Особняк покинутых холстов - Валерий Александрович Пушной

на педаль газа, особенно на поворотах. В такие моменты ей хотелось поиздеваться над ним: дескать, большой скорости боишься, а с мордоворотами Леопольда надеешься справиться. Не вяжется как-то все это. Однако в ответ только хмыкала и помалкивала. Все-таки что бы она ни думала, как бы ни хотела поддеть его, но, когда он был рядом, чувствовала себя увереннее. Ощущала в нем надежность и спокойную твердость, которая прибавляла сил. Если некоторое время назад она хотела видеть Восила на месте Михаила, то сейчас, сидя с ним в машине, такого желания уже не испытывала — оно само собой улетучилось. Испарились колебания. Вместе с тем ей не нравилось, что Леопольд назначил встречу на городских задворках. Явно что-то задумал приживалок. Впрочем, какой он теперь приживалок? Ныне при деньгах и сам себе пуп земли. Наметил, наверно, схватить ее, расправиться подальше от посторонних глаз, забрать ключи от квартиры и похитить картину. Неожиданное присутствие Михаила в машине станет для него костью в горле. А похищение картины вообще бессмысленная авантюра. Ибо ему нужно платье, а следовательно, надо, чтобы портрет ожил и сошел с холста. Вряд ли Леопольду удастся добиться этого, потому что Лили прекрасно осведомлена, чем для нее чревато все. Впрочем, предвидеть, что будет, Лилия не могла. Вздохнула. Хоть Михаил и рядом, но чем ближе конечная точка пути, тем мрачнее мысли. Стремно. Надлежит все выбросить из головы и перестать гадать на кофейной гуще, а то сбрендить недолго. Следует собрать себя в кулак, настроить на то, что Леопольду ничего не обломится. Как собственных ушей не видать желаемых денег. Мысль взбодрила девушку, подтолкнула оживиться. На душе полегчало. Глянула в зеркало заднего вида, поймала глаза Михаила — они улыбнулись ей, поднимая настроение. Через минуту снова посмотрела в зеркало. На этот раз глаза в нем были серьезными и строгими. Ей не понравилось. Какой же он несносный со своей серьезностью! Если б в машине не было Майи, она бы не смолчала, но сейчас лишь сморщилась и перевела взгляд на дорогу. Наконец добрались до городских задворок. Долго кружили между какими-то развалинами, заборами, гаражами, сараями, пока Майя не скомандовала, чтобы остановились. Вокруг никого. Стали ждать Леопольда. Из машины не выходили. Ожидание длилось томительно. Майя начала дергаться, поглядывать на время. Достала телефон. Над бровями нарисовались едва заметные морщинки. Лилия также нетерпеливо заерзала на сиденье. Подтолкнула Майю. Та позвонила Леопольду. На звонок никто не ответил. Она перезвонила. Опять тишина. Озадаченно обведя всех глазами, набрала вновь. Но и третий раз — пустота.

— Не отвечает, — обронила потерянно.

— Я так и думал, — подал голос Михаил. — Он не ответит. Не звони больше.

Обе девушки повернулись к нему. Майя вытаращила глаза:

— Почему? Все по его плану.

— У него другой план, — уверенно заявил Михаил, скрестив на груди руки. — Выдернуть Лилию дальше от дома — это отвлекающий маневр. А через связь с тобой держать все под контролем. Ты в этой истории — слепой исполнитель. Однако его истинный план провалился. Это ясно потому, что не отвечает на твои звонки. Иначе говоря, все идет, как должно идти.

— Что означают твои последние слова? — подала голос Лилия.

— Возвращаемся. — Михаил положил ладони на спинки передних кресел. — По пути высадим Майю. Ей больше нечего бояться. Для нее все закончилось.

— Как закончилось? — икнула Майя, ошарашенно моргая глазами. — Меня кондрашка хватит!

— Не хватит. Обойдется. Тебе больше нечего бояться, — успокоил Михаил. — Забудь все.

— А Леопольд? — снова икнула она.

— Ему теперь не до тебя. Ты ему больше не нужна! — Михаил посмотрел на Лилию. — Почему мы стоим? Трогай! Не теряй время!

Озадаченно поморщившись, Лилия молчком завела авто.

В то время, когда Лилия, Майя и Михаил поехали к месту ложной встречи, а потом ждали Леопольда, тот быстро собрался и отправился к дому Лилии. Его изначальный план был другим, а именно: захватить Лилию и заставить ее воздействовать на девушку с холста, чтобы отдала платье. Однако опасаясь, что ему не удастся принудить Лилию, план изменил. Крепко покрутил мозгами и придумал, как обмануть портрет, чтобы девушка спустилась с холста и сняла платье. Для этого сначала следовало похитить картину. Он мог бы это совершить в любое время, когда Лилия была на работе, но уже закрутил колесо с участием Майи, посему решил использовать ее и дальше, как подсадную утку. О чем догадался Михаил.

Подъехал к дому Лилии на грузовом такси, с охранниками поднялся на этаж. Один из охранников — весь в мускулах, выпирающих из футболки, стриженный налысо, — присел возле двери, достал из кармана отмычки и занялся замком. Управился быстро. Открыл дверь и отступил, пропуская вперед себя Леопольда. Тот вошел по-хозяйски, уверенно, зная, что хозяйки нет дома. Включил в прихожей люстру, хотя через открытую дверь в кухню свет лился из окна. Но ему он показался недостаточным для того, чтобы посмотреть на картину. Шагнул к полотну. Собственно, рассматривать портрет у него не было надобности, он видел его в художественном салоне, между тем интересно было еще раз приглядеться, что в платье особенного. С портрета Эльвиры, например, платье привлекло его тем, что за него отвалили хороший куш. А так в нем не было ничего заманчивого, за что стоило отстегивать такую сумму. Обыкновенное платье служанки, в каких давным-давно ходила прислуга. Однако на портрете Лилии платье фрейлины. И если сравнивать его с платьем служанки, то разница существенная. За него можно было бы втрое, а то и впятеро повысить цену заказчице. Страшно представить, какое количество денег оно могло принести! И заказчица проглотила бы. Голова пухла оттого, что изначально оказался лохом, продешевил, поспешно назвал цену за два платья скопом. Леопольд был раздосадован. Подвинулся ближе к картине. Провел по холсту ладонью. Ощутил, что вместе с тонким, едва уловимым запахом красок потянуло более сильным запахом денег. И пусть не тех сумм, от которых сейчас закружилась голова, но тех, тоже немалых, которые реально должен получить от заказчицы. Он вздохнул:

— Нам с тобой придется договориться, — смотрел на портрет. — Иначе тебя ждет неминуемый конец. Я церемониться не стану. У меня нет для этого времени.

Прикрыв за собой дверь, смуглые неулыбчивые охранники топтались рядом. Переглядывались: не поехал ли башкой Леопольд — с картиной разговаривает! Тот, что был весь в мускулах и в белой футболке, крякнул усмешливо. Второй — с короткой стрижкой, в серой рубахе, с рассеченной губой — кашлянул в унисон своему напарнику. Леопольд повернул к ним голову:

— Что? — пробасил недовольно и распорядился: — Снимайте! Несите в машину. Аккуратно,