Солнцестояние - Кэтрин Болфинч

серой дымкой. Ветер дышал сыростью и туманом, однако вокруг стояла необъяснимая тишина. Не перешептывался камыш, не зудели комары, не толкалась в сваи мелкая упругая волна. Серега встал, огляделся и вышел на причал. Пса видно не было. Теперь Серега не поручился бы, что пес не приснился ему с самого начала.

В камышах что-то хрустнуло. В одном месте, потом в другом. В утреннем безмолвии послышалось низкое тяжелое рычание. Оно то разрасталось, то затихало, будто перекатывалось из пасти в пасть. Со странной ледяной отрешенностью Серега понял, что источников звука много. Взгляд заметался по зарослям. Всюду угадывалось жуткое неотвратимое движение к причалу. Совсем близко что-то скрипнуло, и на ветхие доски из камышей выскочила собака. Крупная, с широкой бычьей грудью, с толстой шеей и тяжелой головой. За ней выпрыгнула еще одна. Потом еще. На песчаную площадку с диким, кашляющим лаем выбежали еще двое.

Глядя в желтые глаза первой твари, Серега остолбенел. Черный, в ржавых подпалинах пес оскалил зубы, встопорщил жесткую шерсть. Он бросился вперед и повалил Серегу на спину.

Доски заходили ходуном. И тут же раздался новый звук – яростный и рваный. Другая пасть вцепилась в шею нападавшего, рванула его вбок. Серега успел перекатиться, скользнул рукой под настил и выдернул из пакета пистолет. Щелкнул крючок предохранителя. Свободный ход курка оказался совсем коротким – «чех» выстрелил мгновенно. Черную псину отбросило назад, но выстрел даже не сбил ее с ног. Серега выстрелил еще раз. Собака кашлянула, будто смеялась, и начала пятиться. Не дожидаясь новых выстрелов, она сделала несколько шагов назад и нырнула в камыши. Остальные тоже скрылись. Не помня себя, Серега несколько раз выстрелил в заросли, но ему никто не ответил.

Утром к лодочному сараю подъехали менты. По такому случаю гребцы прервали разминку и высыпали на террасу погреть уши. Погода стояла пасмурная. Серега сидел в дальнем углу над четвертой чашкой кофе и курил. Сигарета то и дело пыталась выскользнуть. Пальцы мелко дрожали. Пистолет Серега еще несколько часов назад зашвырнул в воду. И все же явление ментов казалось ему закономерной, кем-то спланированной карой.

С ментами сперва о чем-то говорил Чертков, потом тетка Жанка. Спала она крепко, выстрелов не слышала, на блюстителей порядка смотрела с простодушным удивлением.

– А это кто? – с вялым интересом милиционер кивнул Сереге. – На спортсмена не похож.

– Наш это, – отмахнулся Чертков.

– Что с лицом?

– Веслом отхватил. Больничный у него.

Мент с сомнением посмотрел на Серегу и уже направился было к машине, как вдруг за кустами послышались торопливые шаги.

– Товарищ капитан, у нас труп. – Перед терраской появился запыхавшийся лейтенант.

Мент мгновенно сменил траекторию и резко бросил Черткову:

– Документы на пацана. Живо. Фамилия, имя, отчество.

– Багдасаров Варлам Андреевич, – громко произнес Леня и вышел вперед. – Позиция – пятерка. Основной состав. Из-за травмы. – Он обернулся к Сереге, – временно уйдет в запас.

Тренер уже возвращался от буханки с потрепанной папкой документов. Открыв ее на нужной странице, он предъявил запись капитану. Тот несколько раз перевел взгляд с папки на Серегу и обратно, но, видно, Серега на Варлама был похож, потому что интерес в глазах мента угас.

– Там не огнестрел, – тихо доложил лейтенант, – там собаки загрызли.

После того как из кустов по частям вынесли тело бомжа Юры, Чертков велел пацанам валить на карьер. Изображающий гребца Серега поплелся со всеми. Тучи так и не решились пролиться дождем, и теперь из-за них то и дело выглядывало бледноватое солнце.

– Присоединяйся к команде, – Леня смотрел не на Серегу, а себе под ноги, – по-настоящему.

– Какой из меня спортсмен? – отозвался Серега.

– Пока никакой, а станешь неплохим. – Леня шел по песку, на ходу стягивая белую майку. Впереди пасмурными волнами ершился карьер. Кричали чайки. Леня обернулся. – Тебе одному нельзя. Ты не одиночка. Просто одичал среди зверья. Всех боишься.

– А вы не зверье?

Леня остановился. Остановились и остальные. Серега с трудом оторвал взгляд от двух черных отверстий на Лениной груди и посмотрел ему в лицо.

– Мы приняли в команду нового человека, – тихо произнес Леня. – Он не хотел охотиться. Стая должна помочь. Стая всегда помогает. А Варламу ты прострелил голову.

Серега пропустил гнусный упрек мимо ушей.

– Меня Егор съесть не дал, и вы благородно съели Юру. – Он широко улыбнулся и сдернул с щеки пластырь. Отек и правда больше не мешал.

– Серег, давай к нам, – рядом с ним встал Егор, – солнцестояние раз в году. Я всю жизнь в команду хотел, только с третьего раза вышло. А ты сразу – наш, понимаешь? Это не херня какая-то. Это вся олимпийская сборная. Легкоатлеты, пловцы… Реально все, ну?

– А если я не со всеми, то что? Сожрешь меня?

– Зачем? – Егор посмотрел на него как на больного.

– Никто тебя не тронет. Сворачивай драму. – Леня отвернулся и небрежным шагом направился к воде.

– Я с вами, – неожиданно для самого себя бросил ему в спину Серега, и Леня не оборачиваясь кивнул.

У самой воды с Сереги стащили футболку. Четверо пацанов навалились и растянули его на песке. Егор сел ему на грудь и крепко ухватил за волосы, заставляя запрокинуть голову.

– Зачем? – задушенно всхлипнул Серега. – Я же согласился.

– Ты будешь сопротивляться, – сказал Егор и сжал кулаки крепче.

Серега лежал, распластанный на мокром песке головой к прибою, и смотрел, как десять парней входят в воду. С каждым их шагом прибой все дальше отползал от берега. Серега понял, что будет дальше, и забился. Его тело сотрясала крупная истерическая дрожь. Он видел, как гребцы обернулись, и ему навстречу понеслась высокая, стремительная волна. Серега завыл. Глаза обожгло слезами. Но уже через миг гулкий стремительный поток накрыл его. Горло окаменело. Вода не спешила отступать. Руки и ноги все еще крепко держали. Серега не выдержал и сделал вдох. Грудь разорвало болью. Изо рта вместе с жизнью выпорхнули остатки воздуха, и Серега изумленно затих. Сквозь толщу воды его лицо гладили ясные, прохладные лучи солнца. Егор тоже был под водой. Он улыбался. Егор в любой момент мог поднять голову и вдохнуть, но ему это было не нужно.

Рия Миллер

Огонь, который спас нас

Глава 1

Оглядев комнату, я в последний раз убедилась, что вроде бы ничего не забыла, и, накинув рюкзак на спину, закрыла дверь и помчалась по лестнице в гардеробную. Пока обувалась, молилась лишь об одном: