Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

Нидхи в ужасе застыла. Ее сестра едва спаслась. Промедли Маниша с дверью несколько секунд, и стекло разбилось бы о ее голову. Вот так везение! Теперь жизни Маниши ничего не угрожало. Нидхи выдохнула с облегчением.

– Боже мой, какая буря! Ей даже удалось поднять в воздух огромное стекло, – заметила Маниша. Комната внезапно погрузилась в темноту. Девушка схватила свой мобильный телефон, лежавший на тумбочке, и дрожащими руками включила его. Она едва избежала опасности и теперь испытывала стресс. Нидхи открыла ящик стола, куда накануне положила коробку со свечами. Она направилась на кухню за спичками, чтобы зажечь свечу. Когда девушка начала открывать коробку, то услышала шаркающие звуки. Несколько секунд она просто стояла как вкопанная.

Наверное, это мыши, как Маниша и говорила.

Нидхи попыталась побороть охвативший ее страх. Она схватила спичечный коробок и выбежала из комнаты.

Когда она вернулась, Маниша сидела на стуле, закрыв лицо ладонями, и размышляла.

– Тяжелый кусок стекла, поднятый на три этажа от земли? Это невозможно. Шторм не такой сильный! – громко рассуждала она.

– Конечно, глупышка, он прилетел вовсе не с земли. Только торнадо способно поднять такую тяжесть, но на улице всего лишь ураган, а не торнадо. Должно быть, осколок стекла выбило из чьего-то дома. – Нидхи занялась закреплением свечи в подставке.

– И из чьего же?

Рука Нидхи застыла в воздухе. Она посмотрела в сторону окна. Маниша последовала ее примеру. Несмотря на то что через занавешенное окно ничего видно не было, они обе знали, что их дом – последний на этой улице. Дальше был только бульвар, обсаженный с обеих сторон плотными рядами деревьев пипал и ним.

– Интересно, откуда взялось это стекло, – пробормотала Нидхи, и ее голос потонул в громком стуке дождя, барабанящего по крыше и террасе. Она аккуратно установила свечу на подставку и села на стул. Внезапно подставка опрокинулась и с грохотом упала на стол. Это произошло так неожиданно, что сестры были застигнуты врасплох. Нидхи отреагировала только тогда, когда скатерть начала дымиться. Она быстро опустила на горящую свечу и тлеющую скатерть книгу.

– Диди, что за дела творятся сегодня вечером? В доме нет бури, способной опрокинуть свечу.

Маниша уставилась на черную дыру в их новой скатерти. Потрясенные, девушки сидели в тишине, пока через пятнадцать минут не восстановили подачу электричества.

– Я приготовлю ужин и приберусь на кухне, – заявила Маниша. – Беспорядок на улице можно оставить на завтра уборщице. – Затем она остановилась у кухонной двери и заявила: – Помни, диди, не ходи босиком, пока я все не уберу.

Нидхи кивнула и вытянулась на кровати. Она включила телевизор, но из-за штормовой погоды спутниковая связь отсутствовала. Девушка включила песни, сохраненные на ее мобильнике, и закрыла глаза. Усталость сразу же навалилась на нее, и Нидхи задремала. Она понятия не имела, как долго проспала – пятнадцать минут или час. Во сне кто-то окликнул ее по имени. В ответ Нидхи медленно направилась к двери на террасу в состоянии, подобном трансу. Она открыла дверь. Снаружи стоял молодой человек.

– Нидхи, почему ты поселилась в моей квартире? – Голос мужчины звучал холодно.

В ту же секунду с кухни донесся свисток скороварки, разбудивший девушку. Нидхи медленно села. На улице все еще шел дождь, однако буря утихла.

Какой странный сон. Он был таким реальным.

Она протерла глаза и посмотрела на кухонную дверь. Нидхи показалось, что кто-то внезапно вошел в дверь. Она никого не увидела, разве что мельком.

– Мани, ты на кухне? – спросила Нидхи, продолжая лежать на кровати и не предпринимая никаких попыток встать с нее. Она все еще чувствовала усталость. Сон, похоже, не помог.

– Естественно, – с явно заметным раздражением ответила Маниша.

Она злится, хоть и не жалуется.

Нидхи встала и пошла на кухню.

– Спасибо, что приготовила еду, Мани. Мне следовало помочь тебе, но день выдался таким утомительным…

– Не бери в голову, диди. Я не прилагала особых усилий, чтобы приготовить ужин. Он занял у меня всего десять минут. Я знаю, что ты устала. Я видела, что ты крепко заснула, и не хотела тебя будить. Я думала разбудить тебя, как только приготовится еда.

– Но ты только что заходила в комнату, а потом вернулась обратно на кухню, разве нет? Я видела…

– Нет, диди, в течение последних десяти минут я никуда с кухни не выходила. Ни на секунду. И я не шучу, клянусь.

– Но… но я видела, как кто-то вошел в кухню. Клянусь, это так.

– У тебя галлюцинации, – усмехнулась Маниша, но она уже начала беспокоиться. В этом доме происходило что-то странное. Ее предчувствие становилось все сильнее. Сестры поужинали в тягостном молчании.

Когда они наконец выключили свет, чтобы лечь спать, обе чувствовали себя неуютно.

На следующей неделе все стало еще хуже. Сестры часто слышали в доме необъяснимый шум: из кухни, из ванной, из спальни. Это были сдержанные, приглушенные, крадущиеся звуки. Иногда, возвращаясь вечером домой, девушки обнаруживали, что вещи сдвинуты со своих прежних мест. Но они неохотно сетовали на память и не обращали внимания на происходящее. По настоянию хозяйки сестры уже заплатили невозвратную арендную плату за три месяца.

Примерно через две недели их пребывания в новом доме, через две недели привыкания к таинственным событиям, Манише нужно было отправиться на неделю в Сингапур с официальным визитом. Нидхи впервые с тех пор, как они переехали сюда, оставалась в доме одна. Из-за этого ей было не по себе. Она и раньше оставалась дома одна. Девушка прожила совсем одна целый год, прежде чем к ней присоединилась Маниша. Но все же ее не покидало всепоглощающее ощущение, что рядом кто-то есть. И эти вкрадчивые необъяснимые звуки… Она никогда раньше с подобным не сталкивалась. Несколько раз Нидхи внезапно отрывалась от книги, чтобы проверить сама не зная что. Но в такие моменты ясно ощущалось чье-то присутствие. Поэтому тот факт, что она должна провести одна целую неделю, тревожил Нидхи.

Она поехала провожать Манишу в аэропорт.

– Я не знаю почему, диди, но на этот раз я очень боюсь оставлять тебя одну. Если бы этот визит не был таким важным, я бы не поехала. Будь осторожна. – Маниша стояла, переминаясь с ноги на ногу. – Подумай, может, тебе стоит пожить недельку с тетушкой Рену? Я была бы спокойна, зная, что ты не одна.

– Не волнуйся, Мани. Со мной все будет в порядке. Заканчивай свою работу и быстрее возвращайся. – Нидхи улыбнулась, стараясь выглядеть смелее, чем была на самом деле. Попрощавшись с сестрой, она