Джанин Фрост - На краю могилы

— Добро пожаловать, — произнесла Присцилла, открывая дверь. — Это и есть настоящий «Маркус».

Представившаяся нашим взорам комната была невелика, зато до самого потолка наполнена различными приспособлениями. Со стен свисали кандалы и наручники с пятнами засохшей крови. Мы протиснулись мимо скамей неизвестного мне назначения, с целой системой ремней и зажимов, потемневших от неоднократного использования. Колесо? Я даже не хотела задумываться, для чего оно используется.

Услышанные издали удары, как оказалось, производил кнут, бьющий по паре людей, привязанных к металлическому шесту. Объекты порки были повернуты спинами к мучителю, и при каждом взмахе кнута бились лбами о шест. Судя по их виду, они вряд ли наслаждались этим процессом.

Мастер кнута прервал размеренное стаккато ударов и взглянул на нас. Судя по его ауре, это был вампир в возрасте около двух сотен лет.

— Кого ты мне привела, Присцилла?

Неподалеку на кушетке развалился еще один вампир. Он пил из шеи женщины, без сознания лежавшей у него на коленях.

— Гостей, Анри, — ответила Присцилла.

Он остановил на мне взгляд своих темных, как вишни, глаз.

— Я возьму ее. С удовольствием оставлю свои отметины на ее безупречной коже. — Затем он обратил внимание на Кости. — Твое лицо мне знакомо. Мы встречались?

Кости холодно улыбнулся:

— Мы не были представлены официально, но сталкивались в Лондоне, кажется, в тысяча восемьсот девяностом году, когда я разыскивал парня по имени Ренард. Вспоминаешь? Я забрал его голову, а тебе оставил все остальное.

Анри опустил кнут. По его глазам было видно — вспомнил и узнал. Потом он кинул злобный взгляд на Присциллу.

— Идиотка! Ты хоть знаешь, кого привела?

Присцилла озадаченно взглянула на Кости. Ее замешательство предоставило мне шанс и огромное удовлетворение — я сбила ее с ног и пронзила сердце серебряным каблуком.

— Она с самого начала меня бесила, — бросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Вампир на кушетке, с беспокойством следивший за нашей перепалкой, замер над своей жертвой. И я занялась им. В одно мгновение вырвала из его рук девушку и бросила ее Дэйву, а затем нанесла сильный удар вгрудь головой. Он оцепенел на долю секунды, которой мне хватило, чтобы пронзить грудь каблуком насквозь.

Анри потихоньку пятился, но идти ему было некуда: Тэйт и Дэйв стояли за его спиной, впереди — я и Кости.

— Пожалуйста, не убивай, — захныкал он. — Я не сделал тебе ничего плохого.

— Постарайся сохранить хотя бы каплю достоинства, — бросил ему Кости. — Ты позоришь всю расу!

— Тэйт, займись этой парочкой! — приказала я.

Тэйт рассек кинжалом свою ладонь и поочередно прижал к губам каждой жертвы. Вскоре рубцы на их спинах исчезли. Он отвязал их ох столба и отвел в сторонку.

Анри протянул руки к Кости:

— У тебя нет причин на меня нападать. Хочешь забрать людей? Они твои.

Я покачала головой. Интересно, почему такие громилы больше остальных боятся возмездия?

— Ты боишься его, но по-настоящему должен опасаться меня!

Я подняла один из валявшихся на полу хлыстов и в подтверждение своих слов переломала его пополам. Кости считал что мне не под силу видеть то, что он творил с Максом, но я могла доказать, что не так уж брезглива, когда дело касается нашей грязной работы.

— Назови мне имена своих финансовых партнеров, Анри. Если откажешься… У тебя здесь много забавных игрушек. Давно не пробовал их на своей шкуре?

Спустя час я получила имя — Порез. Он был где-то здесь и выискивал среди посетителей потенциальный ужин. Благодаря шуму в зале он вряд ли знал, что произошло с Анри.

Я вернулась на танцплощадку и стала высматривать мужчину с татуировкой на щеке в виде серебряного дракона. По пути меня толкнула и довольно сильно ударила ревнивая женщина, партнер которой в последний момент увернулся. Она даже не подумала извиниться. Вместо этого сердито обернулась и через плечо бросила:

— Не суйся под руку!

— Раз так, я верну подарок, — ответила я ей мощной оплеухой.

А как еще попросить прощения?

Кто-то сзади обхватил меня обеими руками. Прохладные пальцы накрыли груд и стали довольно грубо мять. Я напряглась, но не стала бить локтем в грудную клетку. Пока.

— Спереди я гораздо лучше, — промурлыкала я, имитируя манеру проституток.

Одна рука оторвалась от груди и так сильно дернула за волосы, что, вероятно, в пальцах осталось несколько прядей. Я стиснула зубы. Лучше бы этому парню быть вампиром, иначе я вышибу дух из неизвестного любителя развлечений. Вторая холодная рука спустилась с груди на живот и поползла дальше. Все, хватит изображать маленькую послушную девочку!

Я развернулась и одновременно резко подняла колено. Высокий, смуглый и порочный, у которого, кстати не было на щеке никакой татуировки, согнулся пополам. Тогда я сильно толкнула его в толпу окружавших нас кутил:

— Я же сказала, что спереди выгляжу лучше!

Танцующие пары, которые был неподалеку, расхохотались. Я окинула высокого, смуглого и порочного презрительным взглядом и снова отправилась на поиски Пореза. Не хочу возвращаться сюда завтра и продолжать поиски. По правде говоря, была бы счастлива никогда больше не появляться в этом заведении.

И снова пара холодных рук обвила меня сзади и прижала к твердой груди. Я сжала кулаки, намереваясь ударить с разворота, но что-то мелькнувшее на границе видимости меня остановило. Не серебро ли украшает лицо моего нового Ромео?

Я развернулась… и изобразила улыбку:

— Какой миленький красавчик! Так бы и съела тебя!

Мужчина усмехнулся, изгибая хвост дракона, протянувшийся до самого рта.

— Забавно, что ты это сказала. Я тоже подумал о тебе.

Мы начали танцевать. Он был примерно одного со мной роста и не преминул этим воспользоваться. Несколько минут я терпела, но лишь до тех пор, пока он не расстегнул молнию на кожаных штанах и не вытащил своего одноглазого дружка.

— Ого! — воскликнула я, уклоняясь от его попытки подыскать гнездышко для отвердевшего орудия. — А нет ли здесь местечка, где мы могли бы остаться вдвоем?

Порез покосился на свой пенис, словно ожидая услышать возражения, а потом схватил меня за руку:

— Пошли. Я знаю такое местечко.

Я с облегчением заметила, что он тащит меня к стойке пустого бара. Если бы он рванул в другом направлении, наш план мог бы рухнуть. Порез даже не позаботился застегнуть штаны или хотя бы затолкать обратно свое хозяйство — отросток продолжал торчать, будто указывая путь.

— О, как интересно! — воскликнула я, когда он приподнял прилавок, открывая вход на потайную лестницу.