Ольга Панова - Проклятье "Серебрянного леса"

 - Но хозяйка. Там не безопасно.

 Евгения его уже не слышала. Она быстрым шагом направилась к часовне. Шляпка немного съехала на бок, полы шубы покрылись снегом, она этого не замечала, почти бежала вперед.

 Часовня была маленькой, с каменным основанием и деревянными стенами и крышей. Половина здания, была разрушена.

 - Часовня сильно пострадала от пожара, - услышала он голос запыхавшегося Ефима, - умоляю вас, не приближаться к ней. Крыша вот-вот обрушится и вы можете погибнуть.

 - Я и не думала,  - Евгения стала медленно обходить часовню, - странно, то окно, что справа. Оно заколочено. Часовня была закрытой?

 Ефим замялся. Ему не хотелось говорить об этом, и это было очевидным. Тогда Евгения продолжила:

 - Мне кажется что в ней держали пленника или пленницу, раз заколочены окна.

 - Нет, там не было пленников, - признался Ефим, - просто она стала ветхой и хозяин приказал ее закрыть.

 -Тогда почему не отремонтировал? Почему не нанял плотника?

 Евгении доставляло удовольствие говорить об этом. Так ей удалось разговорить Ефима и она намерено так говорила.

 - Тогда я не понимаю, - она остановилась у обгоревшей доски, - зачем было нужно это делать. Наверняка и пожар не просто так здесь вспыхнул. Кто-то поджег часовню?

 Она лукаво посмотрела на слугу. Ефим по-детски прикусил нижнюю губу:

 - Пожар произошел глубокой ночью, когда все спали. Никто не знает, что именно здесь произошло. Все считают, что во всем виноваты свечи. Их пламя перекинулось на стены и охватило всю часовню.

 - Когда это произошло?

 - Очень давно. Я был мальчишкой хозяйка.

 - Идем.

 - Куда?

 Она улыбнулась милой улыбкой:

 - Отведешь меня в деревню, ведь там есть церковь. Я хочу помолиться.

 - Путь не близкий.

 - Значит поедем на санях.

 Деревня была всего в паре километров от усадьбы. Деревянные домишки, покрытие снегом и торчащими трубами, из которых струйкой шел дым. Ефим подстегнул лошадь, направляя сани вглубь деревни.

 Всю дорогу она слышала причитания Ефима:

 - Ох, хозяин узнает, прогневается! Вот достанется мне на свою голову!

 Евгения лишь пожимала плечами в ответ. Каждое воскресенье она ходила в церковь. Делала это раньше и теперь не видит причин отказываться от этого.

 Сани остановились у входа в храм. Ефим дождался пока хозяйка содеет на землю и направил лошадь к ограде.

 Евгения огляделась. Золотые купала, белые стены, узкие окна. Вдоль стен стояли прихожане, раздавая милостыню нищим.

 Она потянулась за мешочком с деньгами. Несколько монет раздала босым детям, один рубль пожертвовала старцу и направилась внутрь храма.

 Людей в этот час было много. В основном это были женщины в белых платках. С зажженными свечами в руках.

 Евгения встала у иконы Николая Чудотворца. Тихая молитва. Несколько слов от себя. Так она простояла около часа.

 После службы, Евгения поспешила к выходу. Ефим должно быть совсем замерз в ожидании.

 - Подайте Христа ради!

 К ее ногам упала нищенка в лохмотьях. На голове черный платок, закрывающий пол лица. Лицо было сморщенным, покрытым красными язвами.

 Евгения хотела было помочь бедняжке подняться, как ее тут же остановил Ефим:

 - Хозяйка не трогайте ее, должно быть она заразная, – и кинулся с кулаками к старухе, - Уйди проклятая. Не видишь кто перед тобой? Новая хозяйка «серебряного леса». Жена барона.

 Нищенка поднялась с колен и как-то странно посмотрела на Евгению. Что-то тихо при это бормоча.

 Часть платка съехала с ее лица и девушка заметила, что левый глаз оплыл. Старуха смотрела на нее только одним покрасневшим глазом, при этом тыкая в ее сторону костлявыми пальцами.

 Евгения вдруг испугалась, что та наводит на нее проклятье:

 - Что вам угодно?

 Лицо нищенки растянулось в злой усмешке. Сухие губы обнажили беззубый рот. Старушка приблизилась и тихо, глядя в испуганные глаза Евгении, прошептала:

 - Беги из этого дома. Он приносит несчастья всем женщинам барона. Одна исчезла, другая в земле, а что станет с тобой? Помяни мои слова, он упечет тебя в желтый дом. Ты сойдешь с ума.

 -Закрой свой поганый рот, стая карга. А не тоя я тебя прибью!

 Ефим отшвырнул ее в сторону, закрывая собой хозяйку. Однако Евгения быстро справилась с собой. Склонившись перед упавшей, протянула мешочек с монетами:

 -Держи и молись за меня. Хорошенько молись.

 Старушка от неожиданности, выпучила единственный глаз. Цепкими пальцами схватила мешочек и склонилась к земле:

 - Благодарствую тебя девонька. Мой дом находится в конце деревни, если вдруг понадоблюсь, пошлите за мной. Я знаю лечебные травы и снадобья. Ты не смотри, что я так выгляжу, я не заразная.

 И не дожидаясь пока баронесса уйдет, развязала тесемки мешочка и высыпала содержимое на ладонь. Подсчитывая монеты трясущимися руками, она наконец отвернулась к стене.

 - Бедняжка, - прошептала Евгения, следуя за Ефимом, - мне жаль ее.

 - Напрасно вы ее жалеете. Это местная колдунья. На вашем месте, я держался бы от нее подальше. Мало ли какой беды накликает про вашу душу.

 Он помог ей сесть в сани. Пока баронесса укутывалась в шубу, развязал лошадь от дерева. Все это время Евгения ощущала на своем затылке, взгляд нищенки. Стараясь не накручивать себя, девушка поторопила Ефима. Тот хлыстом стеганул лошадь по бокам и направил назад в усадьбу.

Глава 3

 Барон так и не вернулся этим вечером. На следующее утро, Евгения снова завтракала в одиночестве. Попивая кофе, она то и дело поглядывала на пустой стул напротив. Все ее мысли были о том, сердится ли на нее муж. Должно быть он решил ее проучить, таким образом. Осознать свой проступок. Понять, что так действовать с ним нельзя.

 Значит у нее еще было время обо всем подумать. Понять, как именно должна вести замужняя женщина.

 Этим днем, она решила что не станет слоняться без дела по дому. Сразу после завтрака, направилась в свои покои. Там, в сундуке, лежали пряжа и спицы. Евгения села у камина и размотала клубок.

 Не прошло и часа, как перед окнами послышался шум. Барон вернулся из города. Евгения это точно знала. Отложив вязание, подошла к окну.

 Барон сошел с саней и направился к дому. Как обычно угрюмый и замкнутый. Девушка подбежала к зеркалу, быстро пригладила волосы, расправила складки платья и вышла в коридор.

 В холле слышались тяжелые шаги. Судя по всему, муж направлялся в гостиную. Евгения медленно спустилась вниз по лестнице и направилась следом. Ей нужно было поговорить с бароном, хотя она не знала что скажет. Хотя и не сомневалась, нужные мысли придут вовремя.