помог нам без труда поймать семь собак минут за двадцать. Он был взволнован и радовался, что помогает нам. Ему ничего не было нужно взамен потраченного времени: он просто хотел помочь, но я позаботился о том, чтобы у мальчика в ладошке оказалось несколько банкнот на кондитерскую. Когда я чуть позже вернулся к своей машине, то обнаружил, что кто-то заботливо положил мне в нее немного лука. Именно такие люди, как Крис, поддерживали мой боевой дух, когда мне это было нужно.

У детей, как правило, получается успокоить собак и помочь с их поимкой. Собаки доверяют детям. Дети – их друзья. Это заставило меня задуматься о том, как часто детская и щенячья чистота втаптывается суровой реальностью жизни в грязь. Маленькие дети и щенки бывают такими невинными, и зачастую именно мы, взрослые, каким-то образом их портим.

Знаю, с точки зрения логистики было бы лучше сосредоточиться исключительно на стерилизации, вместо того чтобы заниматься и другими делами, вроде организации кормежки для восьмисот собак, уходом за больными и спасением щенков. Но когда на экране телефона высвечивается: «Я понимаю, что ты очень устал, Ниал, но у нас возникла проблема…», сердце не может не замереть, несмотря на всю мою благодарность помогающим. Что там – найдены очередные щенки? Но нужно быть человеком с каменным сердцем, чтобы слышать, как скулит перепуганный щенок, потерявший маму, и не захотеть ему помочь.

Очень трудно остановить приток новых собак, и это большая, сложная проблема, требующая решения на многих уровнях. Я не могу просто развернуться и уйти, нет, я обеспечиваю их безопасность, кормлю, делаю им прививки, стерилизую и присматриваю за ними до тех пор, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы выжить. Поиск жилья кажется невыполнимой задачей, но это всегда наилучший вариант.

Что я действительно понял, так это то, что не стоит ловить собак для стерилизации в плохую погоду. Во-первых, они прячутся, когда мокро, а во-вторых, плохая погода замедляет весь процесс, так как на улице больше машин, и нужно следить, чтобы волонтеры не промокали, и так далее. В последнее время я привык смотреть прогнозы погоды.

Люди часто спрашивают, не кусали ли меня собаки. До недавнего времени, спустя год после того, как я начал все это дело, я всегда немного самодовольно отвечал «нет». Но рано или поздно это должно было произойти. Это случилось как раз во время отлова собак. Наверное, я потерял бдительность.

Там был большой, нервный белый пес, смахивающий на ретривера с примесью немецкой овчарки. Я решил, что ему уже дали успокоительное (мы покупаем успокоительное в таблетках у ветеринара). Собакам часто необходимо давать подобные препараты, но это не гарантирует полную безопасность, поскольку нельзя знать наверняка, сколько нужно каждой конкретной собаке. Я решил, что этот пес уснул, и подкрался к нему сзади, чтобы схватить и отвезти к ветеринару. Не самое разумное решение! Он не успел окончательно погрузиться в сон, а я напугал его своими резкими движениями.

Глупая ошибка с моей стороны. Пес вцепился мне в правую руку, а я упал, будто подстреленный, крича, как ребенок.

По поводу укусов я знал, что с ними надо разбираться как можно скорее, так что меня повезли прямиком в ту же больницу, где я лежал два года назад в отделении интенсивной терапии. Мне обработали рану, наложили несколько швов, сделали пару уколов от бешенства (хотя бешенство на острове не распространено, я решил, что лишним не будет), а также от столбняка и выписали антибиотики.

Я не позволил произошедшему сбить меня с пути или оттолкнуть. Разные прекрасные люди предлагали свою помощь, и даже те, кто никогда раньше не кормил собак, присоединялись к моим обходам.

Хоть укус и причинил некоторые неудобства, еще семь собак под конец дня были стерилизованы, вакцинированы и перевезены подальше от двухполосной дороги, где они жили. Собака не виновата, когда кусает, – она просто напугана и реагирует инстинктивно. На следующий день я даже угостил того белого пса парочкой сосисок, чтобы