Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

Домовладелец сидел, опустив голову и безвольно сложив руки на коленях. Он представлял собой жалкое зрелище.

– Мистер Вохра, вы должны были хотя бы нас предупредить. – Хоть Дхрув и был не в духе, он все же старался не грубить.

– В некотором роде я вас предупреждал. Обитающие здесь призраки не любят, когда передвигают мебель. Не спрашивайте меня почему, потому что я понятия не имею. Но никто из моих арендаторов, включая вас, не воспринял мои слова всерьез. Проблема возникает после того, как мебель сдвигают с прежнего места. И я заметил, что вы внесли изменения в гостиную.

– Вы должны были сообщить нам об этом именно при подписании договора.

– Вы бы тогда сняли этот дом? К тому же я думал, что вы молодые и бесстрашные и, возможно, все окажется не так уж плохо.

– Какая разница, молодые или старые? Привидений испугается любой, – заметил Чираг. Дхрув и Аакаш обменялись взглядами.

– А как же стены? Зачем оклеивать их обоями, когда можно было просто покрасить? – озадаченно спросил Аакаш.

– Думаете, я не пытался? Я красил этот дом одиннадцать раз, заметьте, одиннадцать раз, особенно ту спальню, которая принадлежала супругам, и гостиную. Но каждый раз в течение нескольких дней краска исчезала. Другого способа скрыть обугленные черные стены не было.

– О!

Мистер Вохра крепко зажмурился и в полной беспомощности покачал головой.

– Обои были последней надеждой. Но даже они не помогли скрыть жуткие стены.

– Что происходит? – неожиданно привлек всеобщее внимание взволнованный голос Аакаша.

Трое мужчин в ужасе уставились на мистера Вохру. Его руки были покрыты черной сажей. Мистер Вохра взвизгнул и потянулся за салфеткой, лежавшей на столе, чтобы вытереть руки. Но прежде, чем он успел это сделать, со стен поднялись клубы черной пыли и начали падать на него. Мужчина подпрыгнул и попытался стряхнуть пыль со своей одежды. Однако все попытки оказались тщетны. Теперь хлопья черной пыли падали прямо ему на лицо. Мистер Вохра закричал от ужаса и ринулся к выходу.

– Лжец… Убийца…

Трое его жильцов отчетливо услышали жуткий призрачный голос, доносившийся из стен, и выбежали из дома вслед за хозяином. Послышался свистящий звук закипающей в чайнике воды, а затем за их спинами раздался громкий взрыв.

Домик

Анкур и Мохит добрались до автобусной остановки у Манди-Хауса в самом центре Нью-Дели задолго до назначенного времени. Бросив рюкзаки на землю, они сели на придорожный парапет и стали ждать автобуса.

– Анкур, я так взволнован. Я никогда не был в горах. Это мой первый раз, приятель! – Мохит возбужденно потер руки.

– Да брось заливать! – Анкур был искренне удивлен.

Анкур был на два года моложе Мохита, выше и намного сильнее, с твердым характером. Отчасти это было связано с генетикой, а отчасти – с его регулярными тренировками в спортзале. Мохит был невысокого роста, немного полноват, неспортивного телосложения. Они были коллегами, работавшими в международной компании. Именно там, на работе, у них завязалась крепкая дружба. У мужчин нашлось несколько общих интересов, одним из которых был активный отдых на природе.

Мохит закатил глаза.

– Да, это так! Видишь ли, во время учебы в школе и колледже я часто ездил с родителями на каникулы к двум моим бабушкам и дедушкам, в Канпур и в Лакхнау. И там не было ничего похожего на горы.

– Ты женился два года назад, верно? Ты мог отправиться в горы на медовый месяц. Холмы такие тихие и сказочные. Идеально подходит для романтики.

– Мы ездили в Бангкок и Паттайю, дружище. Океан и пляжи. Место отдыха выбрала моя жена Рухи. – Он хихикнул. – Шансов отправиться в горы становится все меньше. Знаешь, Рухи из Аллахабада. Так что теперь мне тоже приходится регулярно совершать паломничества в Аллахабад, когда удается взять отпуск. Посещение гор стало маловероятным. Вот почему я ухватился за твое предложение отправиться в это путешествие. – Мохит покачал головой, как будто многое упустил в жизни. – Кроме того, мне очень нужны перемены, дружище, хочется немного отдохнуть от постоянного ворчания жены. – Он хлопнул Анкура по спине, радостно посмеиваясь. – Тебе повезло, приятель, что ты все еще холостяк!

Анкур улыбнулся и поднял руки.

– Я не спешу жениться. По крайней мере, еще лет пять. В этом мире еще много чего нужно изучить!

– Верно, приятель. Женитьба связывает тебя по рукам и ногам. Не то чтобы я возражал против нее, особенно когда появляются дети. – В улыбке Мохита чувствовалась нежность. – Я обожаю свою малышку, мою годовалую Шину. Она просто прелесть. – Улыбка быстро сменилась хмурой гримасой. – Но иногда мужчине нужен отдых.

– Хм-м. Как только увидишь Гималайские горы, ты поймешь, чего тебе не хватало в жизни. – Анкур достал из сумки свой свитер и надел его. – Надень что-нибудь теплое, Мохит. Я не хочу, чтобы ты заболел еще до того, как мы доберемся до места назначения.

Зима начала вступать в свои права в Дели в начале ноября. Поскольку в горах было намного холоднее, Анкур заставил Мохита купить флисовую куртку, теплую кофту, шерстяной шарф и даже пару перчаток.

– Там будет очень холодно. Я проверил. Максимальная температура в эти дни не превышает пятнадцати градусов.

– Как думаешь, там пойдет снег? – оживленно спросил Мохит.

Анкур рассмеялся над его детским восторгом. Для него горы были очаровательными, но ничего нового собой не представляли. Анкур посещал горные поселения с самого детства и безмерно любил их. Его мать была родом с холмов. С детства Анкур побывал в стольких подобных местах, что теперь ему хотелось исследовать новые потаенные уголки, незнакомые и далекие места, где он мог бы проложить свои собственные маршруты.

Занимаясь поиском в интернете, Анкур случайно наткнулся на веб-сайт небольшого курорта в отдаленной долине под названием Долина Дхантер, примерно в пяти километрах от Куллу, что неподалеку от Маникаран-роуд. В этом районе находилось всего несколько разбросанных там и сям деревень. Примерно в километре от последней деревни кто-то построил небольшой дом на четыре спальни. Это место находилось на берегу нетронутого источника, берущего начало из ледников. Зеленую долину окружали покрытые снегом горы. Эта услада для глаз была скрыта от большинства туристов, как обещали на веб-сайте и прилагающихся фотографиях. Идеально! Это то, что Анкур так долго искал. Он ненавидел людные места. Мужчина сразу же забронировал номер и внес предоплату с помощью своей кредитной карты.

Теперь они садились на ночной автобус до Куллу и надеялись прибыть туда к десяти утра.

Ночная поездка на автобусе прошла неплохо. Путешественникам удалось немного поспать.