Карен Чэнс - Дочь полуночи

— Ты уже выбрался оттуда или мне дать тебе еще пару оплеух? — поинтересовалась я. — Мне нетрудно. Честное слово.

Его рот болезненно искривился, что могло бы сойти за улыбку, если бы не жуткий огонек, пламенеющий в глазах.

— Дорина...

— Это я.

— Спасибо. — В голосе Луи Сезара прозвучала искренняя благодарность, отчего я заулыбалась, словно идиотка, а его пустой взгляд начал делаться чуть более осмысленным.

— Знаешь, ты сможешь меня осчастливить, если скажешь, что тебе известен другой выход отсюда, — сказала я, глядя, как еще одна завеса огня вздымалась за спиной Луи Сезара.

Вампир поморгал, глядя на плотную стену пламени. Он как будто удивился, увидев ее здесь.

— Нет.

— В таком случае у нас проблемы.

«Это еще мягко сказано. Теперь я понимаю, отчего маги не удосужились оставить охрану у черного хода. Любой, кто проникнет сюда, будет сидеть в западне, пока за ним не придут и не убьют. Можно этого и не делать. Сам сгниет!.. Ни то ни другое меня не вдохновляет, но и лезть в бушующее пламя нет ни малейшего желания. Может, я переживу завесу, зато потом целый месяц беспомощно проваляюсь в постели, залечивая ожоги. Ольга тоже сумеет выжить в огне. Даже самая нежная кожа троллей больше похожа на сыромятину. Зато Луи Сезар точно не справится. Вампиры и без магической помощи горят так, словно их вымочили в керосине. Надо искать другой выход».

Луи Сезар поднялся на ноги, но тут же тяжело привалился к стене, утер лоб и предельно ясно охарактеризовал ситуацию:

— Дерьмо!

«Надо поинтересоваться у Ольги, имеются ли у нее свежие идеи, потому что француз, судя по всему, нуждается в передышке».

Я задумчиво уставилась на стены пещеры.

— Ольга, ты сможешь прорубить породу?

«Конечно, у этой милой дамы нет с собой кирки, но ведь до того ей уже удалось пробить проход».

Она пожала плечами.

— Рано или поздно смогу. Но нет смысла этим заниматься. Все равно скоро придет Ларе.

Упомянутый здоровяк не произвел на меня впечатления гиганта мысли, к тому же он позволил Луи Сезару проскользнуть за нами вслед, но, может, я чего-то недопонимала.

Наверное, у меня на лице отразилось недоверие, потому что Ольга указала на стену пещеры и пояснила:

— Он сделает другую дверь.

«Точно! Могла бы сама догадаться».

Маги обычно забывали о том, что помимо магических существовали иные способы решения проблемы. Можно наложить на дверь все известные охранные заклинания, но если кто-нибудь пробьет стену и сделает новый проход, то какая в них польза? Я лишь понадеялась, что усердный Ларе не обрушит потолок нам на головы.

— Где мы? — Луи Сезар решил присоединиться к разговору.

Я развернулась к нему. На мгновение меня сбило с толку ощущение, будто я видела двоих. Один — такой же, как и прежде, второй — совершенно другой. Усилием воли я подавила сострадание, которого пока что не могла себе позволить. Оно лишало меня трезвости мысли.

— Я сама всего несколько часов назад узнала, куда пойду. — Мой голос прозвучал гораздо грубее, чем хотелось бы. — Как ты умудрился меня найти?

Растерянность и потрясение на лице Луи Сезара сменились обычным недовольством.

— В данный момент это вряд ли имеет значение.

— Для меня имеет!

Он, наверное, решил, что ответить легче, чем спорить.

— С помощью сотового телефона, который я тебе дал, удалось отследить твои передвижения.

Я выудила аппаратик из кармана джинсов и уставилась на него. Гладкий черный корпус невинно поблескивал в тусклом свете. Надо было сразу сообразить! Я угрюмо швырнула миниатюрного предателя на землю и растоптала ногой.

Луи Сезар наблюдал за происходящим с кривой усмешкой на губах.

— Кажется, я начинаю понимать, откуда у тебя трудности с электроникой.

— Очень смешно.

— Ларе пришел, — неожиданно сообщила Ольга и тяжело поднялась на ноги.

— Ты привела с собой троллей? — Луи Сезар словно только сейчас заметил, что по обеим сторонам огненного занавеса возвышались две горы.

— Скорее они меня привели.

Я оставила его предаваться размышлениям, а сама подошла к Ольге, желая уточнить, что же будет делать Ларе.

— Приведи остальных, — велела она ему.

Тролль послушно развернулся и побежал обратно по коридору, который едва заметно сотрясался под его ногами.

— Он быстро, — заметила красавица, поглядев мимо меня на Луи Сезара. — Так ты знакома с этим вампиром?

— К несчастью. — Ольга оскалила зубы, и я поспешила уточнить: — На самом деле он нормальный. Просто все время нудит.

Луи Сезар едва ли не развеселился после недавно пережитого, но тут Ольга похлопала его по спине. От такого дружеского жеста у нормального человека сломался бы хребет.

— Отлично. До меня доходили кое-какие слухи, — сообщила нам эта дама. — Говорят, что восставшие вампиры и темные маги стали союзниками. Когда Ларе вернется, мы пробьем эту стену. А ты вынюхивай вампиров, бодрствующих и спящих, — обратилась она к Луи Сезару, как генерал к гвардейцу. — Сначала мы перебьем их, а потом заберем все, что по праву принадлежит нам.

— Кто это «мы»? — недоверчиво поинтересовался Луи Сезар. — Даже Сенат не осмеливается нападать на это место, во всяком случае, пока. А вы думаете, что это получится у вас? У кучки троллей?

Он обращался с вопросом ко мне, но ответила Ольга.

— Если боишься, можешь уйти, — сказала она, пожав плечами.

Луи Сезар несколько раз раскрыл и снова закрыл рот. Ему было трудно осознать, что какая-то дикая тетка с бородой только что назвала его трусом.

Я не дала французу ответить, развернулась к Ольге и заявила:

— Могут возникнуть трудности.

Она удивленно подняла косматую бровь, и я ощутила себя виноватой. Наверное, мне надо было с самого начала рассказать все.

— Существует вероятность, что теперь у темных магов и вампиров появился один могущественный союзник.

Несколько минут ушло на то, чтобы пересказать ей и Луи Сезару мои недавние приключения.

— Не пойми меня неправильно. Если ты по-прежнему хочешь надрать задницу какому-нибудь вампиру, то я с тобой. Но мне кажется, что этот отряд не сможет справиться с Драко. — Я не стала упоминать о том, что питала те же сомнения и на собственный счет, хотя, наверное, это было понятно и так.

— Ты знала, где он, вплоть до номера на двери, и ничего не сказала? — возмутился Луи Сезар. — Ты вообще хочешь заманить его в ловушку или нет?

— Нет! — ответила я запальчиво. — Этого желает Мирча. А я хочу его убить! Кажется, я достаточно ясно высказала свою мысль. Но у меня будет только одна попытка, и в данный момент я совершенно к ней не готова. Вот потому-то я сюда и пришла, чтобы достать приличное оружие.