Мелисса де ла Круз - Откровения

Никого из врачей, чтобы расспросить их, поблизости не оказалось, а медсестра не могла им ничего сказать, кроме того что Дилан, насколько она понимает, «в порядке». Он послушно ходил на все сеансы терапии и «делал успехи».

Шайлер знала, что Блисс винит во всем себя, но от них здесь ничего не зависело. Никто из них понятия не имел, как можно исправить то, что произошло с Диланом. Шайлер пыталась утешить подругу, как могла. Она понимала, как паршиво было бы ей самой, если бы она увидела Джека в таком состоянии. Если бы он и не смотрел в ее сторону, как будто вообще ее не знает. А ведь именно это и произойдет, как только он заключит узы с Мими. Он совершенно и бесповоротно забудет о Шайлер. Забудет обо всем, что они значили друг для друга.

Шайлер попыталась сосредоточиться на том, что говорил страж Эрлих. Это была важная информация, но сейчас у девушки не хватало на нее внимания. Прямо перед ней сидели двойняшки Форс. Шайлер видела, как они вместе вошли в комнату; когда Джек рассмеялся над какой-то репликой сестры, Шайлер сделалось обидно.

Хотя, конечно же, он вынужден был притворяться. От всех этих приготовлений к заключению уз атмосфера в городском особняке сделалась просто ненормальной. Каждый день прибывали все новые и новые пакеты, и все больше народу являлось по вызову. Нанятый Мими организатор празднества, Лизбет Тилтон, прибыла с целой командой фотографов, стилистов, флористов и «художников звукового ландшафта» — так Лизбет назвала диджея, принятого после того, как тем же утром был уволен оркестр. Всех их притащили затем, чтобы Мими их одобрила.

Шайлер уже дурно становилось от непрестанных разговоров о грядущем событии. Не только потому, что оно навеки отнимет у нее Джека, но еще и из-за поведения Мими: Мими вела себя так, словно до нее никто и никогда прежде не заключал уз. Правда, приближающаяся церемония имела и свои хорошие стороны: теперь Мими была слишком занята, у нее не оставалось времени на мелкое воровство,  и  злобные  проделки  наконец-то  прекратились.

Иногда  Шайлер  настолько  не  хватало  Джека,  что  у  нее  начинало  ныть  под  ложечкой  и  девушке  казалось,  что  эта  сосущая  пустота  никогда  не  заполнится.  Шайлер  хотелось,  чтобы  Джеку  не  нужно  было  скрывать,  как  он  на  самом  деле  к  ней  относится.  Ей  приходилось  напоминать  себе,  что  это  все  притворство,  но  иногда  его  безразличие  казалось  таким  настоящим,  что  Шайлер  стоило  большого  труда  найти  утешение  в  воспоминаниях  об  их  тайных  встречах.  Иногда  у  нее  возникало  чувство,  что  она  все  это  нафантазировала  —  особенно  когда  она  видела  Джека  в  школьном  коридоре  или  когда  он  едва  замечал  ее  присутствие  в  доме...

А  потом  под  дверь  ее  спальни  подсовывалась  очередная  книга,  знак,  говорящий,  что  настал  безопасный  момент  и  они  могут  встретиться.  Последней  книжкой  был  тоненький  томик  стихов.  Джон  Донн.  Тем  вечером  Шайлер,  улыбаясь,  поддразнивала  Джека  за  его  старомодные  вкусы.  Ему  пришлось  спросить,  какую  поэзию  предпочитает  она,  а  Шайлер  ответила.

Тем  временем  стоящий  на  кафедре  Эдмунд  Эрлих  продолжал  свою  лекцию.

—  Один  из  приемов  Кроатана  —  использование  иллюзии  для  манипулирования  своими  врагами.  Не  поддавайтесь  обману  зрения.  Пользуйтесь  своим  внутренним  взором,  дабы  увидеть,  кто  на  самом  деле  находится  перед  вами.  Используйте  анимадверто  и  ваши  воспоминания  прошлых  жизней,  чтобы  принять  истинно  информированное  решение.

Эрлих  попросил  Мими  раздать  распечатанное  домашнее  задание  на  следующую  неделю.  Мими  заскользила  по  комнате  с  пачкой  сшитых  скрепками  листов.  Дойдя  до  стола  Шайлер,  она  нарочно  столкнула  все  ее  книги  на  пол  и  неискренне  ойкнула.

Шайлер  хмуро  взглянула  на  нее  и  подобрала  книги.  Она  была  сыта  Мими  по  горло.  И  как  только  другие  вампиры  это  выносят?  Если  ей  все  оставшиеся  жизни  придется  иметь  дело  с  этой  ведьмой,  так  лучше  уж  позволить  Серебряной  крови  прикончить  себя.

Все  еще  продолжая  злиться,  Шайлер  бросила  взгляд  на  распечатку.  И  тут  глаза  ее  расширились.  На  верхней  странице  было  напечатано:  «Вампирские  узы:  история».

Несколько  младших  членов  Комитета  принялись  хихикать  от  возбуждения  и  смущения,  а  Шайлер  поймала  себя  на  том,  что  краснеет.  Она  заметила,  что  Оливер  с  задумчивым  видом  листает  свой  экземпляр  распечатки,  а  Блисс  рассеянно  рисует  что-то  на  полях.

Глава  стражей,  прежде  чем  снова  обратиться  к  аудитории,  откашлялся.

—  Сегодня  я  хочу  поговорить  о  вампирских  близнецах.  В  вашем  возрасте  интерес  к  этой  теме  весьма  силен,  и  мне  подумалось,  что  можно  завершить  сегодняшнее  собрание  на  более  приятной  ноте.  С  понятием  уз  вы  знакомы.  У  каждого  из  нас  есть  душа-двойник,  ставшая  таковой  еще  в  нашем  небесном  прошлом.  На  протяжении  столетий  мы  в  каждом  цикле  ищем  своего  близнеца,  чтобы  в  новой  жизни  заново  заключить  с  ним  узы.

Лицо  Шайлер,  слушающей  стража,  залила  мертвенная  бледность.

—  Иногда  трудно  бывает  узнать  нашу  душу-двойника  в  иной  физической  оболочке.  Или  —  бывают  такие  горестные  случаи  —  двойники  снова  и  снова  призываются  в  разных  циклах  и  так  теряются  во  мгле  веков.  Существуют  истории  о  влюбленных,  что  тщетно  искали  друг  друга  на  протяжении  столетий  и  так  и  не  находили.

Прямо  перед  Шайлер  Мими  принялась  массировать  Джеку  шею.

—  Однако  же  подобные  случаи  очень  редки.  Поскольку  нас  всего  четыре  сотни,  отыскать  друг  друга  не  так  уж  сложно.  Счастливое  воссоединение  обычно  приводит  к  короткому  ухаживанию  и  публичному  объявлению  на  бале  Четырех  сотен.  Узы  необходимо  возобновлять  в  каждом  цикле.  Возобновление  уз  освежает  дух  жизни,  что  течет  в  наших  жилах.  Это  одна  из  духовных  тайн.

Но  возможно,  именно  узы  легли  в  основу  всех  легенд  этого  мира  об  истинной  любви.

У  краснокровных  даже  имеется  собственное  название  для  этого  —  «родная  душа».  Они  переняли  многие  наши  традиции  и  обычаи.  Их  церемония  венчания  совершенно  явно  происходит  от  нашего,  вампирского  причащения.

Когда  вы  находите  своего  близнеца,  этот  период  становится  одним  из  самых  счастливых  и  плодотворных  в  вашей  жизни.  Я  знаю,  что  некоторые  из  вас  уже  отыскали  свои  половинки,  и  я  вас  поздравляю.  Узы  —  неотъемлемая  часть  нашей  жизни.  Они  питают  нас  и  придают  нам  сил.  Без  своего  близнеца  мы  неполны.  Мы  лишь  половинка  себя.  Только  после  того,  как  нам  удается  отыскать  свою  душу-двойника  и  заключить  узы,  к  нам  полностью  возвращается  память  и  мы  обретаем  полную  силу.