Дин Кунц - Тик-так

На этот раз Томми подавил вздох.

- Ну скажи? - продолжала дразнить его Дел. - Очарован, ведь правда?

- Не знаю.

- Скажи правду.

- Да.

- L - Ты - душка, - заключила Дел. - Нет, серьезно! Ты бываешь таким милым, когда захочешь.

- Я готов застрелить тебя, если ты попросишь.

- Ну, с этим придется подождать до того момента, когда я буду лежать на смертном одре. Томми вздохнул.

- Боюсь, даже тогда это будет нелегко.

Мать Дел жила в поселке на территории частного земельного владения, огороженного, с охраняемым въездом, раскинувшегося на холме на побережье Ньюпортского залива. Домик охранников, стоявший под высокими, ярко освещенными прожекторами финиковыми пальмами, был отделан штукатуркой пастельных тонов, на которой красиво выделялись бетонные с добавлением каменной крошки фундаментные и угловые блоки.

На ветровом стекле "Феррари" не было никакого пропуска, поэтому, прежде чем открыть ворота, охранник вышел на крытое крыльцо и наклонился к машине, чтобы спросить, к кому они приехали. Лицо охранника показалось Томми сонным и не слишком довольным, но, увидев Дел, он просиял.

- Мисс Пейн!

- Привет, Микки!

- Ваша новая машина?

- Не знаю, может быть. Мы как раз ее обкатываем.

Охранник спустился с крыльца под дождь - как понял Томми, только для того, чтобы не разговаривать с Дел сверху вниз, - и с подчеркнутым уважением склонился к ее опущенному стеклу.

- Отличная машина, мисс Пейн.

- Да. Моя мама сможет слетать на ней на Луну и вернуться обратно.

- Если она решит купить это чудо, - сказал охранник, - нам на территории владения придется устанавливать на дорожках отбойные амортизаторы размером с мусорный контейнер. Может быть, тогда ваша матушка не будет гонять с такой скоростью.

- Сомневаюсь. - Дел улыбнулась. - Как дела у Эмми?

Микки был без плаща, но он, казалось, вовсе не замечал холодного дождя. Можно было подумать, что Дел загипнотизировала его, и Томми оставалось только посочувствовать охраннику. Он отлично понимал, что чувствует этот парень у ворот.

- У Эмми все отлично, - снова просиял Микки. - Доктора говорят, что до полного выздоровления осталось совсем немного.

- Я очень рада за нее, Микки.

- Врачи не верят своим глазам.

- Я же говорила тебе, чтобы ты не терял надежды, говорила?!

- Мне сказали, что если анализы и дальше будут такие хорошие, то ее выпишут дня через три. Мне остается только молиться Господу, чтобы ее.., чтобы с ней никогда больше ничего такого не случилось.

- Все будет в порядке, Микки, не сомневайся.

- Вы были так добры, мисс Пейн. Вы ведь и навещали ее почти каждый день...

- Я просто обожаю ее, Микки. Твоя Эмми - настоящий маленький ангелочек, и мне было совершенно не трудно...

- Она тоже очень любит вас, мисс Пейн. И ей понравилась книжка, которую вы ей принесли... Охранник посмотрел мимо Дел в глубь салона.

- Привет, Скути! - окликнул он пса.

Скути в ответ фыркнул.

- Познакомься, Микки, - сказала Дел. - Это мой друг Томми Тофу.

- Рад познакомиться, мистер Тофу, - вежливо откликнулся Микки.

- Я тоже, - буркнул Томми, зло глядя в пространство между Дел и собакой. - Между прочим, Микки, вы промокли.

- Да? - искренне удивился охранник. - Я и не заметил.

- Да, Микки, ты промок, - подтвердила Дел. - Тебе надо поскорее вернуться под крышу. Передай Эмми, что послезавтра я к ней опять загляну. Кстати, может быть, когда ее выпишут из больницы, она приедет ко мне домой и немного попозирует? Мне хотелось бы написать ее портрет. Только пусть сначала поправится, в смысле - наберет вес, а то она стала совсем худышка.

- О, мисс Пейн, обязательно. То есть я думаю, что это ей понравится. У нее будет собственный портрет, как у настоящей принцессы.

Промокший насквозь Микки вернулся в будку, и Дел подняла стекло дверцы. Массивные металлические ворота, украшенные позолоченными шарами, отъехали в сторону, открывая дорогу на территорию частного владения.

- Кто такая Эмми? - спросил Томми, когда Дел тронула "Феррари" с места.

- Это дочь Микки, прелестная маленькая куколка. Ей восемь.

- Вы говорили о ее выздоровлении. От какой болезни?

- От рака.

- Вот это не повезло! - присвистнул Томми. - Рак в восемь лет - кошмар!

- Она поправится, и все будет о'кей. Правда, Скути-пути?

Лабрадор потянулся к ней, ткнул носом в щеку и лизнул. Дел хихикнула.

"Феррари" ехал по извилистым улицам владения вдоль ухоженных, живописных участков, в глубине которых стояли большие и очень дорогие дома.

- Жаль, что придется разбудить твою маму в половине четвертого утра, - сказал Томми.

- Какая потрясающая предусмотрительность! - восхитилась Дел и подняла руку, чтобы дружески ущипнуть его за щеку. - Ты просто образец воспитанности. Но не беспокойся - мы ее не разбудим. Я уверена, что она не только не спит, но и по уши в делах и заботах.

- Она у тебя "сова"? - поинтересовался Томми.

- Круглосуточная сова, - серьезно ответила Дел. - Она вообще не спит.

- Никогда?

- После случая в Тонопе - никогда, - уточнила Дел, но Томми все равно ничего не понял.

- Это которая Тонопа? В Неваде? - переспросил он.

- Да. Собственно говоря, это было не в Тонопе, а неподалеку от нее, на берегу озера Мад.

- Озера Мад? О чем ты говоришь?

- О том, что случилось двадцать восемь лет назад.

- Двадцать восемь?

- Ну примерно. Мне сейчас двадцать семь, так что...

- Ты хочешь сказать, что твоя мама не спит двадцать восемь лет подряд?

- Ей тогда было двадцать три.

- Каждый человек должен спать, - уверенно сказал Томми.

- Нет, не каждый. Вот ты не спал целую ночь - разве тебе хочется спать?

- Раньше хотелось, а сейчас...

- Вот мы и приехали, - перебила его Дел, сворачивая в какой-то тупик.

В конце короткой улицы была небольшая пальмовая роща, за которой виднелась каменная стена, освещенная замаскированными в траве ландшафтными светильниками. В стене были высокие ворота, увенчанные остроконечными пиками дюймовой толщины. Над воротами - в углублении каменной кладки - виднелись какие-то отлитые из бронзы знаки, напоминающие иероглифы, и Томми подумал, что по сравнению с этим внушительным порталом охраняемые ворота владения выглядят сделанными из фольги.

Остановив машину напротив ворот. Дел опустила стекло и нажала кнопку вызова на переговорном устройстве, установленном на отдельном каменном столбе.

Из громкоговорителя раздался сочный, чуточку торжественный баритон, говоривший с явным британским акцентом:

- Добрый вечер, что вам угодно?

- Это я, Маммингфорд! - нетерпеливо отозвалась Дел.

- Доброе утро, мисс Пейн, - невозмутимо сказал тот же голос, и ворота медленно отворились.