Так и живем - Артем Савенков

Ей хотелось пойти домой, зная, что она сделала все, что могла.

– Живой! ― произнес знахарь, с удивлением глядя на Хельмута.

Воин к этому моменту уже открыл глаза и не вставая пытался вертеть головой, чтобы опознать место, в котором находится. Он все еще не видел и не слышал никого перед собой.

– Да, да, он живой, он точно не умрет! Не здесь, не сейчас… ― девушка продолжала говорить, думая, что знахарь пытается ее так подбодрить.

Знахарь быстро вырвался из объятий и повернул девушку лицом к Хельмуту, дабы дать ей понять, что сейчас произошло.

– Ааааах! ― громко воскликнула девушка, не веря своим глазам.

Чудо произошло, и ее душа воспылала радостью. Жизнь местного населения была однообразной, редко происходили события, которые могли бы повергнуть людей в трепет, а сейчас сердце Лены трепетало, как радостная пташка весной.

Хельмут испуганно повернулся в сторону громкого звука и увидел перед собой двух людей. Они не были ему знакомы, спросонья он слегка испугался и машинально достал нож, чтобы в случае опасности защищаться.

– Стой, стой! Мы не враги! Мы свои! ― девушка кинулась вперед, подняв руки.

Она хотела этим жестом показать, что ничего плохого они не намереваются сделать.

– Откуда ты достал нож? Ты же почти голый! ― удивленно спросил знахарь, поглядывая вокруг.

Все острые предметы хранились в надежном месте, откуда больной достал оружие, оставалось загадкой.

– Где я? ― поинтересовался Хельмут, придя в себя после легкого испуга.

Лена села к Хельмуту на койку и машинально стала гладить его по плечу, Знахарь выхватил нож у больного и принялся досконально его изучать, словно чудесное исцеление ни капли его не удивило.

– Ты в каморке знахаря. Тебя ранили на поле боя, и ты потерял сознание… ― Лена в красках принялась рассказывать, что произошло.

– Это не мой нож! Откуда ты его достал? ― настаивал на своем знахарь.

– Хватит вам уже с этим возиться! Хельмут жив! ― радостно возвестила Лена, пытаясь показать, что нет ничего важнее этого события, больной тер голову и приходил в себя, знахарь, как ни в чем не бывало, принялся за свои дела.

― За доблесть и отвагу специальной грамотой награждается Хельмут! Он без страха сражался на поле боя и защитил наши земли! Честь и хвала герою! ― красноречиво говорил князь, выступая перед народом через несколько дней после выздоровления героя.

Казалось, на нем было еще больше украшений, чем раньше, и когда выходило солнце, они слепили присутствующих. Окончив речь, он передал грамоту одному из своих помощников, а те передали ее Хельмуту. Отовсюду раздавались радостные возгласы, у людей было праздничное настроение.

– Спасибо! ― ответил Хельмут, искренне улыбаясь и чувствуя на себе множество восхищенных взоров.

Князь не любил быть рядом с людьми так долго, поэтому сообщил начальнику стражи, что намеревается скоро уйти с мероприятия.

– А что эта грамота дает? ― поинтересовался один ушлый мужик из толпы, желая узнать, чем нынче награждают героев.

– Она показывает, насколько важен для нас этот воин! Его подвиг не забудется! ― коротко сказал князь, пытаясь побыстрее переключить внимание на другую персону и уйти.

– Просто благодарность? А налог уменьшите хотя бы? ― непонимающе спросил мужик, высказывая общее негодование.

Князь бросил земли, которые отважно защищал Хельмут, а ему в подарок только грамота? Ни у кого это не состыковывалось в голове.

– Нет, налоги нужно платить, иначе начнется голод и разруха… ― неубедительно ответил князь, и люди в толпе стали перешептываться.

– И что, даже земли больше не выделите? ― простодушный мужик продолжал ставить князя в неловкое положение.

– Нет! Землю не выделим! ― отвечал князь, закатывая глаза.

– И что, даже ничего не подарите? ― снова спросил мужик, искренне не понимая, какой последует ответ.

Зато в толпе начали догадываться.

– Нет, нет и нет! На все твои глупые вопросы – нет! Денег мало, нужно экономить на случай следующей атаки! ― ответил князь и попытался быстро уйти.

В спину ему летели вопросы, но князь их уже игнорировал.

– Хм, так на оборону в этот раз ничего и не потратили… ― вслух сказала Лена и задумалась.

Народ копил обиду.

Время шло, люди стали забывать о трусости князя и продолжали платить необоснованно высокие налоги. Лена, чтобы приблизиться к Хельмуту, попросила давать ей уроки боевого мастерства. В народе было не принято, чтобы девушка выходила на поле боя, это считалось странным и даже неприемлемым. Хотя все прекрасно знали о женщинах, что воевали с викингами бок о бок, обладая превосходной техникой ведения боя, но об этом старались умалчивать и сохранять свои внутренние обычаи. Хельмут же думал по-другому и без зазрения совести раскрывал секреты и тонкости своего дела, тренируя девушку так, что и профессиональные воины могли позавидовать. Между ними росла привязанность, они были взаимно влюблены друг в друга, но были юны и неопытны, поэтому почти не замечали интереса в свою сторону, только во время тренировок или после их окончания чувствовали некоторую неловкость и стеснение.

Легенды о Хельмуте распространились очень далеко. Предания о славном воине-берсерке привлекали людей в Красноградичи, в том числе и купцов. Сюда не стремились ехать продавать товары, ведь народ здесь бедствовал и зачастую продавцы лишь теряли время, а порой и деньги на путешествие. Но возможность лично встретиться с живой легендой не оставляла никого равнодушным, и множество людей стекались в эти земли. Иногда купцы просто приезжали, чтобы устраивать здесь крупные сделки и обмениваться друг с другом товаром. От этого получали выгоду не только обычные люди, общаясь с купцами и слушая их байки, а порой и получая подарки, но и князь, который на этом фоне решил немного заработать.

Снова наметился большой застой. Люди становились счастливее, несмотря на продолжающийся гнет налогов. Главной причиной был Хельмут ― это из-за него начался приток средств в город. Небольшая часть прибыли доставалась и обычным людям, а им и этого было достаточно.

Лена тренировалась с Хельмутом, и ее все больше интересовал сам бой, а не только общение с парнем. По заверениям Хельмута, у нее уже был довольно-таки неплохой уровень по сравнению с остальными воинами города. Бои шли на деревянных орудиях, у Хельмута по традиции ― топоры, у Лены ― меч. Навыками боя на оружии Лена овладела хорошо, и теперь активно применяла смекалку, чтобы победить Хельмута. В один из таких тренировочных боев Хельмут сделал выпад ногой, Лена грамотно увернулась, повалила его, села сверху и приставила меч к горлу поверженного противника. Меч, правда, остановил вовремя подставленный топор. Внезапно настроение у обоих переменилось, они смотрели друг на друга взглядами, полными нежности, зрачки расширились, кровь быстрее застучала в венах, проскочила искра, парень с девушкой тянулись друг к другу, словно тренировки никакой и не было…

– Беда! Беда! Варяги идут к нам! ― что есть мочи кричал стражник, с неимоверной скоростью скача на