Солнцестояние - Кэтрин Болфинч

коме, не забыла. Зашнуровав кроссовки, накинула сверху черную кофту и рюкзак на плечо. Риск, что могли поймать, если я выйду из палаты, был высок, поэтому оставался один выход – окно. Я открыла его и взглядом оценила расстояние. Высоко, но благо рядом росло дерево, так что проблем с приземлением на землю не должно было возникнуть. Осторожно, стараясь не смотреть вниз, перебралась на самую толстую ветку. По деревьям лазить не доводилось, но фильмы, где это делали герои, видела. Осталось только вспомнить и повторить их движения. Главное, чтобы ветки были прочные и не тонкие.

Я как могла аккуратно спускалась, цепляясь за них и переставляя одну ногу за другой.

«Молодец, Сима, еще чуть-чуть», – мысленно успокаивала сама себя.

Не успела я переставить вторую ногу и уцепиться рукой, как ветка с треском обломилась и сбросила меня следом. В итоге я приземлилась с болью в коленях и царапинах. Отряхнувшись, схватила рюкзак и притаилась за деревом, пока охранник светил фонарем в мою сторону. Я зажмурилась и помолилась всем богам, чтобы он не смог заметить меня, а шорох ему всего лишь показался. Спустя пару секунд мужчина ушел. То ли боги услышали мои молитвы, то ли мне улыбнулась удача. Во всяком случае, пора сматываться отсюда, пока кто-то другой не увидел меня.

Прячась в тени, я покинула территорию больницы. Первым делом я наметила себе план добраться до дома. Накинув капюшон, чтобы сбить с толку того, кто шел следом и, по моим ощущениям, следил за мной, свернула в следующий переулок, а затем слилась с потоком людей. И все же, куда бы дальше я ни шла, чувство, что за мной следили, только росло с каждым шагом. Когда обернулась и внимательно присмотрелась, никого не обнаружила. Все шли, торопились по своим делам, и до меня им не было никакого дела. Я двинулась дальше, направляясь в сторону светофора, который к тому моменту загорелся желтым. Когда пришло время зеленому, вместе с остальными начала переходить дорогу.

«Хватит убегать и придумывать себе сценарий. Проснись и перестань создавать иллюзию вокруг себя!»

По голове словно молотом ударили, и запустили в тело шар пламени, который лопнул, но огонь будто превратился в жидкость и принялся растекаться по венам. Я остановилась посреди дороги и зажмурилась, чуть ли не падая на колени. Голос в голове продолжал что-то говорить, но из-за невыносимой боли и стучавшего на всю мощь, ускоренного сердца не смогла разобрать слова. Тем временем все давно перешли дорогу и загорелся красный. Раздались сигналы и грубые выкрики водителей, но я все оставалась стоять посреди улицы, как будто парализованная. Руки горели, и казалось, сейчас на ладонях родится огонь. Паника и страх одновременно обволакивали, голос в голове не собирался проваливать и вкрадчиво нашептывал:

«Может, я помогу тебе проснуться? Ты только впусти в себя огонь, и мы тогда встретимся уже не во сне».

Раздался очередной сигнал, затем последовала белая вспышка, крики, заплясали черные тени в моем сознании и… я потеряла связь с реальностью.

Глава 4

Не чувствуя под ногами землю, но ощущая тепло чьих-то рук, придерживающих меня, и присутствие еще кого-то, я нашла в себе силы открыть глаза и распрощаться с тьмой. Увидев веселую улыбку незнакомца, первое, что хотела сделать, – ударить, а потом уже просить объяснения произошедшего.

– Если ты сейчас ударишь и свалишь меня, то кто будет управлять Звездочкой? – словно прочитав мои мысли, спросил он. – Дракон без всадника – это катастрофа.

Я чуть опустила взгляд и тут же вцепилась двумя руками в незнакомца. Мы. Летели. На. Драконе. Которого. До этого. Слышала. И. Видела. Только. В сказках или фильмах. Почуяв, видимо, как разрастались мой страх и шок одновременно, а сердце готовилось выпрыгнуть, парень рассмеялся. Его все это забавляло, в то время как меня устрашало и сбивало с толку. Я окончательно запуталась и не понимала: спала ли? Где здесь реальность, а где был сон? Пару дней назад потеряла родителей и получила записку, где было сказано, что я должна проснуться, не до конца во всем разобралась и запуталась в происходящем, а сейчас летела непонятно куда с незнакомцем, да еще и на драконе! Готова была признаться, что сейчас я не боялась дракона, и списать на то, что голова кружилась скорее от нахлынувшей волны вопросов, а не от высоты.

– Тебя мучают сейчас наверняка вопросы. – Он точно читал мысли. – Я отвечу на парочку из них. На остальную часть ты получишь ответы, уже когда войдешь в огонь.

– Это вы следили за мной? – Тут же спросила я. – Вы шли за мной с тех пор, как я сбежала из больницы?

– Да, – кивнул «всадник», и мы поднялись до самих облаков.

Ветер неприятно бил в лицо, а волосы лезли в рот. Чудище, которое звали Звездочкой, не летело, а неслось. Я зажмурилась и уткнулась в грудь незнакомца. Было не до любования пейзажей. Тошнота постепенно подкрадывалась и сворачивала желудок. Как могла, я держала себя в руках.

– Долго мы будем еще лететь? – Поинтересовалась я и добавила: – И куда, черт возьми?

– Мы почти на месте.

Кажется, мой второй вопрос либо проигнорировали, либо не услышали.

– Если это все не сон, то, значит, я схожу с ума.

Произошедшее никак не укладывалось в голове. Вопросы и все содержимое, что я недавно поела, из меня вот-вот, казалось, выйдут.

– Не переживай, милочка, скоро тебе все станет известно, – пытался тем временем успокоить незнакомец. – Я доставлю тебя туда, где ты все вспомнишь.

Когда Звездочка издала рык, видимо что-то означающий на их драконьем языке, я открыла глаза и оторвалась от груди всадника. Мы долетели до одной из высоких гор, вокруг которой, словно кольцом, сомкнулся туман. Дракон, что напоминал мне больше гигантскую летающую змею, направился по указу в ту сторону. Я понятия не имела, куда мы летели, что я должна была вспомнить, но надеялась получить ответы на свои вопросы как можно скорее.

Когда мы наконец приземлились, я первой слезла с дракона и побежала тут же к ближайшему кустику рядом с деревом. За спиной раздался смех. Кому-то было смешно, а кому-то – плохо от переизбытка всей недавно произошедшей сверхъестественной фигни. Почувствовав, что вроде все вышло из меня, хоть голова немного и продолжала кружиться, вытерла рукавом кофты рот и развернулась. От увиденного потеряла ненадолго дар речи. В нескольких шагах от меня стояли три дракона, двое из которых вышли, а если быть точнее, выползли, словно змеи, из тени. Чудища буквально сливались