Амара - Ричард Карл Лаймон

- Лейк, нет. Пожалуйста! – закричал усиленный микрофоном голос.

- Каково это - быть в роли жертвы, а?

- Лейк, пожа...

Грейс вздрогнула, когда голос перешел в крик.

Тот, кого звали Лейк, должно быть, причинял боль тому, кто кричал. И, судя по услышанному, делал это с удовольствием.

- ААААААААА!

- Ты приняла нас за парочку глупцов, - сказал Лейк. В его голосе звучал триумф. - Мы знаем, что ты женщина. Мы знаем, что ты изменила свой голос с помощью какой-то штуковины.

Грейс нужно было бежать из этого сумасшедшего дома. Она встала на четвереньки и поползла.

- Лейк, пожалуйста! Мне очень больно...

- Вот и чудненько. Страдай, сука! - заговорил женский голос.

Грейс хотелось свернуться в клубок, пока крики не прекратятся. Только подумала, что они будут продолжаться вечно.

Надо выбираться...

Надо бежать...

Где-то рядом должна быть дверь.

Она ощупала стену, ища выход... дверь... даже окно...

Что это?

Ее пальцы что-то нащупали.

Твердое. Продолговатое. Прикрепленное к стене. У нее закружилась голова.

Это...

...выключатель...

Не видя в темноте, Эд все прекрасно чувствовал.

Он лежал на спине на платформе и вертел в руках гарпун, который сделал из ножки табурета.

Рыбка извивалась.

Пыталась вырваться.

Сорваться с крючка.

Думает сможет.

Никогда!

Он поймал ее. Парень чувствовал, как острие кола проникает глубоко в плоть. Его воображение дорисовывало все, что он не мог видеть. Похитительница, его мучительница была прямо над ним, всего в нескольких дюймах от него, по другую сторону акриловой крыши. И сейчас они слились воедино как никогда в ужасном акте соития: он, она и деревянный кол.

Но все осложняла кровь. Она текла по деревянному стержню.

Кровь - скользкая штука, - подумал он с удивлением. Из-за этого было трудно удерживать древко. Более того, эта сучка извивалась и кричала. Один сильный рывок, и она сможет вырвать скользкий кол из его рук.

А что потом?

Она прикажет своему сообщнику перерезать горло ему и Вирджинии.

А может быть, она просто бросит их здесь. Оставит их двоих умирать от жажды и голода в темноте.

А где сейчас сообщница?

Может, она запаниковала, увидев, как Королева Секса вдруг забилась в агонии?

Эд знал, что должен удержать чертов кол чего бы это ему не стоило, каким бы скользким он ни был. У нее могли быть ключи от клетки, и он мог выторговать их у нее, обменять ее жизнь за их свободу.

- Давай, Эд! - кричала Вирджиния. - Покалечь эту сучку!

Амара все видела. И для этого ей не нужны были глаза, которых у нее не было.

Амара ждала.

Эйприл Валсарра корчилась в агонии. Боль была непреодолимой. Эйприл с трудом могла вымолвить два слова подряд, боль захлестнула ее мыслительный процесс. Затем она и вовсе завыла в муке.

Сначала синтезатор речи передавал ее крики в виде глубокого басового рева.

Затем микрофонная гарнитура сползла с нее, когда она билась в конвульсиях. Мгновенно ее крики превратились в высокий вопль.

Но сквозь пылающее красное инферно, которое было перед глазами женщины, в ее голове пронеслось одно слово, которое Амара видела, словно то было начертано огромными буквами на плакате размером с площадь Египта.

Месть.

Будь ты проклят, будь ты проклят!

Грейс боролась с дилеммой. Если бы она включила свет, то смогла бы видеть. Но тогда и ее смогут увидеть и люди, издающие крики и ужасающие вопли.

Тогда, возможно, очередь кричать дойдет до тебя, Грейс Баклан.

Ну и черт с ним, - подумала она.

Но если я включу свет, а потом сразу побегу к двери, может, они меня не поймают? К тому же, похоже, они слишком заняты тем, что делают друг с другом всякие жуткие вещи. Хватит одного вопля этой женщины, чтобы понять, что здесь какая-то камера пыток. Звучит так, как будто она целуется с пилорамой.

И если я буду прятаться здесь в темноте, они рано или поздно найдут меня.

А что насчет женщины и ее ребенка?

Э-э... я не смогу им помочь, если меня тоже схватят.

Все еще держа палец на выключателе, она поднялась на ноги. Когда зажжется свет, ей нужно будет рвануть со всех ног.

Прочь из этого сумасшедшего дома. Назад к Коди.

Она сделала глубокий вдох.

Вот так.

А потом щелкнула выключателем.

Все еще лежа на платформе, все еще удерживая скользкий кол, все еще моля о чуде, Эд Лейк удивленно моргнул, когда зажегся свет.

Он посмотрел на свои руки, и ему показалось, что на них малиновые перчатки.

Только это были не перчатки.

Сморщившись от боли, Эйприл Валсарра глотала воздух, пытаясь подавить боль.

Ослепленная агонией, она не видела света.

Грейс подняла руки, чтобы прикрыть глаза от ослепительной вспышки.

Она была готова бежать.

Бежать, как лань, к двери.

Но не смогла.

Просто окаменела на месте.

То, что она увидела, не могло ей присниться и в страшном сне.

Девушка смотрела на развернувшуюся перед ней сцену, которая могла бы сойти за карнавал для проклятых. В ярком свете стояли четыре клетки. Три были размером с пикап. Одна клетка была меньше, на колесах.

Взгляд Грейс был прикован к ближайшей к ней клетке.

Вот это было невообразимо.

Это зрелище была настолько же невероятным, насколько и ужасным.

Молодой парень, одетый в брюки, рубашку и без обуви, лежал на платформе под