Нина Бархат - Садовник (история одного маньяка)

Проклятая сумасшедшая старуха! Она что же - провела здесь все время?! Пока они стонали, кричали, падали с кровати и возвращались вновь в нее, обмениваясь отрывистыми, но предельно четкими комментариями на вечную тему: что, куда и как, насколько сильно и насколько глубоко?!.

В голове помутилось от злости. Нет, не зря он так невзлюбил ее с первой же встречи! Догнать и придушить. Немедленно! Ну хотя бы ее мерзкого пса!

Однако неожиданная мысль спасла Арчибальда от расправы.

А Ника-то… Ника! Она же знала, что гости в доме… И все равно забыла о двери! Черт, да она позабыла обо всем - так его хотела!…

Эд посмотрел на нее, свернувшуюся калачиком в постели, и самодовольно ухмыльнулся: а ведь именно он - причина расцвета этой девочки! Он и никто другой - причина ее превращения в страстную, полную огня женщину!…

Позабыв о самом существовании старушки и ее любимца, Эд снова нырнул к Нике под одеяло, мурлыкая что-то бравурное под нос и теша свое мужское самолюбие этой бесконечно наивной сказкой…

Ему снилось звонкое пение. Чей-то голосок старательно выводил:

- Вёсна, вёсночка, весна, нам ты солнце принесла!…

Он соперничал пронзительностью с криками синиц, не позволяя держать веки закрытыми, будоража, приглашая взглянуть на певунью…

Нашарив пустое место Ники, Эд открыл глаза. Зевнул, потянулся до смачного хруста и откинул одеяло.

Вначале за белым от слепящего солнца стеклом ничего не было видно, но, прищурившись, он все-таки различил между деревьями хрупкую фигурку, и его рука замерла на оконной раме.

Она стояла в паре десятков метров от дома и пристально рассматривала ветки, притянув пучок к себе пониже.

«Одевалась, должно быть, еще во сне», - хмыкнул про себя Эд - цветастая ночнушка, ее любимая, развевалась под пронизывающим ветром, обнажая полосы сияющей кожи над резиновыми сапогами. Темно-зеленые изначально, они превращались в хаки на глазах - от несусветной жидкой грязи, а последний снег лип к ним робкими комочками, наверное, надеясь на спасение от неумолимого солнца, затопившего сад…

В коротенькой синей курточке, наброшенной прямо на ночнушку, Ника казалась здесь первой перелетной птицей.

Вдруг, точно зная, что за ней наблюдают, она обернулась. Помахав ему рукой, улыбнулась и прокричала, упиваясь солнцем и терпким запахом близкого тепла:

- Смотри! Весна пришла!

- Да, действительно, - шепнули его улыбающиеся губы в тишине спальни.

Ее голые ноги в грязных резиновых чудищах, ее ослепительное счастье и тайная песня - все это было весной куда больше, чем кем-то придуманное время года.

А немного позже, выпив кофе, она заорала: «Бли-и-ин!!!» - и умчалась, стукнув чашкой о стол так, что на его поверхности вмиг образовалось огромное пахучее озеро.

Эд взглянул в его темные глубины с подозрением.

Где-то уже в коридоре Ника затормозила о стену (должно быть, ночнушкой - послышался треск), вернулась и с выражением неподдельного испуга на лице провозгласила: «Блин, сегодня же зачет!» - и снова исчезла в дверном проеме, оставив на косяке запотевший след от ладошки.

Эд обреченно вздохнул, взял тряпку и стал вытирать стол, попутно размышляя над причудами женской логики.

Ну какой к дьяволу зачет?! Ведь она не была в институте… Сколько? Два месяца?… Или три?

Склонившись над раковиной и глядя на бегущую воду, он попытался вспомнить, когда он в последний раз забирал ее в конце знакомой аллеи… И не смог. Движение прозрачной спирали вдруг напомнило ему само время: попробуй словить, ощутить его - и оно скользнет сквозь пальцы незамеченным… но, потеряв, осознаешь его вес предельно точно.

Так сколько же все-таки прошло?

- Ты еще не в машине?! - это было произнесено с той непередаваемой классической интонацией, о которой Эд клялся себе: «Никогда в жизни! Ни от одной!…» Ника заглянула в кухню, натягивая туфлю на левую ногу. И усилила эффект: - Ну, Эд! Скорей же!

В ответ он зло громыхнул недомытой тарелкой, едва не разбив ее. Но эскапада пропала зря - Ника была уже где-то у выхода. Что раздражало еще больше!

Он сорвал куртку с крючка, чувствуя, как лопнула петелька (и ведь не пришьет! придется самому - как и тарелки!), и широкими яростными шагами направился к машине, пытаясь найти рукав на ходу. Безуспешно. Распахнул дверцу и швырнул неподдающуюся куртку на заднее сиденье, перекипая через край.

- Ты что, раньше не могла сказать? - он почти не сдерживался, так что в конце вопроса явственно послышалось рычание.

Ника посмотрела на него слегка удивленно.

- Конечно, не могла - я же только что вспомнила, - и опять уставилась на дорогу.

Женская логика в ее исполнении была неподражаема! Эд прыснул помимо воли и, чувствуя, как резко понизилось давление изнутри, завел машину.

Некоторое время ехали молча. Но уравновешенность и расслабленная поза Ники все еще злили его, отвлекая от дороги и заставляя то и дело бросать косые взгляды.

Наконец, он не выдержал.

- Ну и какой же зачет может сдать уважаемая студентка, не посещая занятий три месяца?

- Портрет, - она была непробиваемо, лучезарно спокойна! - Я давно прошла его самостоятельно - еще летом. Да, в общем-то, и все остальное прошла тоже - до самого конца курса, - небрежное движение плечом. - Да и что там сдавать, сам подумай! Даты-формулы зубрить не надо. Нарисовал - и готово! - зеленый глаз лукаво подмигнул, скрывшись на миг за заслоном из темного золота.

А Эд неожиданно вспомнил эти ресницы, лишь час назад подрагивающие от безмятежного сна у самого его лица. И то, что случилось раньше.

Какого дьявола он так на нее разозлился?

- И вообще, - прервал его удивление голос с выразительно самодовольными нотками, - я давно уже все умею! Иногда даже спрашивала себя: зачем мне этот институт? Но теперь я, кажется, знаю… - Ника повернулась к нему и замолчала. Потянулась рукой к его волосам и, задумчиво по пути лаская висок, скулу, шею, скользнула в вырез рубашки. Ниже… Слегка облизнулась. Потом разочарованно выдохнула и, совсем не замечая судорожных попыток Эда выровнять ход машины, произнесла: - Как бы иначе я тебя встретила?

Эд с ощутимым облегчением заметил знакомую многоэтажную громаду и поспешил припарковаться. Пока был в состоянии.

А Ника заключила с улыбкой:

- Так что не беспокойся - сдам без проблем.

Какой-то миг Эд сомневался, не напомнить ли своей легкомысленной студентке о существовании такого общеизвестного явления, как зимняя сессия… Но вовремя решил не превращаться в зануду.

В конце-то концов, училась же она раньше без его наставлений?! Дотянет как-нибудь и этот год.