Консультант - Бентли Литтл

убийств и самоубийств. Черная полоса дурных совпадений, можно подумать? Но закономерность сохраняется. Что-то такое же произошло в четырех из пяти исследованных мной компаний. Шокирующе высокий уровень насилия, совершенно необъяснимого… и все это после того, как «БФГ» выслали к ним консультантов.

Крейг почувствовал холод. Он верил в это. В каждое слово. Он подумал об Энджи. Возможно, ему следовало поддержать ее идею уйти с работы.

– Так что же нам делать?

– Одна вещь, которую нам нужно сделать – и ты можешь с этим помочь, – поставить побольше народу в известность. Распространить информацию. Возможно, кто-то уже и сам сопоставил факты, но от широких масс это скрывается. Можно обратиться в газеты и на телеканалы, в ФБР, в генеральную прокуратуру. Черт возьми, хоть бы и на сайты рейтинга корпораций. Пусть все обо всем узнают, но так, чтобы информаторский след не вел к нам. Вот тут мне и нужна твоя подмога. Есть ли какой-то фильтр, какой-то способ сделать мои сообщения и электронные письма анонимными, чтобы даже такой колосс, как «БФГ», не смог их отследить?

– Конечно.

– Потому что с этими парнями шутки плохи.

– Создаем «левую» учетную запись на другом компьютере с IP-адресом, не имеющим никакого отношения к нам или к «КомПроду». Пишем электронное письмо, зайдя на почту через анонимайзер. Отправляем его с задержкой, установленной на час, когда мы оба, как все видят, заняты другой работой, – рассуждал Крейг вслух. – Конечно, это можно устроить.

– У меня есть еще один план, – сказал Фил. – Способ получить еще больше сведений.

– Я смотрю, ты времени даром не теряешь.

– Знаешь моего наблюдателя? Парня по имени Джон?

– Ага.

– Сегодня зацепим его после работы, напоим и посмотрим, не выболтает ли он чего.

– Не думаю, что нам стоит брататься с людьми Патова.

– Нам, конечно, не стоит, – согласился Фил.

– Так зачем это?

– Я не знаю. Джон… он кажется мне другим. Не таким преданным. Даже недовольным. Я с ним не общался плотно по этому поводу – просто полагаюсь на предчувствие. Если мы будем тактичны и осторожны, думаю, сможем вывести его на чистую воду. И, возможно, получить инсайд. Какие-то факты, способные нам помочь.

– После работы, значит? Ох, мне придется позвонить Энджи и сказать, что я опоздаю. И Дилану это определенно не понравится…

– Это для общего блага.

– Да, этот аргумент всегда работает с второклассниками. Кстати, за все время своих исследований ты так и не выяснил, что стоит за буковками «БФГ»?

– Все еще понятия не имею, – признался Фил. – Можно спросить у Джона!

Они закончили есть, и Крейг заказал дополнительный напиток, прежде чем собраться обратно на работу. Он прибыл в свой офис за несколько минут до конца перерыва.

– Вовремя! – объявил он, тыча пальцем в миссис Адамс. – Отметьте это.

Он не совсем понимал, как Фил намеревался осуществить план так, чтобы Патов или его стукачи не заподозрили чего-либо. В середине дня друг позвонил ему в офис.

– Ну и запара была сегодня, – объявил Фил без преамбул. – Может, в бар?

Сердце Крейга колотилось. Он чувствовал то же самое, что и в детстве, когда пытался солгать родителям.

– Конечно, – сказал он с ложной небрежностью.

– Отлично. Еще наберу тебя.

«Мудро», – подумал Крейг. Никакого упоминания ни о наблюдателе, ни о конкретном месте, куда они могли бы пойти.

Они встретились на стоянке вскоре после пяти. Фил был один, и Крейг предположил, что все сорвалось, но его друг сказал, что Джон припарковался на стоянке для посетителей в северной части кампуса и собирался последовать за ними в паб «О'Гилл». Фил явно был осторожен и соблюдал все меры конспирации. Он не хотел, чтобы какая-либо из камер, установленных на стоянке, увидела наблюдателя вместе с ними. Для Крейга оставалось при этом загадкой, как Фил организовал встречу так, что ни камеры, ни прослушка в здании их не засекли.

Фил шел первым, Крейг следовал за ним. Они проехали стоянку для посетителей; Фил один раз посигналил, чтобы предупредить наблюдателя, прежде чем их маленький караван направился на улицу.

В «О'Гилле» им троим было неловко друг с другом. Наблюдатель явно нервничал. Фил из кожи вон лез, лишь бы тот чувствовал себя комфортно в компании. Крейг оставался в сторонке – третий лишний. Попытки наладить личный контакт с Джоном посредством вопросов о семье, друзьях и общих интересах потерпели неудачу, но после пары кружек пива им удалось завязать разговор о работе. Хотя Джон предупредил их, что, даже если бы у него была информация о «КомПроде», он не мог бы ни по закону, ни по этике им ничего сообщить, наблюдатель все же сообщил, что он сам был завербован «БФГ» после работы в фирме, обращавшейся к консультантам. Проработал всего пару месяцев и понял, что это ему не вполне подходит, и…

Наблюдатель оборвал себя. Подразумевалось, что он хотел бы уйти с работы в «БФГ».

Но Джон явно боялся произнести эти слова вслух.

Возможно, обеспокоенный тем, что сказал слишком много, Джон собрался уходить и отодвинул бокал, даже не допив пиво.

– Этого достаточно? – спросил он, вытаскивая из бумажника десятку.

Фил отмахнулся.

– За наш счет.

– Ну… спасибо, – неловко сказал им Джон и поспешил прочь.

Крейг посмотрел на своего друга, приподняв бровь.

– Что думаешь?

– Он боится.

– Кого?

– Патова, ясное дело.

– Сегодня мы мало что узнали.

Фил какое-то время молчал.

– Может, и да, а может, и нет, – протянул он.

* * *

Джон знал, что совершил ошибку, еще до того, как покинул бар. На самом деле он ничего не сказал, не выдал никакой коммерческой тайны… но консультант не хотел бы, чтобы он о чем-либо говорил с гражданскими лицами. Ему было велено взаимодействовать с ними строго на профессиональном уровне. Джон прекрасно понимал: даже эта ни к чему не обязывающая встреча была ошибкой. Хотя, конечно, было приятно пообщаться хоть с кем-то по-человечески – он давно уже жалел, что нанялся на эту работу. Да, ему нужно на что-то жить, но даже в свете крайне ограниченных перспектив он понимал: с «БФГ» лучше не связываться. Его собственные обязанности могли быть довольно обычны и просты, но он прекрасно понимал, что не способен увидеть всю картину, и понятия не имел, что Патов делает с информацией, предоставляемой Джоном и другими наблюдателями.

Хотя он был почти уверен, что его использовали для чего-то… непотребного.

Потому что Патов вел себя непотребно.

Патов его пугал.

Ему не следовало встречаться с испытуемыми, и, выходя из бара, Джон сказал себе, что усвоил урок. Отныне он не будет…

– И куда