Река – костяные берега - Полина Луговцова

Вскоре под днищем лодки захрустел песок, и движение ее замедлилось. Борис снял обувь, закатал брюки и спрыгнул за борт. Студеная вода взметнулась вверх. Крупные брызги осели на плечах и спине ледяными каплями, промочив ткань. Тело сразу съежилось и сплошь покрылось мурашками. Подумать только, ведь это сон, а все как наяву, точно так же зуб на зуб не попадает!

Высоко подпрыгивая, Борис помчался к берегу. Внезапно в толще воды что-то скользнуло поперек голени, живое и упругое, потом еще раз, и еще, и вот уже со всех сторон его ноги атаковали резкими толчками и быстрыми касаниями — не иначе, вокруг собрался целый косяк крупной рыбы! Выскочив на сушу, Борис потрясенно уставился на реку: множество рыбьих хвостов, плавников и блестящих чешуйчатых тел все чаще мелькали над водой, и казалось, вся река, только что такая тихая и безмятежная, вдруг вскипела в одночасье. Воздух над ней наполнился мириадами брызг, взлетавших высоко вверх, к самому небу, и это было похоже на дождь, повернувший вспять. Лодку вышвырнуло на берег, и та, не выдержав удара, разлетелась в щепки. Обломок доски упал рядом с Борисом, привлекая внимание своим странным видом: на потемневшем от влаги и времени дереве выделялись глубокие светло-желтые борозды, протянувшиеся во всю длину. Он присел, чтобы разглядеть поближе. Казалось маловероятным, что лодка могла так оцарапать днище о песок. Борозды были оставлены явно чем-то очень острым, чем-то вроде… зубов.

Повертев деревяшку в руках, Борис отбросил ее, так и не сумев определить происхождение загадочных отметин. Вода в реке успокоилась так же внезапно: не прошло и пары минут, как волнение совсем улеглось, и только разбросанные по берегу обломки ветхой лодки напоминали о случившемся. Ни одной версии, способной объяснить природу подобного феномена, Борису в голову не приходило. Откуда вдруг в реке появилось столько рыбы? Ведь в прошлый раз эти места выглядели совершенно безжизненными: не то что рыба не плескалась, но даже ни одна птица поблизости не пролетела. Ответов не было, а вопросов становилось все больше.

Их еще прибавилось, когда Борис обернулся и посмотрел на поселок: тот тоже стал другим, будто ожил. Избы щеголяли белеными стенами, огороды зеленели от всходов, заборы стояли ровно, а не грозили рухнуть от дуновения ветра, но это было не все. Главным чудом выглядел новый дом — большой, высокий, в три этажа, из белых, гладко оструганных бревен, он горделиво возвышался над поселком, как хозяин над холопами. Борис таращился, не понимая, как не заметил этот терем в прошлый раз. Не могли же выстроить его так быстро — ведь Борис отсутствовал всего один день! Хотя кто знает, как течет время во снах. А может, просто этот шедевр зодчества был скрыт в прошлом сне ночным сумраком?

Но, как бы там ни было, а перемены чувствовались во всем: казалось, даже воздух стал другим. Он пах не сырой землей и болотом, а… хорошей сытной едой! Дразнящий аромат жареной рыбы и наваристой ухи плыл над селом густыми волнами, пробуждая зверский аппетит, такой манящий, что захотелось пойти туда, откуда он доносился. Сразу представилась большая, дымящаяся на печке кастрюля с медленно кипящим прозрачным бульоном, в котором среди кубиков моркови и потемневших кисточек укропа переворачивались, толкаясь, округлые толстые карасики.

Присев на обезображенный корпус лодки, Борис стряхнул со ступней налипший песок и обулся. Завязывая шнурки, заметил что-то белое, выпирающее из земли рядом с ногой. Подцепил пальцами и потянул, но предмет нисколько не сдвинулся с места, что наводило на мысль о его немалых размерах, скрытых под слоем песка и грунта. По торчащему наружу фрагменту трудно было понять, чем он является. Точно, не камень — тот был бы холоднее на ощупь, учитывая то, что солнце почти село и не могло его согреть. И не доска — слишком гладкий для этого, да и рисунка, характерного для древесного среза, не видно. В попытках подцепить округлую выпуклость, Борис еще немного поцарапал предмет ногтями и оставил эту затею: в конце концов, что в нем может быть интересного? Вряд ли это окажется бивень мамонта. И вдруг, подумав о бивне, Борис похолодел: на ум пришло слово «кость». Вот на кость это было очень даже похоже, хотя и не на слоновую. Но неприятное чувство, вызванное догадкой, быстро прошло: подумаешь, кость! Мало ли тут бродит животных — собак или коров из села. Скорее, коров: для собачьей такая кость (если это вообще кость) — была бы слишком крупной. «Не о чем переживать, — решил Борис, поднимаясь на ноги. — Не человеческая же она, в самом деле!»

Откуда-то справа донесся глухой стук, будто упало что-то тяжелое. Там, за редкими соснами, стоящими прямо в воде, темнела бесформенная громада. Борис подтянул шнурки потуже, поднялся и направился в ту сторону. В проступавших за деревьями очертаниях угадывалась его старая знакомая баржа: он узнал ее по мятым черным бокам, над которыми горой возвышались ряды неструганых древесных стволов. Правда, теперь их стало заметно меньше: может, груз развалился сам по себе, но, скорее всего, его успели растащить местные жители. В подтверждение этой догадки Борис заметил на барже троих человек, пытающихся столкнуть в воду длинное бревно. Похожие друг на друга заросшими щетиной лицами, покрасневшими от натуги, и серой мешковатой одеждой, они громко ругались между собой, ворочая тяжелую ношу в попытках приподнять ее над бортом. Заметив Бориса, шлепающего по воде по направлению к ним, мужики разом отпустили бревно, и оно рухнуло им под ноги, от чего все судно заметно вздрогнуло. Сверху соскочило еще одно и, подскакивая, покатилось прямо на них.

— Берегитесь! — испуганно вскрикнул Борис, жестом показывая на опасность за их спинами.

Те, к счастью, не стали оборачиваться и потому успели отскочить в сторону. Бревно с силой ударилось о край борта как раз там, где они только что стояли, перелетело через него и с шумом упало в воду. Мужики проводили бревно тяжелыми взглядами и повернулись к Борису. Их и без того недружелюбные физиономии совсем перекосило от злости.

— Ты кто такой? Откуда взялся? — хрипло крикнул один, сверкая глазами из-под козырька облезлой кожаной кепки. Между распахнутыми полами телогрейки виднелась красная футболка с надписью «Coca-Cola».

— Я в гости. — Борис ляпнул первое, что пришло в голову.

— Чей родственник будешь? — продолжал допрос обладатель одежды с брендом всемирно известного напитка. — Сам из Даниловки, поди?

— Нет, из города. К бабе Дусе иду.

— К Евдокии Павловне? — Произнесено это было с заметным почтением, и