Костяная колдунья - Айви Эшер

И я во все это верила, пока мне не исполнилось восемнадцать, а потом я…

Пришлось прерваться — в груди все сжалось еще сильнее. Я села повыше, открыла глаза и огляделась по сторонам.

— А потом ты что? — не успокаивался Роган.

Машина приближалась к съезду, и на указателе говорилось, что мы подъезжаем к Сладким Губкам, штат Теннесси. Я посмеялась над названием городка, но при этом в груди все сжалось еще сильнее, и я стала задыхаться.

— В чем дело? — спросил Роган, убирая волосы с моего лица.

— Не знаю, можешь тут остановиться? Мне нужно выйти, — попросила я, схватившись за грудь.

У меня что, сердечный приступ? Было не так уж больно, но чертовски неприятно.

Роган включил поворотник и сбросил скорость у съезда. Роскошный автомобиль, больше похожий на космический корабль, плавно затормозил.

— Поезжай направо, к знаку «Стоп», — сказала я — внутри меня вдруг обнаружился инструктор по вождению.

К счастью, Роган не спорил. Когда он свернул направо, тиски в груди немного ослабели. Я сделала глубокий вдох и произнесла несколько названий мест вроде Сладких Губок и тех, что мне были давно знакомы. Понятия не имею, откуда я узнала нужное нам направление. Но все прояснялось по мере того, как бархатный мешочек с костями, привязанный к поясу и покоящийся у меня на бедре, становился все теплее и теплее. Это напоминало какую-то шизанутую версию игры «Горячо-холодно», только с костями. Но я не сомневалась, что на другой стороне скелетной радуги отыщу того, кому нужна моя помощь.

— Так вот на что это похоже, — рассеянно констатировала я. — Тот самый позыв. Бабушка говорила, что он может возникнуть в любой момент.

— Тебя кто-то призвал? — спросил Роган.

— Да, и это очень странно.

Я смотрела на свои руки, будто предчувствие, змеившееся под кожей, можно было увидеть. Но они выглядели так же, как всегда. Я потирала грудь, задаваясь вопросом, как часто это случалось с бабушкой. Неужели она каждый раз ощущала физическую потребность действовать? А может, это больше напоминало ощущение, возникшее, когда я поняла, что Рогану нужно помочь? Но тогда это скорее было нечто инстинктивное, а то, что происходило сейчас, скажем так, казалось совершенно безотлагательным.

Мы свернули за угол и выехали на ярко освещенную улицу. Магазины были закрыты, но работало несколько ресторанов. Людей было совсем немного. При виде бара, у которого были припаркованы пикапы и мотоциклы, сердце забилось чаще.

— Сюда, — указала я.

Роган припарковал на свободном месте свою чересчур навороченную машину, которая совершенно сюда не вписывалась.

— «Орлиный клык»? — уточнил он, читая горящую вывеску на здании с облупившейся штукатуркой.

— Вообще-то, это, кажется, «Клык бигля», — ткнула я пальцем на ржавую букву «B» [31] с перегоревшей подсветкой.

— Да уж, звучит ничем не лучше, — невозмутимо произнес Роган. Он озирался с таким видом, будто ему пришлось потрогать что-то отвратительное. — И выглядит не очень безопасно, — наконец отметил он.

А я просто дышала, безучастно уставившись на входную дверь.

— А если бы твой брат почувствовал зов отсюда, ты бы сказал ему то же самое? — спросила я, хотя в глубине души и была с ним согласна.

Заведение походило на захудалый байкерский бар, а не на такое место, куда пропустить стаканчик может зайти любой желающий, но что я могла поделать? Кости направили меня именно сюда.

— Да, сказал бы, — ответил Роган, вглядываясь в окружающие тени, будто хотел выяснить, что они скрывают.

— Придется с этим смириться, — со вздохом заявила я, открыла дверцу и вышла из машины.

Роган выбрался вслед за мной.

— А ты куда собрался? — спросила я, не понимая, зачем он так себя ведет.

Его брат был остеомантом, а это работа именно для таких, как мы. Никто, кроме магов и ведьм костей и кориума [32], о которых я давно уже слышала, не ощущал подобных призывов на помощь. Бабушка много раз говорила об этом. Некоторые считают это даром, другие — проклятием. В любом случае от зова было никуда не деться.

— Я не оставлю тебя одну в таком месте, — произнес Роган тоном, не терпящим возражений.

— А тебе не кажется, что в таком месте неприятности скорее найдутся на твой неповоротливый зад? — спросила я, указывая на входную дверь. — Сомневаюсь, что там хоть кому-нибудь есть дело до женщины, заглянувшей пропустить стаканчик, но ты, без обид, ты похож на парня, который не прочь дать волю кулакам.

Роган закатил глаза.

— А я не сомневаюсь, что в такие заведения спокойно могут ходить только старушки. Но девушка вроде тебя здесь то самое, из-за чего начинают махать кулаками.

— А это что еще значит? — допытывалась я. — Да, у меня во всем этом нет никакого опыта, и, не считая тебя, это мой первый зов. Но я справлюсь, что бы ты там себе ни думал. А уж постоять за себя я точно могу, большое спасибо, — фыркнула я, огибая машину спереди.

Роган схватил меня за руку и развернул. По инерции, вместо того чтобы шагать ко входу, я снова оказалась с ним лицом к лицу. И даже не заметила, как он все успел, ведь за секунду до этого он стоял у дверцы со стороны водителя.

— Да видел я, как ты можешь за себя постоять! Но насколько бы ни был хорош твой правый хук, все равно победил я, — отметил Роган, и я вспыхнула от негодования. — И я не говорил, что ты не можешь постоять за себя, даже не думал! Но когда красивая молодая женщина собирается пойти в дыру вроде этой, проблем не избежать.

— То есть свой аргумент ты почерпнул из твоего же нападения на меня? — спросила я, совершенно сбитая с толку, нарочно проигнорировав его прекрасный комментарий. Зацикливаться на таких вещах не имело смысла. — Во-первых, я понятия не имела, как ты со мной поступишь, а во-вторых, если бы не твои чары, я бы тебя уделала.

— Я тебя умоляю! Ты и правда считаешь, что хоть кто-нибудь честно предупреждает перед тем, как напасть? — воскликнул он изумленно и даже осуждающе. — И если я ничего не путаю, ты напала на меня первой. Я и пальцем тебя не тронул, пока этого не сделала ты. И даже тогда старался прежде всего сделать так, чтобы ты себе не навредила.

— Это просто чушь! Не прошло и пары минут с нашей встречи, как ты превратил меня в фамильяра. Может быть, я нанесла первый удар, но ты совершенно точно напал первым. И если бы кому-то сейчас не была необходима моя помощь, я бы тебе показала, насколько я