Артём Корсаков - Обратная ночь

   Ожидание длилось чудовищно медленно, даже несмотря на то, что дождь вскоре сошёл на нет. Где-то во дворе истошно залаяла собака, вдалеке, ревя мотором, проскочил мотоцикл. На другой стороне слышалась музыка, доносящаяся из ночного кафе. А я стоял, как идиот, и чего-то ждал. Сделав глубокий вдох, я убедился, что поблизости никого нет. И какого лешего сюда припёрся? Прошло тридцать минут, час, два...

   - Так и до рассвета куковать можно, - проворчал я, переминаясь с ноги на ногу.

   И тут, наконец-то, свершилось, всего лишь запах крови, но такой желанный - слева подходили двое. Они явно направлялись ко мне. Я ссутулился и сделал вид, будто замерзаю, хотя, признаться, особого актёрского мастерства и не требовалось - и так было очень холодно.

   - Тебе чё здесь надо, хмырь? - прозвучал хриплый, прокуренный голос.

   Я повернулся и увидел перед собой двоих в спортивных костюмах. На одном была чёрная кепка, сдвинутая на затылок, которая, казалось, держалась на одном только честном слове. У второго же, наоборот, бейсболка была натянута прямо на глаза так, что оставалось только удивляться, как он из-под неё видит.

   - Мне бы прошвырнуться, братаны? - сказал я, переминаясь с ноги на ногу.

   - Чего? - прохрипел тот, что в кепке. - Какие мы тебе братаны, лошара?

   Второй, в бейсболке принялся грызть семечки и заплёвывать кожурой мои ботинки.

   - У меня есть деньги.

   - А вот это хорошая новость, - сказал первый и ударил меня в живот.

   Я запоздало согнулся пополам и застонал, сделав вид, что мне больно. Ударивший схватился за свой кулак и тоже скрючился.

   - У этого придурка живот стальной, - простонал он.

   - А теперь я попробую, - рявкнул второй, сплюнув кожуру мне в лицо.

   Я понял, что от этих двоих ничего не добиться, только зря потрачу время. Итак, ночь проходит впустую, так ещё и мешают. Только второй замахнулся, как я схватил его за руку и вывернул её. Обезумевшая от боли жертва завопила, бейсболка слетела с головы, открыв моему взору два здоровенных фингала, расположенных под глазами симметрично друг другу. Первый выхватил длинный охотничий нож, но не успел им замахнуться, как я схватил его за кисть и тоже вывернул. Скрюченные, вопящие от боли, они напоминали мои первые жертвы, которых я убил, с той лишь разницей, что эти подошли спереди, а не сзади.

   - Валите отсюда, пока живы, появитесь здесь сегодня ночью, оторву ваши руки и засуну их в то место, где у вас находятся мозги, ясно?

   Жуткая боль звучала гораздо убедительнее всяких слов, поэтому жертвы одновременно закивали. Я отпустил руки.

   - Мы не знали, что здесь ментовская операция, - простонал, поднимая здоровой рукой упавшую бейсболку, человек.

   - Валите, не ваше дело, что здесь происходит, - прошипел я.

   Хозяин ножа потянулся было к нему, но я наступил на нож, так что тому ничего не оставалось, кроме как убраться восвояси. Вскоре парочку поглотила темнота, и я вновь остался в одиночестве.

   Ночь выдалась на редкость отвратительная, мало того, что ничего полезного не смог выжать, так ещё и раззадорил жажду. Запах крови нападавших напомнил мне о том, что вот уже сутки я ничего не пил. Последней была кровь Бориса, но это то ещё удовольствие. А теперь что делать? Возвращаться в гостиницу нельзя: сам же отрезал себе путь назад, когда рассказал случайному встречному, где найти труп Бориса. Там сейчас полиция. Где ночевать? У Кати? Как я могу к ней заявиться, когда мы едва знакомы? А вдруг она живёт не одна, а тут вампир пришёл погостить, который к тому же без разрешения полакомился её кровью... Выходит, опять в трубе дневать придётся. Проклятье, и за что мне это? Гостиница Бориса могла бы уже в третий раз стать удобным местечком, где можно спокойно передневать, даже несмотря на соседство с вонючим разлагающимся трупом.

   Пока я размышлял, со стороны шоссе в мою сторону свернуло два джипа. Неужели ко мне? Похоже, да. Подъехав ближе, они остановились и включили дальнее освещение, а также дополнительные фары, расположенные на крыше. Яркий свет ослепил меня, я зажмурился и отвернулся, пытаясь защититься руками. Чёрт возьми, что происходит? Фары продолжали светить. Хлопнула дверца - из джипа кто-то вышел. Судя по запаху крови, напичканный стероидами и прочей дрянью.

   - Ты кто такой и что здесь делаешь? - прокричал здоровяк.

   Нет, не Конвейерщик - голос не тот. Вдохнув, я почувствовал пятерых, ни одного вампира. В левом джипе за рулём сидел, судя по запаху, диабетик, на заднем сидении, весьма тучный человек. Тот, что вышел из машины, стоял рядом с передним пассажирским сиденьем. Во втором джипе оба сидели впереди, и в крови обоих присутствовал алкоголь.

   - Ты что глухой? Может, тебе по ушам дать, чтобы слышалось лучше? - продолжил кричать здоровяк. - Чего тебе здесь надо? Вали отсюда пока не вмазали!

   Дальше прикидываться богатеньким наркоманом, застрявшим здесь в поисках дозы, бесполезно: эти ребята приехали по зову тех, кого я чуть не убил, и долго разговаривать со мной не будут.

   - Ты не мент, иначе нам бы сообщили. Тогда кто? - спросил здоровяк, давая понять, что это был последний вопрос. Дальше в ход пойдут кулаки.

   Как же вы мне надоели, сволочи! Будто бы специально вынуждаете меня утопиться в крови жертв, чтобы доказать, что я точно такой же, как и Денис. Нет! Я другой! И не стану вас убивать.

   Здоровяк достал из машины биту и направился ко мне.

   Всё, время кончилось, надо принять решение: кто из пятерых может помочь? У кого вызывать "обратную ночь"? Действовать надо предельно быстро, счёт идёт на секунды, стоит одному из них достать мобильник, позвонить и предупредить Конвейерщика, как он будет потерян. Четверых придётся вырубить, а одного выбрать в качестве жертвы, только кого?

   - Мне сказали, что я могу помочь на "фабрике", - начал я тянуть время и наблюдать, - я от Бориса...

   - Борис мёртв.

   Всё! Я себя выдал, нельзя боле терять ни секунды. Я бросился вперёд, подскочил к здоровяку и вонзил в него клыки - он обмяк и упал на асфальт. Во второй машине, сидящий ближе ко мне уже щёлкал кнопками на мобильнике - а вот и нужная жертва - наверняка, звонит Конвейерщику, во всяком случае, хотелось на это надеяться. Я подскочил к машине, разбил боковое стекло и, схватив обеими руками горло пассажира, вытащил его через окно, а затем, не теряя времени, вонзил клыки. Я задал вопрос и перепуганная - то, что надо для "обратной ночи", - жертва на него ответила.

   Чужая память... я увидел через открытое окно лимузина знакомое лицо с татуировкой дракона на бритом затылке. Конвейерщик сидел на заднем сидении, а я стоял перед ним.