Ночное шоу - Ричард Карл Лаймон

- Давай убираться отсюда.

Несмотря на протест Дэни, Джек оплатил счет. На тротуаре перед рестораном она поцеловала его.

- Спасибо за ужин. Я хотела сама его оплатить.

- Я шовинист.

- Тогда я увеличу твою зарплату.

- Я уволюсь и буду свободен.

Он взял ее за руку, и они направились к машине. Она специально припарковала ее далеко. Проведя восемь лет жизни в Лос-Анджелесе, у нее выработалась привычка занимать первое попавшееся место в нескольких минутах ходьбы до цели. Это спасало от траты времени, суеты многолюдных парковок и тому подобное. Но сегодня это было некстати. Странный тип может бродить где-то рядом, выжидать для того, чтобы напасть на них, в то время, как спасительная машина припаркована в квартале от этого места, за углом на бульвар Робертсон.

Дэни сжала руку Джека плотнее.

- Все в порядке, - сказал он.

- Надеюсь.

- Ты хоть представляешь, кто это мог быть?

- Ни малейшего понятия.

- Но он знает тебя. Ты говорила кому-нибудь о том, где проведешь вечер?

- Никому, - ответила она, одновременно услышав тихую поступь шагов сзади.

Они оба оглянулись назад. Одинокий мужчина, одетый в бледный костюм, был далеко от них и шел вперевалку с сигарой в зубах.

- Это он?

Дэни улыбнулась, испытав облегчение.

- Если только он не оборотень-чудак.

- Оборотень-чудак?

- Днем он вегетарианец-дистрофик. Но при полной луне какое-то странное ощущение захватывает его тело. Он чувствует импульсы в пустующем желудке. Его одежда лопается от возникающего ожирения, и ночью он, движимый голодом, отправляется на поиски лазаньи.

- Вау... Роджер бы заценил.

- Да. Возможно, он бы поддержал идею. Забил бы на "Полуночные крики" и стал бы режиссером фильма под названием "Американский оборотень-чудак из Сарди".

- Или "Истекающий слюнями".

Они завернули за угол, смеясь. Дэни увидела свой белый "Фольксваген Рэббит" и стала идти быстрее. Освободив свою руку от руки Джека, она полезла в сумочку за ключами.

Через дорогу стоп-сигналы проезжающего мимо автомобиля засветились красным. Машина остановилась.

- Да, чтоб тебя, - пробормотала Дэни.

- Надеюсь, что это не за нами.

Черный катафалк стоял неподвижно.

- Может ему подсказать дорогу на Форест Лоун?[2]

- Странно, - произнесла Дэни.

Они поравнялись с катафалком, и тот потихоньку покатился в ногу с ними, в то время как они спешили к "Фольксвагену".

- Давай проверим? – спросил Джек.

- Нет.

Она бросилась к своей машине и открыла дверцу. Залезла, закрыла на ключ и потянулась через пассажирское сиденье к дверце напротив, чтобы открыть Джеку. Когда он залез, катафалк прибавил газу и умчался.

Дэни посмотрела ему вслед. В конце квартала он свернул в переулок.

- Вот и все. Уехал.

- Это временно, - сказал Джек.

- Типун тебе на язык, - она завела машину и съехала с обочины, не отрывая взгляда от зеркала.

На какое-то мгновение дорога была пуста, но затем фары осветили длинный кузов черного автомобиля на дороге.

- Дерьмо, - пробормотала Дэни.

Джек осмотрелся.

– Это катафалк?

- Не могу с уверенностью сказать, но думаю, что да.

- Хорошо. Не волнуйся.

- Скажи это моему желудку.

- Говорю это твоему желудку.

С нервным смехом она включила сигнал поворотника. Светофор горел зеленым. Она не хотела стоять на месте, чтобы узнать наверняка о присутствии катафалка. Дэни повернула, и автомобиль исчез из зеркала. Включив третью скорость, она разгонялась и продолжала наблюдать. Сигнал светофора изменился, и поток следующей линии транспорта испортил видимость. Девушка вздохнула, радуясь отсрочке.

- Это должно задержать его, - произнесла она.

- Может это и не катафалк вовсе. Даже если и он, то нет причин думать, что он преследует нас.

Они проезжали заведение "Джо Аллен". Глаза Дэни переместились с оживленного патио на пустующий тротуар, с которого незнакомец окликнул ее. Она вновь покрылась мурашками.

- Это он, - прошептала она.

- Что?

- Это он! Я знаю, что это он. Парень в катафалке. Тот, который бежал ко мне. Он следил за нами.

- О, нет. Перестань.

- Да.

- Это не так. Если бы мы были персонажами триллера, то – да. Несомненно. Этот псих преследовал бы нас и угрожал бы нам смертью. Все было бы в лучших традициях Дэниэль Ларсон.

Судя по отражению в зеркале заднего вида, поток машин приближался.

- Но это реальная жизнь. Тот псих наверняка всего лишь безобидный лунатик. А парень в катафалке, возможно, остановился только для того, чтобы сориентироваться на местности, понял свою ошибку и развернулся, чтобы встать на правильный путь.

- Надеюсь, что ты прав, - сказала Дэни.

- Я тоже, - Джек оглянулся через плечо. – Но он здесь.

- Где?

- Второй автомобиль сзади. Другая полоса.

- Что делать?

- Просто продолжай ехать, - сказал Джек, не поворачивая лица.

- Домой?

- Возможно, куда-нибудь свернет. Есть шанс, что он нас не преследует. Бывает, что я думаю так про многие автомобили, которые у меня на хвосте. Они долгое время следовали за мной, но в конечном итоге все разъезжались в разные стороны.

- Да, со мной тоже частенько случалась подобная паранойя, - ответила она, сворачивая налево - в переулок.

Джек осмотрелся.

- Он там?

- Боюсь, что да. Прямо за тем "мерседесом".

- О, боже, Джек.

- Ну, так каждый может здесь проехать к Кресент Хайтс.

Дэни знала, что он был прав. Дорога вела прямиком на бульвар Лорел Кэньон, один из немногих маршрутов по холмам на западной стороне