Скот Вестерфельд - Прикосновение тьмы

- Твои родители взбесятся.

- Они ничего не узнают.

Он рассмеялся.

- Всю ночь будешь прятать меня в шкафу?

Улыбка исчезла с лица Джессики, и она простонала:

- Кстати, мой шкаф сейчас… вроде как занят. Долго объяснять.

Она выпустила его руку и вздохнула. С выходками Бет прятать Джонатана в шкафу - все равно что прятать на дороге машину Мелиссы.

Ржавеющий «форд» выглядел сегодня даже еще более раздолбанным. Не хватало одного колпака.

- Ну, и где они?

- Вряд ли ушли далеко. - Джонатан глянул на часы. - За одиннадцать-то минут. Что значит - твой шкаф занят?

Девочка снова вздохнула.

- У тебя же нет младшей сестры?

- Нет. А что это?…

- Эй! - раздался с другой стороны улицы голос Рекса.

Они с Мелиссой вынырнули из-за каких-то кустов. Их черная одежда почти сливалась с синевой полуночи.

Джессика вытаращила глаза. Эти двое держались за руки и болтали ими, как десятилетние ребятишки, которые играют в свидание.

Мелисса, конечно, была в перчатках, но то, что телепат так спокойно прикасается к другому человеку… А она еще и улыбалась.

Джессика осмелилась украдкой покоситься на Джонатана.

- Чудеса, да и только, - тихо произнес тот и крикнул: - Что-нибудь нашли?

Рекс отрицательно покачал головой.

- Ни слуху ни духу. Мы еще с десяти тут болтаемся.

- Одни телезомби да эротические сны, - добавила Мелисса.

- Ой, - пробормотала Джессика, - спасибо за информацию.

Мелисса захихикала. Тоже что-то новенькое. И подозрительное.

- Похоже, моя крупная кража из коробки с «домино» на время затормозила развитие событий, - сказал Рекс.

Джессика сдвинула брови. Пускай Рекс думает, будто опасность миновала, если у него в руках символ огнетворца. Это и понятно. Таким он видит мир: контроль над символами - контроль над всем.

- Я бы не был так уверен, - возразил Джонатан. - Наверняка мы можем утверждать только то, что сегодня они не вышли на охоту. И в любом случае полночь для них не обычное время для облавы. Если бы они на самом деле хотели сделать что-то с одним из нас, то пришли бы и днем.

- Верно. - Рекс призадумался. - А что до Джессики, то они наверняка ожидают ее прихода. Может, это приглашение на вечеринку.

Джессика нахмурилась.

- О чем это ты?

Рекс посмотрел на Джонатана.

- Ты ничего ей не сказал?

Джонатан с глуповатым видом опустил глаза.

- А, так вы от Десс узнали?

- Естественно. Сразу же.

- Да о чем? - возмущенно переспросила Джессика.

Джонатан широко раскрыл свои темные глаза и повернулся к ней.

- Ну, скажем, для одной поездки было бы многовато. Я не хотел сразу все на тебя вываливать. Раз уж я сам отвез тебя из школы, то подумал, что до вечера с тобой ничего не случится. А потом уж расскажу.

- О чем? Не случится из-за чего?

- Ну… Мы с Десс выяснили, кто владелец «Поместья темняков». У него в почтовом ящике были счета за газ и электричество. - Он сглотнул. - На конверте имя Эрнесто Грейфута.

Джессика удивленно заморгала, у нее закружилась голова.

- Это, наверное, просто совпадение…

- Не такая уж распространенная фамилия, Джесс, - возразил Джонатан. - И городок чертовски маленький.

- Ты не знаешь точно, что они родственники, - настаивала она, и голос отдавался в ушах, как в пустом тоннеле.

Констанца ведь ее единственный нормальный друг во всем городе… Неужели она примкнула к последователям темняков?

- В телефонной книге Биксби я нашел только одного Грейфута, - сказал Рекс. - Это номер Эрнесто из «Поместья темняков». Но адреса нет. Отца Констанцы, видимо, не включили в список.

- Так, может, Эрнесто из другого города! - воскликнула Джессика. - Даже из другого штата!

- А может, это старший брат Констанцы.

- У нее нет братьев.

Джессика неуверенно замялась. Когда она ночевала у Констанцы, то не видела ни сестер, ни братьев, но о взрослом брате, который живет где-то в другом месте, могли ведь и не упоминать. И то, что Констанца наткнулась на Джессику на стоянке и предложила подвезти домой, - тоже наверняка чистая случайность…

- Джесс. - Джонатан взял ее за руку, но она отстранилась. - Мы не утверждаем, что Констанца одна из них. Тебе просто стоит расспросить ее о семье. Узнай, что сможешь.

- Надо найти Эрнесто, - добавил Рекс. - Мелиссе нужно еще раз послушать ту женщину из поместья. Она планирует что-то построить в пустыне.

Джонатан тихо заговорил:

- Просто скажи Констанце, что делаешь доклад или что-нибудь в этом духе.

- Я встречал это имя в записях еще до нефтяного бума, - сказал Рекс. - Скажи, что делаешь доклад по истории Биксби, и она поверит.

- Но я-то не поверю, - не унималась Джессика. - Я не хочу ее использовать. Констанца мой единственный друг…

Все четверо неловко замолчали.

- Ну, кроме вас, - вяло добавила она.

Рекс и Джонатан продолжали смотреть на нее. Джессика пыталась совладать с собой, сказать что-то, чтобы вернуть свои слова обратно.

-  Мы твои единственные друзья, Джессика.

Ребята уставились на Мелиссу, не веря своим ушам. Это сказала она. Даже Рекс потерял дар речи.

- Мы единственные, кто знает, каков реальный мир, - продолжила Мелисса. - Слушай, мы с Рексом еле ноги унесли из этого Лас-Колоньяс. Когда ты сюда только приехала, на тебя была такая охота, что каждую ночь нас могли запросто убить. - Она фыркнула с обычной презрительностью. - Думаешь, Констанца Грейфут когда-нибудь сталкивалась с чем-то подобным? За ней когда-нибудь гонялись темняки? - Она отвернулась. - А вот мы тебя понимаем как никто другой. Мы твои друзья.

Джессика уставилась в землю, где всего в паре дюймов над асфальтом неподвижно парили подброшенные ветром листья.

- Ты этим не заморачивайся, - закончила Мелисса. - Мы с Рексом сами справимся. Может, последим за ней после школы, почитаем мысли…

- Конечно, - согласился Рекс. - Без проблем.

- Спасибо, - ответила Джессика. - Да и я с ней поговорю.

- Почему ты мне все днем не сказал?

Джонатан не ответил.

- Я бы хоть не выглядела такой злюкой, будь у меня время подумать, - объяснила она.

- Извини, - сухо сказал он. - В десятый раз.

Джессика вздохнула. В ее состоянии не помешали бы и еще десять извинений. Не то чтобы это он во всем виноват. Любой, кто посмеет украсть у Примадонны Мелиссы славу эгоистичной капризной злюки, легко не отделается. Они сидели вместе на обсыпанной гравием кровле, которая принадлежала «Торговому центру Биксби», в окружении темных очертаний труб вытяжной вентиляции и промышленных кондиционеров.

- Руки опускаются, - произнес Джонатан, нарушив молчание. - Не знаю, что и делать.

- С чем?

- С тобой. То есть для тебя.