Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

Глава19

Наоми ждала этого момента всю свою жизнь, но

еще больше – после смерти. Она велела остальным со shy;браться здесь, возле консервного завода, в самой без shy;людной части города, где можно было спокойно осу shy;ществить свои планы.

Многие вампиры покинули город, когда в него при shy;шли друиды, многие, но не все. Пришли другие вампи shy;ры и заняли место ушедших. Хеллмут притягивал к себе бессмертных, как огонь притягивает мотыльков.

Наоми стояла на возвышении и смотрела вниз, на разбитый асфальт, где собирались вампиры и вампирши, не поглощенные мечтами о новых завоеваниях, своего рода обыватели: обыкновенные автомеханики и студенты колледжей, пижоны-серфингисты, домохо shy;зяйки и безмозглые учащиеся старших классов. Кое-кого из последних обратила в вампиров сама Наоми. Их было так легко завлечь, они так жаждали ее укуса. Она наслаждалась властью над полудюжиной очкари shy;ков-дегенератов, которые под воздействием ее чар за shy;нимались теперь своей химией.

Возможно, они были не самыми яркими представи shy;телями рода вампиров или, может быть, не совсем правильно вели себя в обществе, но они обладали од shy;ним качеством, которое очень нравилось Наоми: они относились к ней как к королеве.

Эрик помог ей стать такой, полностью изменив ее образ, – под его руководством она за короткий срок из неопытной, забитой школьницы превратилась в хлад shy;нокровную и надменную леди. Он наделил ее знания shy;ми злой магии, таинственностью и силой.

Наоми взглянула на свои белые руки, на красные, как кровь, ногти совершенной формы. Кто бы мог по shy;думать, что ей придется умереть, чтобы стать настоя shy;щей женщиной?

– Выходите, дети мои! – призвала она, поторапли shy;вая своих почитателей.

Наступило время финальной речи, в которой На shy;оми должна была огласить свой окончательный план.

И вот они стали появляться, выползая из подвалов и глухих переулков, из склепов и гробов, все еще оде shy;тые в униформу механиков, в передники, в спортив shy;ные футболки, помеченные цифрами, – во все то, что было частью их прежней жизни. Это были мелкие вампиришки: возможно, их набралось около сотни или более, но только с их помощью Наоми сможет осуще shy;ствить свои замыслы. Она с удовольствием отметила про себя, что среди собравшихся находятся Глория и Брюс. Она порадовалась, что ей не придется их искать. Это облегчало ее месть.

– Дети мои! – объявила она, когда площадку у кон shy;сервного завода заполнили бессмертные. – Скоро на shy;ступит то, чего вы все так ждали. Завтра наступит наша ночь.

Слова Наоми привлекли всеобщее внимание. Сот shy;ни глаз устремились на нее.

– Завтра наше колдовство возымеет свою силу и зло восторжествует навеки! Никто больше не посмеет по shy;смотреть на вас сверху вниз! В новом мире вы будете господствовать безраздельно.

Эрик никогда точно не объяснял, как все это можно осуществить, но она ему доверяла, по крайней мере, в большинстве случаев. Стал бы он ей помогать и делать для нее столько хорошего, если бы намеревался занять ее место, а ее саму укокошить?

Она знала только одно: скоро целый мир будет ле shy;жать у ее ног, а они с Эриком обретут власть над Хеллмутом и будут править всем миром!

– Мы так близки к победе! – продолжала она. – Итак, я хочу, чтобы завтра в сумерках вы снова при shy;шли сюда. Нам предстоит большое финальное сраже shy;ние, которое обеспечит наш полный триумф. Наша власть закрепится навсегда! А потом каждую ночь, на границе бытия и небытия, мы будем отбирать смерт shy;ных! Благодарные нам за то, что на них обратили вни shy;мание, они, стоя на коленях, будут сами предлагать себя!

Толпа забурлила идея понравилась. Она была уверена, что именно так и будут разворачиваться со shy;бытия.

– Словом, соберитесь с силами! – закончила свою: речь Наоми. – Скоро вы утолите свою жажду. Завтра мы встретимся с Истребительницей лицом к лицу, ра shy;зорвем ее на части, а на ее косточках устроим пир!

– Устроим пир! – прокричал кто-то в толпе.

– Будем пировать на ее косточках! – повторила Наоми, и толпа вторила ей:

– Пировать на ее косточках! Пировать! Пировать! Пировать!

Она дождалась, пока стихнут возгласы, и прокри shy;чала одно-единственное слово:

– Завтра!

Наоми отошла от края платформы, с которой вы shy;ступала. Она не питала никаких иллюзий. Завтра ее последователи займутся Истребительницей, отвлекая внимание Баффи от затеи Эрика. Последователи На shy;оми не были обучены, но превосходство в численнос shy;ти даст им возможность разбить противника, хотя мно shy;гих из них ждет гибель в этом сражении.

Ну и ладно, подумала Наоми. К тому времени чары уже возымеют свою силу, Эрик восторжествует, и уце shy;левшие вампиры насладятся триумфом.

Постепенно слушатели Наоми стали расходиться. Но ей нужно было уладить кое-какие вопросы с дву shy;мя из них. -Глория! Брюс!

Они ждали ее зова.

– Подойдите сюда! – потребовала она. Оба медленно подошли к Наоми. На Глории было

что-то наподобие вечернего платья. Судя по ужасно shy;му цвету и покрою, когда-то его носила подружка не shy;весты. Где Глория откопала это барахло? Брюс наря shy;дился под стать Глории, но во что именно, Наоми так и не смогла определить.

– Где вас носило минувшим вечером? – спроси shy;ла она,

– Вечером, говоришь?.. – Этот вопрос привел Глорию в замешательство. – Когда именно?

Наоми не могла позволить Глории так легко увер shy;нуться от ответа:

– Было еще довольно рано.- Я же предупреждала, что вы мне понадобитесь!

Глория обернулась взглянуть на то, что когда-то было Брюсом Эбботом:

– Ты сказала: смотри за Корделией, не упускай ее из виду. – Глория в упор смотрела на Наоми. – Ты же отдала такое распоряжение!

Она права. Наоми действительно дала парочке именно такое задание. Неужели Глория на самом деле выполняла ее приказание? Да, нельзя давать противо shy;речащие друг другу приказы этим грязным монстрам.

– А где был Брюс?

– Брюс все еще смертный, может быть, Наоми не помнит об этом? Глория считает, что Брюсу иногда необходимо заниматься своими делами, например до shy;бывать себе еду и воду. Иногда ему нужно отвлечься. Ведь так, Брюс?

Брюс только промычал в ответ:

– Гм-гм-гм.

Наоми почувствовала, что разговаривает с двумя идиотами. Может, она приказала Глории что-то дру shy;гое? А этот Брюс Эббот… Возможно, лишая кого-то человеческой сущности, ты одновременно лишаешь его и некой доли разума? Ладно, так и быть, она не станет запугивать их прямо сейчас, но как только все закон shy;чится, она уничтожит их…

Глория выждала еще какое-то время, чтобы убедить shy;ся, что Наоми действительно ушла. Она дождалась возобновления всех звуков ночи: щебетания птиц, возни крыс и жужжания насекомых. Как только где-нибудь появлялись вампиры, все вокруг мгновенно стихало, как будто уважающий себя вампир станет есть насекомых! Звуки появлялись снова, когда все эти ма shy;ленькие твари чувствовали себя в безопасности.