Ф. Каст - Загнанная

— Привет, Фантомчик, — улыбнулась я и почесала его под подбородком, чувствуя себя почти счастливой. По крайней мере, с той ужасной ночи, когда пересмешник едва меня не убил, мне еще ни разу не было так легко на душе.

Учитывая, что вся школа превратилась в сплошной кошмар и резервацию зомби, обед показался мне оазисом прежней жизни. Нагрузив свой поднос любимыми спагетти и колой, я присоединилась к Дэмьену и Близняшкам за нашим любимым столиком.

— Ну, что вам удалось разузнать? — прошептала я, уплетая за обе щеки пасту маринара, щедро посыпанную пармезаном.

— Ты выглядишь гораздо лучше, — воскликнул Дэмьен, даже не пытаясь приглушить голос.

— Я и чувствую себя гораздо лучше, — ответила я, посылая ему вопросительный взгляд.

— Кстати, нам нужно срочно подготовиться к словарному тесту, — еще громче объявил Дэмьен, открывая свою неизменную тетрадь и вытаскивая из кармана остро отточенный карандашик.

Близняшки непритворно застонали. Хором. Я перестала пережевывать спагетти и изумленно уставилась на всех троих. Что происходит? Неужели они тоже превратились в истуканчиков?

— Дэмьен, ты настоящая заноза в заднице, — воскликнула Шони.

— Хуже! Он просто гигантская заноза в заднице! Если ты сейчас же не отвяжешься от нас со своими идиотскими словарями, я тебе эти словари… — начала Эрин, но Дэмьен развернул блокнот, и мы все увидели, что написано над списком слов:

Пересм. за каждым окном. У них превосходный слух.

Переглянувшись с Близняшками, я тяжело вздохнула и сказала:

— Ладно, Дэмьен. Твоя взяла. Мы сдаемся. Давай свои слова. Но знай, что я полностью согласна с Близняшками — ты та еще заноза!

— Пускай, — страдальчески кивнул Дэмьен. — Главное, чтобы вы не слили тесты. Итак, начнем со слова «экспансивный». Какие идеи?

— Какая-нибудь фигня из «Звездного пути»? — хмыкнула Шони.

— Нет! Это смертельная болезнь, — догадалась Эрин.

Дэмьен посмотрел на них с неподдельным отвращением и устало покачал головой.

— Нет, невежды, это слово обозначает вот что! — И он написал на странице: Дракон за нас . — Стыдно? Эрин, даю тебе шанс реабилитироваться. Что означает «сладострастный»?

— Оооо, это я знаю! — воскликнула Шони, вырывая у Дэмьена карандаш, который он собирался вручить Эрин. Рядом со словом «сладострастный» она быстро приписала Я ! а ниже накарябала: — + Анастасия.

— Шони! Зачем ты испортила мою тетрадь? Ты же знаешь, как я не люблю небрежную скоропись! — возмутился Дэмьен.

— Переживешь, Милашка Дэмьен, — фыркнула Шони.

— Тем более что мы вообще не поняли, чего ты там не терпишь, — поддакнула Эрин.

— Следующее я знаю! — вызвалась я и, не обращая внимания на слова, торопливо приписала:

Нужно бежать сегодня, но с «хаммером» облом. Не затуманивается!

Пожевав губу, я добавила:

Будьте начеку. Н. знает о том, что мы хотим смыться.

— А вот это словечко мне не по зубам. Дэмьен, не подскажешь?

— С удовольствием, — кивнул Дэмьен и написал:

Надо делать ноги, пока нас не остановили.

— Спасибо, тогда я попробую следующее. Дайте-ка подумать, — я задумчиво грызла карандаш, а все молча смотрели на меня и ждали. Разумеется, думала я не над словом «вездесущий» (тут думай не думай, все равно ничего не придумаешь!).

Нам нужно было выбраться из школы под покровом затуманивания, и чем быстрее, тем лучше. Но Неферет догадалась о наших планах и попытается их сорвать, сегодня на уроке она ясно дала мне это понять.

Скорее всего, она и сейчас подслушивает наш разговор, причем не только при помощи пересмешников. Как только Неферет окажется рядом с Близняшками и Дэмьеном, она тут же влезет им в мозги и высосет оттуда все интересное. Какая я умница, что никому не сказала о предстоящем побеге в бенедиктинское аббатство! Об этом знаем только мы со Стиви Рей, а значит — никто. Поскольку Неферет не может пролезть ко мне в голову, я…

— Есть!

Дамьен и Близняшки уставились на меня, а я победоносно им ухмыльнулась.

— Вспомнила, что значит «вездесущий»! — соврала я. — И мне пришла в голову отличная идея. Я напишу определения слов на листочках и раздам всем вам. Когда выучите свои слова, передайте листочек мне, и я выдам вам следующий, и так мы запомним все слова до единого!

— Совсем спятила, да? — прищурилась Шони.

— Почему? — вступился за меня Дэмьен. — Это прекрасная идея! Отличная организация процесса запоминания!

Я вырвала страницу из тетради, лихорадочно порвала ее на три куска и написала на каждом:

Иди в конюшни.

Потом несколько раз свернула каждый обрывок и вручила друзьям со словами:

— Пока просто повторяйте про себя определения, которые мы уже запомнили. Не подглядывайте в ответы до звонка с шестого урока. Я вас очень прошу, слышите! — выразительно сказала я и по очереди посмотрела в глаза каждому.

— Да ладно, ладно, — проворчала Эрин, засовывая свою бумажку в карман джинсов.

— Как скажешь! Вот еще одна училка на нашу голову, — вздохнула Шони, теребя в руках листок. — Будто мало нам Буквоежки!

— Не подглядывать до звонка! — предупредила я. — А то рассержусь!

— Не будем, — пообещал Дэмьен. — А когда придет время посмотреть в ответы, ты не будешь против, если мы призовем свои стихии, чтобы получше сосредоточиться?

— Конечно! — просияла я, с благодарностью посмотрев на него.

— Кстати о стихиях, — буркнула Шони, хватая исписанный нами листок бумаги. — Листочек я заберу с собой в туалет, и мы с моей стихиен изучим его как следует! — усмехнулась она, a потом без улыбки посмотрела на меня. Я виновато кивнула, поздно сообразив, что мы едва не оставили на столе свидетельство наших «ухищрений» (почти единственное слово из списка, значение которого я точно знала).

— Я с тобой, Близняшка. Вдруг тебе понадобится моя помощь, — вскочила Эрин.

— Так-то оно лучше. Теперь можно не беспокоиться, что Шони спалит всю школу вместе c листочком, — одними губами прошептал Дэмьен.

— Черт, как же я проголодалась! — раздался томный голосок у меня за спиной, и Афродита с полной тарелкой спагетти в руках уселась за наш столик. Выглядела она, как всегда, сногсшибательно, хотя немного странно. Ее роскошные светлые волосы, обычно рассыпанные по плечам, сейчас были собраны в шикарный, но совершенно растрепанный хвост на макушке.

— Эй, ты в порядке? — шепнула я и выразительно повела глазами в сторону окна, давая понять, что нас подслушивают.