Рэйчел Кейн - Черный Рассвет

Уже многие годы я не чувствовал потребности в молитве, но это было… это было лицом самого зла, побеждающего нас. Бог помогает тем, кто помогает себе сам, думал я, выдергивая себя из темной бездны страха. Драуги были врагами, да, но я воевал с врагами всю свою жизнь и после. Некоторых из них я заслужил, некоторых породили мои собственные действия, и о последних я сожалел.

Сейчас все было ясно, сражение против чего-то более чудовищного, чем я когда-либо мог стать, будучи вампиром или человеком.

И я должен победить.

Я достал из-за пояса серебряный нож, который Наоми убеждала меня вонзить в грудь Амелии, и начал битву за свою жизнь.

Там, где серебро касалось студенистой, пульсирующей, изменяющейся поверхности драуга, она горела, чернела и усыхала; как и мы, драуги были уязвимы для серебра, но в отличии от нас серебро не могло серьезно замедлить их. Мастер драугов был силен, опасен, быстр и хитер; мастер драугов, питающийся Амелией, был гораздо хуже. Драуг все еще пытался справиться со всей ее силой, и, в какой-то степени, пока он был уязвим, но это не продлится долго.

И эта комната была очень маленькой. Наши планы рушились прямо у меня на глазах.

Внезапно какой-то звук пронесся по дому, содрогая его до самого основания, и я понял, что это вопль боли мастера драугов.

Магнус был внизу, и что-то — кто-то — причинил ему боль. Ужасную боль. Да. Наконец-то, да.

Словно подгоняемый этим криком, драуг двинулся на меня, и в процессе этого его форма затвердела, стала человекообразной и превратилась в Амелию, шагающую ко мне, бледную и сильную, но вместо сверкающих серебряных глаз была гниль и грязь.

Я крепче перехватил мой кинжал и стал молиться.

И затем, я нанес удар кинжалом прямо в ее грудь. Прости меня. Я не собирался убивать ее, я хотел лишь вернуть ее назад. Ту Амелию, которая понимала, что поставлено на кон.

Ее рука поймала мою руку, остановив острие кинжала, едва оно коснулось корчащейся слизи, покрывающей ее тело. Я почувствовал жгучую боль, когда крошечные рты драуга начали сосать мою кровь, даже сквозь защитное кожаное покрытие.

— Амелия, ты знаешь план, знаешь, что ты должна сделать. Держись. Держись!

— Нет, — сказал мастер драугов, выглядевший как Амелия, но голос был как гнилой шелк. — Больше никаких планов. Никаких интриг. Теперь ты мой.

И я осознал, что драуг полностью захватил контроль. И у него была сила Амелии — сила подчинения. Сила, заставляющая вампиров повиноваться ей.

Крича внутри, я медленно опустился на колени под этим холодным серебристым взглядом, в то время как слизь драуга обтекла мою руку, пробираясь под защитное кожаное покрытие, и начала кормиться.

Глава 23

Клэр

Единственное место, которое она знала, чтобы бежать, место, где бы она была в безопасности, было скрытой комнатой Амелии наверху. Клэр не колебалась. Она знала дом и по памяти обходила в темноте вокруг стульев и столов на ее пути к лестнице. Она не смела оглядываться назад. Она могла слышать грохот мебели, выстрелы ружья.

Это было настолько нереально, внезапно. На диване были игровые джойстики Шейна, там, где они оставили их, и одеяло, брошенное рядом с подушками; она не могла вспомнить, помыли ли они посуду или нет, или просто свалили ее в раковину.

Это был их дом. Она должна быть здесь в безопасности.

Она привыкла к Стеклянному Дому, ощущавшимся живим, и она все еще чувствовала его, немного — медленный пульс; она воспринимала его как большого, спящего зверя. Здесь был дух первоначального владельца, пойманный в ловушку, но он не был частью, которая действительно сблизилась с нею, с Евой, Шейном и Майклом. Это был сам дом, живой в каком-то смысле, который она действительно не понимала.

Он не мог помочь ей теперь, даже если бы хотел. У него не было силы или воли.

Она достигла ступеней, поскользнулась и чуть не упала. Когда она схватилась за перила для равновесия, она услышала, как открылась парадная дверь и оттуда донесся дикий боевой клич.

Она знала этот голос. Шейн! Она полностью изменила направление, выбежала в прихожую и, скользя, остановилась. Шейн только что вошел, держа ружье.

— Клэр! — Он встретился с нею глазами, лишь на мгновение, затем двинулся вперед…

Только чтобы остановиться, поскольку Мирнин отступал из комнаты в комнату, стреляя из ружья. Шейн развернулся, нацелился и выстрелил. Клэр слышала пронзительный, злой визг.

Они снова поразили Магнуса. Шейн пробормотал проклятие и выстрелил два раза подряд, затем толкнул Мирнина по коридору в сторону гостиной. К ней.

— В порядке? — кричал он на нее.

Она слегка улыбнулась и сделала символ ОК большим и указательным пальцами.

Магнус двигался/скользил/рванулся в прихожую позади него.

Клэр ахнула и закричала:

— Сзади! — Шейн рванулся вперед, приземлился на живот, покатился и выстрелил вверх в Магнуса, когда он подошел к нему. Из дверного проема Клэр увидела людей, входящих в зал — Майкл, Ева, Джейсон? И даже, невероятно, Миранда.

У всех были ружья. Даже у ребенка.

Выстрел Майкла поразил относительно-мертвого Магнуса, позади Мирнин и Шейн откатились подальше от линии огня, и Клэр спряталась за стену. Ева выстрелила секунду спустя.

Магнус упал на деревянный пол, и из него сочилась почерневшая жидкость.

Он не двигался.

— Мы его поймали, — сказал Майкл. — Клэр? Шейн? Вы в порядке? Мы поймали его!

— Нет, — сказал Мирнин, продолжая ползти подальше от тела Магнуса. — Не так легко.

Осторожно!

Хорошо, что он сказал это, потому что это вынудило Майкла замедлиться — и когда Магнус приподнялся, потянувшись к нему бледными, сильными руками, у него было время, чтобы отступить назад и выстрелить снова, в упор.

Магнус издал ужасный булькающий звук, но это была не боль; это было веселье.

Майкл быстро попятился, потянув за собой Еву. Они столкнулись с Джейсоном, который уставился на все это, как будто не мог поверить в то, что видел.

— Что это, черт возьми? — спросил он. — Это не вамп. Это…

— Берегитесь! — крикнули Клэр и Миранда почти хором, поскольку смутно похожий на человека Магнус слегка рябил, изменялся и покатился вперед. Майкл, с быстротой вампира, вытащил с пути Еву.

Но Джейсон просто… стоял там.

Откуда ни возьмись, Миранда шагнула перед ним и толкнула его в сторону, посмотрела прямо на Клэр и сказала:

— Это должно быть так. Это хорошо.

И затем Магнус перекатился через нее.

Миранда исчезла в нем, поглощенная, как Шейн в станции водоочистки — пойманная в ловушку в пузыре жидкости драуга. Но в отличие от того времени, когда они пытались оставить Шейна живым, у Магнуса не было интереса к Миранде.