Алия Якубова - Жестокие радости

Эрика готова была разозлиться. Нет, умом-то она понимала, что ничего такого уж неожиданного не случилось, но все равно становилось обидно, ведь комбинация складывалась идеально, а сейчас приходилось вносить коррективы. А это может быть и чревато, и небезопасно. Конечно, риск есть всегда, но тут он повышался.

И ведь не обвинишь никого! Сама заварила все, сама у случайности просила! А она ничего просто так не дает. Никогда. Вот и приходится расплачиваться. Тебе удалось выпросить шанс, но это значит, что рано или поздно этот шанс выпадет и врагам. Вот и с этим чертовым волосом музы так получилось.

Кто знал, что вампиры сработают так шустро! Не просто отыщут книгу Эреба, но и, не зная о магии, найдут нужный рецепт и передадут кому надо. И более того, найдут один из двух самых редких ингредиентов и без особого труда.

Осталось дело за малым - за рогом единорога, но Алекса же весь город по кирпичику перетряхнет, и найдет ведь. Эрика сильно сомневалась, что единороги в Москве толпами ходят, и одного-единственного найдут.

А ей самой и нужно, чтобы нашли, и… Нет, надо во что бы то ни стало убедить этих чертовых вампиров, что рог надо срезать именно весь и с мертвого единорога. Тогда все срастется. И черт с ними, она даже может им зелье это дурацкое приготовить, будь оно неладно!

Черт бы побрал эту книгу Эреба и его создателя. Нет бы что другое изучать, а не выдумывать магических антидотов!

Эрика вздохнула, понимая, что ее просто понесло, и от таких мыслей ни жарко, ни холодно. Они лишь деструктируют. Так что все, хватит! Лучше заняться разработкой дальнейшего плана действий.

Благо фортуна не повернулась совсем уж задницей, и можно подсунуть упертым вампирам улики, указывающие на эту белобрысую рогатую сволочь. Вопрос, какие улики?

Эрика честно пыталась подсунуть волосы единорога, чтобы его нашли по запаху, и даже достала искомый материал. Но тут выяснился один неожиданный казус - снятые волосы совершенно утрачивали запах и свойства для магии. Как-никак Андре - Верховный маг, и прекрасно знал, что можно сотворить с такими частями тела, и принял меры.

Конечно, оставались и другие способы, хотя их реализация требовала времени. Нужен был свидетель, который бы знал, что Верховный маг и искомый единорог - одно и то же лицо. Оборотни отпадали - те, кто знает, не станет болтать или из теплых чувств к Лео, или из-за справедливых опасений, что тогда их свои же на клочки порвут.

Видимо, придется разрабатывать неприятную версию с Триадой и намекнуть вампирам…

Визит уже знакомой ведьмы принес и облегчение и некоторые опасения.

Девушка (хотя тут о возрасте сложно судить) сразу же откликнулась на приглашение и снова проявила честность и профессионализм, сразу говоря, что ей по силам, а что нет.

Ведьма с большим интересом ознакомилась с рецептом зелья. Ее вовсе не удивил источник информации. Видно, книга Эреба была весьма популярна в определенных круга. Прочитав, ведьма сразу заявила, что достать два ингредиента из представленных ей не по силам.

– Вы о волосе музы и роге единорога? - все же решила уточнить Алекса.

– Именно. Думаю, вы сами понимаете, почему.

– Да. Но если мы предоставим вам недостающие ингредиенты сами?

– Остальные я найду и смогу сварить зелье. Это не так уж и сложно.

– Что ж, в таком случае могу сообщить, что волос у нас уже есть.

– Хм. Это можно счесть настоящим чудом. Тогда полдела сделано. Но необходимость в роге не отпадает, - напомнила ведьма, причем волновалась и будто сопереживала.

– Я понимаю, - кивнула Алекса. - Этого единорога мы найдем сами.

– Хорошо.

– И все-таки есть вопрос, - вступил в разговор Лазель.

– Я вас внимательно слушаю.

– Что будет, если единорог окажется пойман в человеческом виде? Ведь, как и любой другой оборотень…

– Единорог - не обычный оборотень, - заметила ведьма. - Форма животного для него первична, а человеческая - вторична. При сильном ранении, иногда всплеске эмоций он превращается именно в лошадь с рогом.

– Значит, чтобы срезать рог, нам нужно будет предварительно сильно ранить единорога? - уточнила Алекса.

– Скорее всего. Я очень сомневаюсь, что он перекинется добровольно.

– Понятно. Тут главное не ошибиться.

– Единорога никогда не примешь за человека, - улыбнулась ведьма. - От него всегда будет исходить что-то сверхъестественное.

– Хм, - кажется, Лазель о чем-то задумался, но больше ничего не спросил.

– Я вижу, вы немало знаете о единорогах, - проговорила Алекса, пристально разглядывая девушку.

– Ну, не так, чтобы очень, - та немного стушевалась. - Каждому магу просто необходимо о них знать.

– В таком случае, - похоже, Алекса для себя что-то решила. - Может, вы дадите нам несколько советов относительно того, как найти нужного нам единорога? Конечно, эти услуги будут оплачены отдельно.

– Я попробую. Но для начала поищу нужную вам информацию в книгах и подумаю. Может, какой амулет приготовлю.

– Буду вам очень признательна. Равно как и за то, если вы порекомендуете нам еще более сведущего в этом вопросе специалиста.

Потом ведьма еще раз проверила Сергея и свое заклинание. Последнее не было повреждено, что же до пострадавшего вампира… Ведьму восхитило полное заживление раны. У нее даже вырвалось:

– Не думала, что кому-то под силу подобное!

– Нашлась одна… дама, которая смогла, - ответил Лазель.

Видя недоуменное выражение лица девушки, Алекса сочла нужным рассказать о Лео, о ее предложении, а заодно и спросить совета:

– Как вы думаете, может, не стоит заморачиваться на зелье, а просто попросить Лео использовать ее способ?

– Хм, - кажется, ведьма всерьез задумалась над этим вариантом. Прошло не менее пары минут, прежде чем она ответила: - Честно говоря, я никогда ни о чем подобном не слышала, но, видимо, она не из тех, кто бросает слова на ветер, раз уж ей удалось залечить рану…

– Да, но Лео неуверенна в последствиях.

– И я разделяю ее опасения. Такое необычное применение силы может вызвать любые последствия. Не уверена, что я смогу даже предположить, какие именно.

– Но что бы вы посоветовали, зная все это? - продолжала настаивать Алекса.

– Выбирать вам. Я не вправе советовать. Могу лишь сказать, что зелье надежнее и предсказуемее в последствиях, а второй вариант легче осуществить, но что тогда будет…

– Что ж, спасибо вам за разъяснения. Вы очень помогли.

– Не за что. Я еще поищу и подумаю, чем вам можно подсобить в поисках.

– Буду весьма признательна.

Засим и распрощались. Магистр Города поручила Юлию проводить ведьму и выдать щедрое вознаграждение. Когда они ушли, оставив Алексу с Лазелем, та сказала: