Консультант - Бентли Литтл

Или не очень хорошим, тут уж каждый сам за себя.

Он усмехнулся и посмотрел на часы.

Пора приниматься за работу.

* * *

Гектор из почтового отделения оставил коробку с корреспонденцией на столе Дианы возле офиса мистера Мэтьюза, и, как всегда, она несколько минут простояла нетронутой, пока секретарша разбиралась с текучкой. Наконец обратив взгляд на почту, она разделила конверты на три категории: «спам», «деловое», «личное». Как обычно, около половины всей почты предназначалось конторе. Другая половина – лично мистеру Мэтьюзу.

Но на этот раз попался еще и конверт, адресованный лично ей. Это было странно.

Открыв его, Диана увидела сложенную бумагу. Судя по всему, счет по кредитной карте, хотя почему его отправили сюда, а не по ее адресу, оставалось загадкой.

Задолженность в 186 000 долларов.

Ее сердце почти остановилось. Что? Какая-то ошибка. Или чья-то глупая шутка – это ведь больше, чем вся ее оставшаяся ипотека! Она просмотрела счет. Текущие расходы: 63,49 доллара США. Да, где-то так и должно быть. Но непогашенный остаток, перенесенный с прошлого месяца, составлял 185 936,51 доллара. И вот этого-то быть никак не могло.

Зазвонил телефон, и Диана ответила, все еще недоверчиво глядя на свой счет:

– Офис мистера Мэтьюза.

– Здравствуйте, – сказал мужчина на другом конце линии. – Могу ли я поговорить с Дианой Санфлес?

– Это я. Чем могу быть полезна?

– Я звоню по поводу баланса вашей кредитной карты «Виза»…

– Я тоже как раз собиралась вам позвонить, – сказала Диана. – Думаю, тут случилась какая-то ошибка…

– Боюсь, что нет. В настоящее время у вас задолженность в размере ста восьмидесяти шести тысяч долларов…

– Это невозможно.

– Срок ее возмещения прошел, и если долг не будет полностью погашен к пятнице, до конца рабочего дня, боюсь, наш единственный выход – начать судебное разбирательство против вас.

– Это не мой долг! – выпалила Диана в панике. – Это мошенничество. Кто-то, полагаю, украл данные мои карты и воспользовался ими, чтобы…

– Даже при таком сценарии ответственность остается на вас, мэм. Карта оформлена на ваше имя, и если удосужитесь прочесть условия на обороте вашего заявления, обнаружите, что ваши обязательства по этому вопросу прописаны очень четко…

Диана глубоко вздохнула.

– Мне нужно поговорить с вашим руководителем. Вы все-таки ошибаетесь. Нужно с кем-нибудь отсмотреть историю моих трат, и… – Тут ее осенило. – Погодите-ка. Говорите, сто восемьдесят шесть тысяч долларов? Мой кредитный лимит составляет всего три тысячи. Как кто-то вообще умудрился превысить эту сумму?

– Нам самим хотелось бы это узнать, мэм.

– Какая-то ошибка… с вашей стороны произошел компьютерный сбой…

– Мы требуем немедленной выплаты ста восьмидесяти шести тысяч долларов.

– Даже и будь я действительно должна столько – а таких денег у меня нет, – все равно мне не пришлось бы платить всю сумму сразу. Нужно внести минимальный ежемесячный платеж. Вот как вы, ребята, зарабатываете деньги, взимая комиссии и проценты…

– Этот момент упущен, мэм. Платеж просрочен более чем на год.

– Что? – вскричала Диана. – Что вы говорите? Я ни разу в жизни не опоздала с оплатой! Вы совершаете огромную ошибку, обвиняя меня! Проверьте историю…

– Наши записи говорят не в вашу пользу, мисс Санфлес.

Диана повесила трубку, ее руки тряслись. Она не знала, что делать. Похоже, придется искать адвоката. Может, есть смысл поговорить с мистером Мэтьюзом: узнать, сможет ли он убедить юристов компании ей помочь…

Телефон зазвонил снова.

Это была внешняя линия, и она знала, что это мог быть кто-то важный и искал он либо мистера Мэтьюза лично, либо связь с компанией. Но ее не покидало ощущение, что звонят ей – и снова кредиторы.

Вместо ответа она нажала кнопку отключения звука и наблюдала, как на консоли тихо мигает алый огонек. Вызов прервался, но лишь на секунду; повторный звонок не заставил себя ждать. Диана знала, что не сможет игнорировать проблему вечно – нужно разобраться с банком… к пятнице… и посоветоваться с кем-то, кто смыслит в банковских делах больше ее самой. Очевидно, она стала жертвой ошибки. Все, что нужно сделать, – докопаться до правды и разобраться во всем.

Она посмотрела на мигающий свет, подумала о том, чтобы взять трубку, но поняла, что боится снова услышать того мужчину. Что-то в его невозмутимой настойчивости ее пугало. Да, мистера Мэтьюза определенно стоит поставить в известность о проблеме. Он, конечно, немного чудной в последнее время, но она долго работала с ним и знала: в беде этот человек ее не бросит.

Она нажала кнопку отключения звука второй раз, а следующий вызов приняла-таки.

– Офис мистера Мэтьюза.

– Мисс Санфлес?.. – участливо поинтересовался кредитор.

Она повесила трубку, дрожа.

* * *

Хьюэлл был недоволен. Нет, не просто недоволен – зол. Он ерзал в кресле, пытаясь устроиться поудобнее – без особых успехов. Кто-то подменил его, вот и все! Да, кресло за его столом казалось неотличимым от прежнего, и даже скол на левом подлокотнике имелся точно такой же… но оно явно было меньше. Сиденье оказалось настолько узким, что ему пришлось втиснуться в него, заставив тело согнуться под болезненным углом. Сразу заныла спина. Что за шутки? Кто-то пытался сказать ему, что он слишком толстый? Он знал, что за последнее время прибавил несколько фунтов, но это было его личное дело и, кроме того, ничего неожиданного в этом не было. В последнее время он пребывал в состоянии сильного стресса из-за того, что взял на себя управление проектом «Офис-Менеджер» после смерти Тайлера. А когда Хьюэлл стрессовал, он ел.

Но это не давало никому права подшучивать над ним по этому поводу. Это было низко – и незаконно к тому же. Он собирался выяснить, кто виноват. Повернув бедра в сторону и поднявшись с помощью подлокотников, он кое-как выкарабкался из хватки кресла. Мимо прошел Расти – вероятно, снова в туалет, он вечно бегал туда по три сотни раз на дню, – и Хьюэлл окликнул технического писателя.

– Что это за новое обновление? – осведомился он.

Расти растерянно уставился на него.

– Какое? Какой давности?

– Вышло этим утром.

– Я не рассылал обновления уже несколько недель. Я работаю над тестированием «Офис-Менеджера» и переписываю его диздок.

– Ага? Что же это такое? – Хьюэлл взял со стола стопку бумаг, скрепленную скрепкой. – Ты думаешь, это смешно?

Технический писатель выглядел все таким же растерянным.

Раздраженный Хьюэлл перевернул вторую страницу, постучал указательным пальцем по заголовку «Инструкции по самоубийству».

– Я… я этого не писал!

– Тогда кто это сделал? Ты единственный технический писатель в