Амара - Ричард Карл Лаймон

Марко засмеялся.

- Если бы мы не были твердыми орешками, это свело бы нас с ума.

Эд потер челюсть.

- Как вы здесь очутились?

- Не помню, - сказал Марко.

- Но что-то ты должен же помнить.

- Не-а. Можно сказать, что у меня нет постоянного места жительства. Я переезжал с места на место. Одно время жил у одной девушки, пока она меня не выгнала. Тогда пришлось спать на скамейке возле торгового центра.

- Наверное, непросто тебе было?

- Да не, нормально, брат. Я стибрил у девчонки заначку травы. Каждую ночь я укуривался и ночь пролетала как летний ветерок.

- И что потом?

- Однажды ночью я уснул на своей скамейке. А когда проснулся, был уже в клетке. Кто-то перенес меня, пока я был в отключке.

Эд посмотрел на Вирджинию.

- А ты?

- Вообще по-глупому. - Она выглядела смущенной.

- Не глупее, чем я, наверное. - Эд улыбнулся. Он вспомнил, как Дженни бросила его на произвол судьбы.

- Я была на вечеринке, - продолжила она. - Выпила слишком много, а потом пошла домой пешком.

- Вот это было глупо.

- Мне то не говори. Но я жила на соседней улице. Три минуты ходьбы, не больше. И вот, я одна посреди ночи в тихом районе, и вдруг – бац!

- Тебя жахнули по голове. - Он потрогал шишку на голове после удара.

- Нет, я подумала, что это электрошокер. Никого не видела, просто почувствовала толчок, как будто кто-то пнул меня в спину. - Она пожала плечами. - Очнулась здесь с Марко в качестве моего соседа.

- И с тех пор мы неразлучны.

- Да, неразлучны. - Она не улыбнулась.

Эд огляделся вокруг.

- И вы никогда не слышали никаких звуков снаружи? Что-нибудь, что подсказало бы вам, где вы можете находиться?

- Видишь белые панели на стенах? - Марко показал пальцем босой ноги на стену.

- Звукоизоляция, - объяснила Вирджиния.

- Да. - Марко усмехнулся. - В этом месте никто не услышит, как ты кричишь.

- Это не смешно.

- Конечно, смешно. Помнишь Джорджа? Того парня, у которого от смеха лопались бока?

Эд поднял голову.

- Джордж?

- Твой предшественник по камере, - сказал Марко.

Эд посмотрел на Вирджинию.

- Один из тех, кто исчез?

- Что-то в этом роде.

- Может скажите все же, что происходит с теми, кто не возвращается? – спросил он, боясь услышать ответ.

Марко пошевелил пальцами босых ног.

- Они просто... не возвращаются.

- Ну и дела.

- Так что лучше играть в игру по их правилам, - многозначительно сказала Вирджиния. - Они требуют, ты делаешь. Понял?

Эд все еще не мог поверить, что они готовы слепо подчиняться своим похитителям. Как будто надежда совсем угасла в них.

- Но копы, должно быть, ищут нас.

Даже Вирджиния рассмеялась над его словами.

Марко поднялся на колени.

- Вот из-за таких дурацких разговоров мне нужно отлить. - Он потянул вниз молнию на штанах. - Осторожно, ребята из первого ряда. Не промокнете.

Он указал пальцем в сторону ведра, полного опилок. Его прицел, как увидел Эд, был не таким метким.

Господи Иисусе. Хуже уже быть не может.

Ошибаешься, Эдди.

Скоро будет.

Словно в подтверждение его предчувствий в это мгновение погас свет, погружая комнату во тьму. Эд молился, чтобы это было лишь сигналом к отбою, но почему-то сомневался в этом. Слишком мало времени прошло после предыдущего отключения.

Он услышал, как Марко пробормотал:

- Дамы и господа. Веселье в зверинце вот-вот начнется.

У Эда покалывало кожу головы. Внезапно в комнате стало прохладнее. Он огляделся, но, как и прежде, ничего не смог разглядеть в полной темноте.

Вот оно, началось, - сказал он себе.

Ты сохранил свою энергию, как сказал Марко? Или ты растратил ее, задавая вопросы?

Но что они заставят меня делать? Какое испытание мне предстоит?

Может, это буду не я.

Может быть, Вирджиния? Может быть, Марко?

На этот раз это не обязательно буду я. Они могут не заинтересоваться мной и...

- Лейк.

Черт возьми, они говорят со мной.

- Лейк.

Но откуда они знают мое имя?

Марко рассказал?

Может Марко в этом замешан?Когда гаснет свет, откуда мне знать, что не Марко отпирает дверь своей клетки и выходит, чтобы делать свои забавные штучки? Он мог изрезать грудь Вирджинии? У него где-то спрятаны очки ночного видения?

Он ходит вокруг. Видит нас. Мы его не видим.

Эти мысли пронеслись в голове Эда, кружась, как назойливые мухи. Параноидальные мысли, которые сводили его с ума.

Но, черт возьми... Может быть, они оба в этом замешаны. И Марко, и Вирджиния могут быть моими похитителями. Может такие у них извращенные игры.

Притворяются пленниками в клетках. Притворяются, что они такие же, как я.

Но зачем?

Конечно, чтобы залезть мне в голову. Насладиться моим страхом вблизи. Наблюдать за моей реакцией.

Марко продолжал все время настаивать на поддержании его сил. Пытался убедить слушать его. Манипулировал им, запугивал.

Но что насчет травм Вирджинии?

Самопроизвольные.

Но, черт возьми, это должно быть больно.

Может, искусственная кровь?

- Лейк. - Голос прозвучал снова. Это был глубокий мужской голос. Жутко тягучий. Нечеловеческий голос.

От него по позвоночнику пробежал холод.

- Лейк.