Бадашвили Георгий - Спасение Души. Возвращение

Она стряхнула с себя чары, выпрямилась и заревела так, что у нас заложило уши. Она была в ярости. Да что же это за мразь такая?

– Невосприимчива, – приметил Малик, доставая из-за спины свой короткий клинок.

– Тогда давай по старинке.

Мы медленно разошлись в противоположные стороны и начали кружить вокруг твари, пытаясь запутать её. Её голова покачивалась то в сторону Малика, то в мою, глядя на нас невидящими бесцветными глазами. Медлить было нельзя; с боевым кличем Малик кинулся на неё. Развернувшись ему навстречу, тварь попыталась схватить его, но тот умело парировал удар её длиннющих когтей. Я начал осторожно приближаться сзади, крадясь настолько тихо, насколько это было возможно. Малик понял это и начал нарочито громко топать ногами и во весь голос выкрикивать оскорбления. А этот пёс хорош.

Подобравшись поближе, я уже был готов всадить нож в спину этого существа, но в этот миг под моей ногой что-то хрустнуло. Тварь моментально обернулась и схватила меня. Она стала душить меня одной рукой, другой отвесив атакующему Малику такой удар, что тот отлетел на несколько метров.

Я снова оказался во власти твари. Её жвала задрожали, изо рта пахнуло гнилью и рвотой. Неужто мне суждено умереть такой позорной смертью? Видимо, нет: подкравшийся сзади юноша ткнул монстра в спину обронённым мной кинжалом. Мне большего и не надо было. Я достал запасной нож из сапога и всадил его в кровоточащий глаз. Тем временем Малик успел встать на ноги и загнал свой клинок между рёбер воющего от боли чудовища. Мы кололи и резали его, воспользовавшись моментом, пока оно не рухнуло на пол. Живучая скотина…

– Как тебя зовут, малец?

– Генри Штрат.

– Ну что ж, Генри. Похоже, мы квиты.

– Что здесь произошло, чёрт подери? – спросил Малик, тыкая тварь носком ботинка. – И во имя всех первородных ангелов, что это такое?

Юнец поведал нам свою историю. Он и его друзья заглянули в Вифарбек в поисках приключений… и нашли их, на свою же голову. Вместе с Генри было ещё трое: его младший брат Дон и две девушки – Ида Шарп и Ванесса Бейкер. Причины их прибытия в городок мне были мало чем интересны, но, когда он перешел к описанию сделанных его группой находок, я начал внимательно слушать. Город во время их прибытия был так же пуст, и они почти сразу наткнулись на трупы.

– За нами погнались вот эти существа. Я попытался отвлечь их на себя, но больше ничего не помню.

– Мальчик, постой-ка. Погнались?.. – по лицу Малика пробежала тень.

Ответ не заставил себя ждать. Не успел Генри открыть рта, как со всех сторон раздался уже знакомый нам вой с щёлканьем. «Пора уходить», – оскорблённо признал я, хотя каждая частичка моего тела протестовала: давно меня никто не заставлял отступать. Причём не просто отступать, а сломя голову бежать с поля битвы.

Если уж говорить по совести, то будь я один, я бы остался и попытал судьбу. Может, мне бы удалось прикончить пару-тройку этих тварей. Скорее всего моя гордыня сыграла бы со мной в последнюю партию покера, а я бы был этому только рад. Но я не обреку Малика и Генри на самую мерзкую участь, которую только возможно представить. Секунду спустя мы стремглав неслись по ступенькам.

Мы бежали столько, сколько могли, хотя преследовавшие нас звуки утихли ещё минут десять назад. К тому моменту, когда мы остановились, мы уже были на окраине Вифарбека. Мы пробежали через добрую половину городка, но я так и не заметил, чтобы где-то горел свет. Нам не встретилось ни прохожих, ни автомобилей. Город был мёртв. Если задуматься, то в буквальном смысле.

– Прошу, вы должны мне помочь спасти моих друзей!

– Нет.

Юноша на мгновение растерялся. Он явно ожидал другого ответа. Но я не даю пустых обещаний. Я уверен, что его друзья уже не жильцы. Я спас его не для того, чтобы потом сдохнуть вместе с ним в бою против неведомых чудовищ.

– Что?! Почему?! – воскликнул с негодованием молодой Генри.

– Будь разумнее, юноша. Скорее всего, они уже мертвы, – ответил вместо меня Малик.

При лунном свете и в сравнительно спокойной обстановке я наконец-то смог нормально разглядеть юношу. Ему было от силы лет шестнадцать. Совсем малец. Красиво одетый, но весь вымазанный в слизи. С не очень длинными и не очень короткими волосами, тощий, прыщавый и в очках. И как такому было не попасть в неприятности?

– Мистер…

– Айронвок.

– Мистер Айронвок, прошу, вы не понимаете. Там мой младший брат… там Ида… – Генри неожиданно покраснел.

– Твоя девушка?

– Ч-ч-что вы… нет. Лишь очень близкий друг…

– Естественно.

– Вся эта затея – моих рук дело. Это я уговорил их всех на такую глупость! Это всё на мне! Прошу, вы не можете позволить им погибнуть. Их смерти будут на моей совести!

Генри опустил голову и пытался скрыть слёзы, которые тихо и незаметно скатывались по его лицу. Я видел много чего в жизни – как самых разных людей, так и существ. Видел людей, единственным желанием которых было убийство, а также существ, которыми двигала лишь добродетель. Видел, как счастливых, так и отчаявшихся… Лицо Генри было лицом отчаяния. Парень молод, слаб, неопытен. Такому сопляку не пережить трагедию такого масштаба. Я должен был позволить естественному отбору сделать свою работу и не вмешиваться, но… «Где ты в последний раз их видел?»

Малик не одобрял моего решения. Впрочем, как и я. После пары часов разведки мы наконец смогли выследить культистов. На другой окраине города была военная база. На смотровой вышке стояли двое. Мы обошли их, подобрались вплотную к ограде, прорезали проход в проволоке и под покровом глубокой ночи пробрались внутрь.

Внутри почти на каждом углу горели костры и дымились подожжённые покрышки: база была уже давно захвачена врагом. Я приказал Генри оставаться в темноте, а сам дал Малику знак. Мы тихо вошли в одну из палаток. Внутри сидели четверо, пили и играли в карты. Я кинул нож в голову сидевшему у входа, а другого схватил за волосы и перерезал горло. Малик тоже не отставал, отключив одного сильным ударом между глаз, а другому приставив пистолет к виску. Мы узнали от него достаточно.

По словам культиста, их лидера звали Майкл Фрайзер. Внезапно всё стало на свои места. Мне не доводилось встречаться с этой мразью лично, но доводилось видеть его «работу». Мнит себя земным подданным архдемона Четвёртого Круга – Вельзевула. Отвратная личность. Я выслеживал его несколько лет. Из страны в страну, из метрополиса в метрополис, из логова в логово, с места преступления на место преступления. Он и его культисты оставляли за собой такое количество растерзанных тел, что их приметили как земные правоохранительные органы, так и организации Связующих. Я почти выследил эту мразь, но он сумел от меня ускользнуть. Иронично, что после стольких лет я наткнулся на него по чистой случайности. Наверное, этому было суждено случиться рано или поздно.