Бекка Фицпатрик - Крещендо

- Все нормально, я это уже пережила, - сказала я, добавив в голос нотку прохладной вежливости. - Вот и умница, - одобрила Марси, обольстительно покусывая свою соломинку, давая понять, что не поверила мне ни на йоту.

Вернувшись на кухню, я отдала поварам их заказ, оставив пустым поле "особых пожеланий приготовления". Марси спешила увидеться с Патчем на Дельфийском Пляже? Какая незадача. Я забрала ожидающий меня заказ и вынесла поднос из кухни. К своему удивлению у входной двери я увидела Скотта, который разговаривал со старшей смены. Он был одет в просторные Левайсы и простую футболку, и учитывая язык тела двух одетых в черное официанток, они с ним флиртовали. Встретившись со мной взглядом, он узнал меня. Я поставила заказ на пятнадцатый столик и поднялась по лестнице. - Эй, - обратилась я к Скотту, снимая кепку газетчика, чтобы помахать ею на свое лицо. - Ви сказала, что я найду тебя здесь. - Ты звонил Ви? - Да, после того, как ты не ответила ни на одно из моих сообщений.

Я вытерла лоб рукой, смахнув несколько выбившихся волосков на место. - Мой сотовый в служебном помещении. У меня не было возможности проверить его с начала смены. Что тебе нужно? - Во сколько ты заканчиваешь? - В десять. А что? - На Дельфийском Пляже вечеринка. Вот ищу какого-нибудь несчастного сосунка, чтоб потащить с собой. - Каждый раз, когда мы тусуемся, случается что-нибудь ужасное, – понимание не вспыхнуло в его глазах. – Драка в "ЗЭТ", - напомнила я ему. – Потом Сума дьявола. Оба раза мне пришлось добираться домой окольными путями. - Бог любит троицу, - улыбнулся он, и я впервые заметила, что улыбка его была очень милой. Мальчишеская даже. Она придавала ему мягкости, заставляя меня задаться вопросом: а была ли у него другая сторона, которой я еще не видела? Скорее всего, это та же вечеринка, на которую стремилась Марси. Та же вечеринка, на которой должен быть Патч. И тот же пляж, на котором мы были с ним всего полторы недели назад, когда я поспешила с высказываниями, объявив, что живу идеальной жизнью. Тогда я и подумать не могла, как быстро все провалится в тартарары.

Я быстренько составила список своих чувств, но мне понадобилось больше пары секунд, чтобы понять, как я себя сейчас чувствую. Мне хотелось увидеть Патча - я всегда буду этого хотеть -  но вопрос был не в этом. Мне нужно было определиться, готова ли я увидеть его. Смогу ли я справиться с тем, что увижу его с Марси? Особенно после всего, что он сказал мне вчера вечером? - Я подумаю об этом, - сказала я Скотту, осознав, что слишком затянула с ответом. - Мне заехать за тобой к десяти? - Нет. Если я пойду, Ви подбросит меня, - я показала на двери кухни. - Слушай, я должна вернуться к работе. - Надеюсь, увидимся, - сказал он, на прощание адресовав мне ухмылку и ушел.

После закрытия я обнаружила Ви на стоянке, мотор Неона был заведен.

- Спасибо, что подбираешь меня, - сказала я ей, падая на переднее сидение.

Ноги болели от бесконечной беготни, а в ушах все еще звучали разговоры и громкий смех битком набитого ресторана, не говоря уже о том, что на меня постоянно кричали повара и официантки, делая мне замечания. Я принесла, по крайней мере, два неправильных заказа, и не раз вошла на кухню через неправильную дверь. Оба раза я натыкалась на официантку с полным подносом в руках, и едва не сбивала ее с ног. А хорошей новостью было то, что у меня в кармане теперь лежали тридцать долларов чаевых. После того, как я оплачу штрафную квитанцию, все мои чаевые пойдут на Кабриолет. Я не могла дождаться дня, когда в своих перемещения мне не придется полагаться на Ви.

Но еще сильнее я стремилась к тому дню, когда забуду Патча. Ви усмехнулась. - Это не бесплатная услуга. Все эти поездки на самом деле – это своеобразная долговая расписка, и я еще предъявлю ее тебе, когда-нибудь. - Я серьезно, Ви. Ты - лучший в мире друг. Наилучшайший. - Ой, может, нам стоит отметить этот памятный момент и завалиться к Скипу за мороженым? Мне не помешало бы немного мороженого. По правде говоря, совсем не помешало бы немного  глутамата натрия. Ничто не делает меня такой счастливой, как полная загрузка свежезажареным фаст-фудом, покрытым старым добрым глутаматом натрия. - Может, в другой раз? – спросила я. – Сегодня вечером меня пригласили на тусовку на Дельфийском Пляже. Разумеется, ты больше, чем просто желанный гость, - быстро добавила я.

Я совсем не была уверена, что сделала правильный выбор, решившись сегодня вечером пойти туда. Зачем вновь мучить себя встречей с Патчем? Я знала, что мне хотелось быть ближе к нему, даже если это ближе не было настолько близко. Более сильная и решительная личность перерезала бы все ниточки, чтобы окончательно расстаться. Более сильный человек не будет оббивать кулаки о двери злой судьбы. Патча больше никогда не будет в моей жизни. Я знала, что должна принять это, но есть большая разница между тем, что ты знаешь и тем, как поступаешь.

- Кто еще будет? – спросила Ви. - Скотт и несколько человек из школы.

Нет необходимости упоминать Марси и получить мгновенный отказ. У меня было чувство, что поддержка Ви мне сегодня понадобится.  - Лучше я свернусь калачиком рядом с Риксоном и буду смотреть кино. Я могу спросить, есть ли у него какой-нибудь друг, чтобы ты могла присоединиться к нам. Мы могли бы устроить двойное свидание. Ели бы попкорн, рассказывали анекдоты, целовались. - Я пас.

Мне не нужен был кто-нибудь. Мне нужен был Патч.

К тому времени, как Ви зарулила на парковку Дельфийского Пляжа, небо было черно-смоляным. Мощные фонари, напомнившие мне прожекторы на футбольном поле средней школе Колдуотера, светили вниз на побеленные деревянные конструкции, карусели, галереи игровых автоматов и мини-гольф, и создавали окутывающий их сияющий ореол. Ни дальше по пляжу, ни в окрестностях не было электричества, что делало парк единственным на многие километры светлым пятном на побережье. Так поздно вечером я не ожидала найти кого-нибудь, покупающего гамбургеры или играющего в воздушный хоккей, и я показала Ви, чтобы она съехала на обочину около проложенных железнодорожных шпал, обрывающихся у воды.

Пошатываясь, я вышла из машины и беззвучно шевельнула губами "до свидания". Ви помахала в ответ, ее сотовый был прижат к уху, так как они с Риксоном прорабатывали детали места встречи. В воздухе по-прежнему держалось тепло уже севшего солнца, и он был наполнен разными звуками - от далекой музыки, доносящейся из Дельфийского Портового Парка развлечений высоко на скалах, до шуршащего по песку прибоя.

Я отошла от гребня из водорослей, который шел параллельно берегу как изгородь, протряслась вниз по склону, и пошла по узкой дорожке сухого песка, который был просто вне досягаемости прилива. Я миновала небольшие группки людей, продолжающих резвиться в воде, прыгая на волнах и швыряя в темноту океана прибитые водой к берегу деревяшки, хотя спасатели давно ушли. Я искала глазами Патча, Скотта, Марси, или еще кого-нибудь знакомого. Впереди в темноте, мигнув оранжевым пламенем,  мелькнул костер. Я вытащила сотовый и набрала Скотта. - Йоу. - Я сделала это, - сказала я. - Где ты?