Река – костяные берега - Полина Луговцова

Девушка встала в промежутке между синей и черной машинами и подняла руки с зажатыми в них флажками. Парень с камерой включил встроенное освещение, направив на нее луч света. Человек с пистолетом прошел чуть дальше и остановился на обочине перед автомобилем Артема, подняв руку для сигнального выстрела.

Выстрел грянул, девушка махнула флажками, взвизгнули шины.

Артем мгновенно вырвался вперед. Борис утопил педаль газа в пол, но мысленно уже попрощался с миллионом, понимая, что замешкался и дал фору противнику. Он и не стремился к победе в этом поединке, мечтая поскорее покинуть это нелепое шоу, и желательно — без серьезных травм. Но предчувствие, возникшее в тот миг, когда он сел за руль этой адской машины, усилилось и камнем давило на сердце. «Что-то случится. Что-то ужасное. Скоро. Сейчас!» — Непроизвольная мысль билась в голове тем быстрее, чем меньше оставалось до финиша, а кожа на ладонях горела, стертая о рулевую оплетку. Борис подозревал, что над его машиной все-таки «поработали», и боялся, что внезапно заклинит тормозные диски или сорвет колесо с оси, и тогда при такой скорости шансов выжить у него не будет. Понятно, что Артем не хочет расставаться с деньгами и, более того, настроен сорвать куш, но ведь для этого вовсе не обязательно убивать соперника! Есть множество более щадящих способов — например, ограничить доступ масла в двигатель, отчего на большой скорости он перегреется и заглохнет, или налить в бензобак какой-нибудь гадости, чтобы мощность упала. Даже слабо накачанные шины могут повлиять на исход поединка. «Хоть бы все ограничилось спущенными шинами», — подумал Борис, и в следующий миг это случилось.

Но совсем не так, как он предполагал.

Впереди раздался визг тормозов, и черную машину Артема закрутило на дороге. Через мгновение Борис стрелой пронесся рядом с ним, каким-то чудом разминувшись. Только потом заметил боковым зрением справа от себя чей-то силуэт, выделяющийся на фоне темного асфальта светлым пятном, и посмотрел туда. На дороге стояла… Нюра. Борис видел ее сотую долю секунды, но был уверен, что не ошибся: тот же острый нос, скошенный подбородок, длинные светлые волосы. Он даже успел поймать ее взгляд. Миг — и девушка исчезла из виду. Когда Борис переключил внимание на дорогу перед собой, на лобовом стекле трепетала порванная финишная лента, а его автомобиль на дикой скорости мчался к дальнему краю летного поля, прямо на решетчатое металлическое ограждение. От резкого торможения ремень безопасности врезался в плечо и грудь, машина развернулась, прокатилась по инерции в противоположную сторону и вскоре замерла.

Где-то поблизости громыхнуло, и Борис содрогнулся от ужаса, решив, что это взорвался бензобак в машине Артема: наверное, автомобиль слетел в овраг, и днище бензобака пробило о какую-то корягу или пень. Но все оказалось не так страшно — в небе полыхали огни фейерверка: гости, выигравшие пари, праздновали удачу. Борис удивился тому, что кто-то поставил на него. В толпе мелькнуло злое лицо Артема, его автомобиль уже стоял рядом с машинами гостей. Парень о чем-то спорил с человеком, собиравшим деньги перед началом гонки, — с тем, кого Борис окрестил про себя «казначеем». Проигравший соперник размахивал руками перед лицом здоровяка и, судя по отрывистым репликам, требовал не засчитывать его поражение. «Казначей», видно, не соглашался, отрицательно мотая головой, и удерживал парня, вытянув перед собой руки.

Борис, совершенно потрясенный появлением Нюры на дороге, выбрался из салона и направился к спорщикам, собираясь заявить о том, что отказывается от победы в гонке.

— Послушайте! — решительно начал он, приблизившись. — Надо аннулировать этот результат. Артему пришлось резко затормозить, поэтому он отстал. Я обошел его из-за случайности!

«Казначей» грубо перебил его:

— Мы это уже обсудили! Повторения не будет. Заранее было объявлено, что результат фиксируется один раз, несмотря на случайности. Неисправность машины или препятствие на дороге ничего не отменяют. Это фортуна, ребята, и не стоит спорить. Все случайности на самом деле не случайны — произошло то, что должно было произойти! Артем мог не тормозить и тогда пришел бы первым, но он сам сделал свой выбор.

— Что?! Лучше было бы сбить человека?! — Борис чуть не задохнулся от возмущения.

— Какого еще человека? — Артем повернулся и посмотрел на него, как на сумасшедшего.

— Ну, как… Девушка на дорогу выбежала, прямо тебе под колеса. Ты же видел! — напомнил он ему.

— Какая девушка? Это была долбаная птица! Здоровенная серая цапля! И, конечно, лучше бы я ее сбил, но у меня рефлекс сработал: дернулся, тормознул, а потом тачка «юзом» пошла.

Нахлынувшее чувство было похоже на удар под дых. Борис попятился в растерянности, испытывая приступ удушья. «Сашка был прав, у меня едет крыша, и уже давно», — подумал он и тут заметил друга, пробирающегося к нему сквозь толпу. Но широкая фигура «казначея» заслонила видимость. Подойдя к Борису, тот ободряюще похлопал его по плечу тяжеленной ручищей, а затем вынул из-за пазухи пачку денег и протянул со словами:

— Забирай выигрыш, везунчик!

Сил спорить больше не было, и Борис покорно взял банкноты, цепенея под обжигающе ледяным взглядом Артема, раздавленного несправедливым поражением. Парень смотрел, как проигранные деньги перекочевывают в карман соперника, потом нервно развернулся и быстрым шагом направился к своей машине.

— Поздравляю! — Наконец-то добравшийся до Бориса Сашка обнял друга одной рукой и, понизив голос, произнес в самое ухо: — Пора сваливать, пока неудачники тебя не растерзали! Там назревает скандал.

— Да не нужны мне эти деньги! — возмущенно воскликнул Борис и обратился к «казначею», на которого уже наседали другие недовольные. — Вот, отдай их Артему! — С этими словами он извлек только что спрятанную пачку денег, но «казначей» оттолкнул его протянутую руку, злобно возразив:

— Не лезь лучше со своим благородством! Отдашь выигрыш, и тебя здесь на части разорвут те, кто ставил на тебя, потому что им тоже придется с деньгами расстаться. Не наводи смуту! Победил, и радуйся, дурачок!

Борис хотел ответить на «дурачка», но Сашка потащил его в сторону и заставил вернуться в машину. Вскоре они покинули взлетное поле, оставив позади негодующую толпу, и, вырулив на трассу, помчались по направлению к городу.

Немного успокоившись, Борис подумал, что легко отделался: главное, что с машиной не произошло ничего ужасного и он не пострадал. Выигранные деньги, комом лежащие в кармане спортивных брюк, хотелось выбросить в окно: оттопыренный карман вызывал в памяти перекошенное злобой лицо Артема. Но пришлось сдержаться, чтобы не шокировать Сашку, который и без того считал, что у друга не все в порядке с головой.

По