Даша Пар - Алая колыбель

– Я поняла, что вы поможете мне избежать Лазаря, так что я за! – демонстративно подняв руку, ответила я. Грег отделался лишь лёгким кивком.

– Тогда вперёд! – и она щёлкнула затвором пистолета.

Я бежала сквозь лес с максимальным ускорением, ветки деревьев больно били по лицу, путаясь в волосах и раздирая платье ещё больше. От его ярко-красного цвета ничего не осталось – бурые коричневые пятна крови изгадили его, сделав меня похожей на бродяжку.

По замыслу я должна была увести приехавших забрать меня вампиров как можно дальше в чащу, запутать и убедить в том, что я невинная жертва. Они не должны узнать о Греге и Эве до того, как те нападут. Я скорее почувствовала, чем услышала приближение вампиров. Резкий прыжок и вот я уже в воздухе цепляюсь за толстый сук дерева. Застыть, притвориться невидимой. И вслушиваться в мерное биение леса, сквозь которое уже был слышен скорый бег преследователей.

Бам-бам-бам. На моих пальцах, разрезая кожу, выступили длинные острые когти. И когда один из вампиров пробежал под деревом, я беззвучно спрыгнула ему на спину, целясь плотно сжатыми, на манер кинжалов, когтями ему в шею. Они вошли как нож в масло, вызвав болезненный вскрик вампира. Не давая ему опомниться, рубанула ещё раз по шее, разрывая плоть и окатывая себя фонтаном из свежей крови. Мои глаза ярко запульсировали, превращая в дикого зверя. Мне не хватило чуть-чуть времени, чтобы отделить голову от тела, как мощная сила отбросила в сторону, и я врезалась в дерево. Рухнув на землю, закашлялась и изо рта потекла кровь. Подняв голову, увидела одного из преследователей с яростью двигающегося в мою сторону. Эффект внезапности прошёл и все карты теперь на его руках. Скрипнув зубами, рывком вскочила, готовая в любой момент отразить атаку. Правду говорят – никакие тренировки не заменят реальный опыт боя. И как же похожа эта ситуация на Австралию. Опять преследователи, опять лес, вот только я теперь не одна.

Вампир был полностью поглощён мной и не заметил мелькнувшую среди деревьев тень до того момента, как она обрушилась на него, погребая под собой. Эва с непревзойдённой ловкостью вогнала ему в сердце кинжал. После она вскочила на ноги и закончила мою работу с первым. Минус два. Но их было четверо.

– Где Грег? – сплёвывая сгусток крови и утирая рот, спросила я, подходя к девушке.

Над лесом пронёсся протяжный вой, а затем где-то неподалёку раздался болезненный крик.

– Нужно помочь ему, – мы не разобрали, кто кричал, поэтому устремились на этот отчаянный зов.

Спустя минуту нас вынесло на небольшую прогалину, утопающую в солнечном свете. Она была усыпана фиолетовой крапивой и обагрена кровью от разорванного тела вампира. Чуть в стороне слышалось жалобное поскуливание – последний вампир когтями рвал шкуру оборотня, но когда заметил нас, с силой приподнял Грега над собой и бросил в нашу сторону. Мы не ожидали подобного, поэтому тело друга сбило нас с ног, протащив по земле.

Выбравшись из-под него и отплёвываясь от шерсти, я угадила в тугие объятия вампира. Не дав мне опомниться, он развернул меня к себе спиной и приставил короткий нож к сердцу.

– Ни шагу или я убью её, – натужено прохрипел вампир, жёстко сдавливая в своих объятьях.

Эва сидела на коленях возле поверженного Грега. Её глаза недобро блестели в тени, а сжатые губы вот-вот были готовы выплеснуть поток грязных ругательств. А потом она посмотрела на меня. Как жаль, что Эва не может прочитать мои мысли! Мне пришлось глазами пытаться донести до неё свою идею, пока вампир медленно оттаскивал меня назад, готовый в любой момент сорваться с места.

Она поняла и в ту же секунду я резко склонила голову вправо, а Эва выстрелила из пистолета точно попав в голову вампира. Мне хватило этих секунд, чтобы перехватить руку преследователя, вывернуть до хруста костей, выскальзывая из его объятий и вогнать по самую рукоятку его собственный кинжал в грудь. Он не успел ничего понять, как медленно завалился на спину. Глаза остекленели, лишаясь жизни. Пройдёт месяц прежде чем вампир вернётся в мир живых. И, конечно, мы не дадим ему такой возможности. Перехватив в воздухе летящий в мою сторону последний длинный кинжал Эвы, я несколько раз ударила по его шее, пока голова не откатилась в сторону. Чуть позже отправлюсь к тому вампиру, который остался в лесу и проделаю с ним то же самое. Но сейчас больше всего меня волновал Грег.

Подбежав к ним и опустившись на колени, быстро осмотрела его тело. Эва уже начала поить зверя своей кровью, так что совсем скоро он вернётся в сознание.

– С ним всё будет в порядке? – нерешительно спросила я.

– Не впервой, – нежно проводя свободной рукой по свалявшейся шерсти, ответила Эва. – Молодец, в тебе есть задатки бойца, – поощрительно сказала девушка, улыбаясь, – ещё немного практики и ты вполне сможешь участвовать в "Собачьих боях".

– Звучит не слишком красиво, – скривилась я.

В это время Грег стал просыпаться. Из его горла раздалось предупреждающее рычание.

– София, тебе лучше отойти, чтобы он не набросился на тебя. Меня он знает, поэтому не тронет, но ты для него чужая, – с тревогой проговорила Эва, чуть отползая в сторону от зверя, давая ему больше пространства. Я же отошла на другую сторону поляны, чтобы издали наблюдать за медленным и болезненным превращением оборотня.

– Что теперь будем делать, София?

Превращение Грега прошло успешно, а одежда одного из преследователей прекрасно подошла, чтобы скрыть наготу. И хоть Грег изрядно сдал после боя – сейчас он походил на узника Освенцима, но вёл себя достаточно бодро. Я до сих пор не знала, как к нему относиться – с одной стороны он был в команде Себастьяна, с другой он сейчас с Эвой. Которая также вызывала во мне опасения. Я просто не понимала, что ей нужно. Что нужно Люциану от меня, ведь она его дочь? Не хотелось бы узнать, что и здесь всё то же самое. В конце концов, они спасли меня от вампиров Лазаря, а это чего-то да стоит.

По пути назад, в лабораторию не обошлось без неприятных инцидентов – пропало тело одного вампира. Похоже кинжал не попал ему в сердце и за то время, пока мы были на той поляне, он очнулся и смог уйти.

Вернувшись к зданию, мы получи подтверждение своих догадок – машина преследователей исчезла.

Сейчас Эва любезно поделилась со мной чистой одеждой и обувью, заставив меня сожалеть о невозможности принять душ. Надевать чистое на грязное тело – самое неприятное дело.

– Вы пойдёте своей дорогой, а я своей, – натягивая через голову футболку, сквозь ткань ответила я.

– Ты обещала рассказать всё, что знаешь.