Кровавый дождь. Ключ к разрушению - Анастасия Король

Самуил не увидел, а вдруг почувствовал присутствие. Он обернулся и захлебнулся от переполнивших его возмущения и ярости.

На диване, как и сотни раз до этого, сидел Владыка Тьмы.

Во плоти.

Самуил вскочил на ноги и в два прыжка преодолел расстояние между ними. Он схватил его за плечи и изо всех сил потряс.

– Сволочь! Тварь проклятая, как ты мог все бросить и уйти? Ты хотел меня проучить? Это твой план сделать меня своей десницей?

Владыка поднял на него потускневшие глаза. Кожа была испещрена глубокими морщинами и пигментными пятнами, она словно усохла. От былой красоты Владыки ни осталось и следа. Самуил ошарашенно отпустил его.

– Ты зол… Это хорошо, – произнес Владыка и выставил перед собой ладони. В них появился меч, сотканный из тьмы; завихрения и искры демонической энергии внушали ужас. Меч Владыки. Он протянул его Самуилу: – Возьми его. Этот меч уничтожит любого демона, но главное – если я не буду сопротивляться, он убьет и меня.

– Что? – В замешательстве Самуил посмотрел на меч.

– Возьми.

Самуил послушно взял его за рукоять.

– Пронзи меня им вот здесь, – он постучал по груди пальцем. – После моей смерти меч останется тебе. Сможешь передать его доверенному бесогону или спрячешь. Мне будет уже все равно.

Самуил помотал головой, не понимая, что происходит. Он посмотрел на свою руку и, сжимая меч, присел напротив Владыки.

– Почему я должен убить вас?

Владыка разочарованно скривился.

– Тебе обязательно нужны объяснения?

Самуил кивнул и выжидающе замер. Да, ему нужны были объяснения.

Владыка прикрыл глаза.

Сильнейший, держащий в страхе весь Ад и не только. Его имя боялись произносить вслух, чтобы не навлечь беду. Но сейчас перед ним было сломленное, потерянное существо.

Не открывая глаз, Владыка заговорил:

– Я появился задолго до рождения людей. Тогда время не считали. Сотни? Тысячи лет? Не знаю. Я был рожден тенью и до сих пор ею являюсь. А потом появился человек. Сначала больше животное, чем личность. Было интересно наблюдать за людьми. Изобретательные, находчивые, добрые и одновременно жестокие. Такие разные. Но после смерти души некоторых людей не хотели идти дальше, они оставались на земле. Страдающие, полные боли, они искали утешения и одновременно с этим творили ужасное.

Мне было жаль их. Я согласился взять на себя бремя сдерживания их. Некоторые души находили выход, и им удавалось отправиться дальше, но некоторые навечно оставались монстрами.

Тысячи лет я выполнял свою работу. Один. Совершенно один в Царстве Тьмы. Люди со временем научились сражаться с демонами, но последних становилось все больше и больше. Демоны понимали лишь жестокость и силу. Я давно перестал быть тем, кем был до этого бремени. Я жалею, что согласился пытаться спасти их.

Голова Владыки опустилась на ладони, и он запустил пальцы себе в волосы.

– Мне кажется, я тону и погружаюсь все глубже во тьму. Целую вечность один, и нет этому конца. Я так устал… – Он приподнял лицо и посмотрел на Самуила сквозь пальцы. – На какое-то мгновение я на самом деле понадеялся, что ты пойдешь за мной, что ты разделишь со мной тяжелую ношу. Но мне не в чем тебя винить… Я завидую тебе. Ты живой, можешь чувствовать, ощущать этот мир. И твоя жизнь подходит к концу. Твоя душа вольна делать что хочет. А я… Я тебя никогда ни о чем не просил, а сейчас умоляю: подари мне покой.

Руки Владыки упали вдоль тела. Он вскинул изнеможенное лицо на Самуила.

А тот все сидел и не мог шевельнуться.

Монстр, чудовище, которое поставило на нем свое клеймо. Он воспринимал Владыку как своего палача, а время казни было перерождением в демона. Но правда заключалась в том, что Владыка и не собирался забирать его душу. Все эти годы с момента их встречи он заботился о нем. Сердце болезненно сжалось. Владыка Тьмы исчез на год не ради того, чтобы его проучить. Как же Самуил не заметил его состояние раньше? Он ведь признавался, что чувствовал себя одиноким. Что он устал. Он ведь взывал о помощи, а Самуил не понимал этого.

Рука, обмотанная красной лентой, в которой был меч, задрожала.

– Ты знаешь дату, когда я умру?

– У тебя есть еще десять дней.

Самуил кивнул и расслабил пальцы. Меч упал на пол.

Без Владыки мир погряз в хаосе. Он нуждался в деснице, чтобы разделить с кем-то свое бремя. Маленький Самуил много лет назад замечал намного больше, чем видел все эти годы взрослый. Мальчишкой после своего спасения он пообещал посвятить жизнь Владыке и когда-нибудь спасти его. Вся его жизнь вела лишь к одному – стать правой рукой Владыки Тьмы и помогать ему.

Только сейчас он осознал, что был глупцом бо́льшую часть своей жизни.

Он встал и, подойдя ближе к нахмурившемуся Владыке, склонился и обнял его. Тот вздрогнул, но Самуил сжал его крепче.

– Я не убью вас. Больше не смейте просить меня об этом.

– Самуил, – обреченно прошептал Владыка.

– Нет. Слушайте меня. Вы говорили, что я нужен вам, что я ваш десница. Я согласен. Я пойду за вами в Царство Тьмы. – Он отстранился и, встав на одно колено, склонил голову. – Клянусь оберегать вас, служить верой и правдой, исполнять приказы. Моя жизнь, моя душа принадлежала вам с момента спасения…

– Я, судя по всему, выгляжу жалко, – раздраженно перебил его Владыка и отодвинул Самуила от себя. – Не надо делать это из сострадания. Я не стою твоей доброты.

– Вы не верите мне?

– Я верю в твои благие намерения, но… – Он отвернулся.

Самуил насупил брови, глядя на профиль Владыки Тьмы. Да. Сострадание послужило причиной его решения, но не к Владыке, а к человечеству. Люди нуждались во Владыке. Только под его контролем демоны держали себя в узде. Если для того, чтобы вернуть баланс, Самуил должен был пожертвовать своей душой, значит, так тому и быть.

Десница Владыки Ада? Неплохо звучит, правда?

Собрав в кулак все свое мужество, Самуил схватил меч с пола, развернул острием к себе и без раздумий вонзил его в грудь. Рука Владыки схватила меч за черное лезвие, но было уже поздно. Острие легко, словно тело Самуила было водой, вошло в сердце.

Самуил резко выдохнул и улыбнулся: «Я был быстрее».

Ладони разомкнулись. Он выплюнул кровь и почувствовал, как от боли в груди слабость растеклась по телу.

– Зачем? –