Мария Барышева - Говорящие с...

   - Или судьба, - пробормотала Эша. - А что...

   - Иди и собирай свои манатки, ежели, конечно, найдешь их в этом завале. Наши уже внизу и... - Михаил замялся, потом резко развернулся и пошел к лестнице.

  * * *

   К своему удивлению и радости Эша нашла не только свои вещи, но и Бонни, которая то ли со страху, то ли будучи благоразумной вернулась в террариум, который в результате домокатастрофы рухнул на чью-то кровать. Комната оказалась пустой, и Эша так и не узнала, был ли в ней кто-нибудь в этот момент.

   Сейчас она сидела на скамеечке в беседке, поставив на гравий сумку и террариум, и смотрела сквозь рассвет на изящное зеленокрышное здание со множеством террас. Его, скорее всего, снесут. Утратил ли дом Говорящих свои свойства временно или навсегда, да и утратил ли вообще, сказать точно было нельзя, и Эша знала, что Ейщаров рисковать не захочет. Все ли потерявшиеся сегодня вышли оттуда или кто-то еще бродит по несуществующим коридорам? Знает ли сам дом, сколько в нем комнат и знает ли обо всех, живущих в них?

   Во двор постоянно въезжали и уезжали машины, везде было полно незнакомого народа, но никто не обращал на Эшу никакого внимания. Однажды ей показалось, что она увидела Ольгу Аверченко - злую костромскую официантку - Говорящую с камнями. Но, наверное, ей это только показалось - разве позволит Ейщаров такому чуду расхаживать как вздумается? Зато один раз прибежал Слава, стрельнул сигарету, пожал руку, чмокнул ее же, сказал: "Нет, ну ты видала?!" - и снова убежал. Она заметила, что костяшки пальцев человечка содраны, а нижняя губа слегка припухла - вероятно, он-таки успел выяснить отношения с напарником.

   Эша сидела и ждала сама не зная чего. "Фабия" давно стояла за ажурным заборчиком, переправленная туда силами прибывших ейщаровских людей, и Эша знала, что машина снова на ходу, но не спешила идти к ней.

   Михаил появился бесшумно, и Эша заметила его только тогда, когда он плюхнулся на скамейку рядом, устало вытянув ноги и сказав:

   - Господи, ну и бардак!

   - Так это... - бормотнула Эша, - а мне-то чего делать?

   - Не знаю, что ты будешь делать, только меня это не касается, - сообщил Михаил. - Скоро Георгич приедет, и, я так думаю, у нас будет длительная взаимная ругань, - он кивнул головой на дом. - Работы выше крыши. Мы тут надолго застряли!

   - А он знает, что я тут?

   - Да, конечно, я ему все рассказал.

   - И что он сказал?

   - Ничего, - Михаил покосился на нее. - А ты чего ожидала?

   - Ну, я думала...

   - Вот что, Шталь, - водитель хрустнул суставами пальцев, - давай сразу кое-что проясним. Ты мне не нравишься. Ты мне не нравилась и никогда не понравишься. Но ты ничего.

   - Твои слова лишены всякой логики.

   - А и хрен с ней, с логикой! - Михаил небрежно махнул рукой. - В общем, я рад, что тут оказалась именно ты. И мы ведь начали с этого района именно потому, что у тебя неподалеку сломалась машина.

   - Со своей машиной я еще отдельно на эту тему поговорю!

   - Короче, я хотел сказать, что... ну... В общем, мы бы, конечно, справились, но это заняло бы больше времени. Да и у тебя это вышло более эффективно, да... Ты... - он мучительно сморщился, словно подыскивая нужное слово невзначай раскусил лимон. - Ты вовсе не бесполезна. Ты хорошо поработала.

   - Правда? - Эша восторженно захлопала ресницами - такого комплимента от Михаила она никак не ожидала. - Ну, знаешь, ты тоже!.. Как ты там всех здорово перевалял! И вообще все время был очень грозный, особенно с тем палашом!..

   Правда вел себя, как идиот, да и большинство тех, кого ты валял, были пьяны в стельку, но, во-первых, я еще не сошла с ума настолько, чтоб тебе это говорить, а во-вторых, ты и вправду был очень грозный, особенно, когда у тебя глаза светились!

   - Очень грозный, - подтвердила Эша, словно убеждая саму себя, и Михаил, начавший было подниматься, плюхнулся обратно на скамейку и, восторженно блестя глазами, вдруг заговорщически зашептал:

   - Только когда ты будешь об этом рассказывать, пусть я буду без рубашки, потому что без рубашки я лучше смотрюсь!

   Эша предложила в рассказе снять с Михаила не только рубашку, но и штаны. Это предложение Михаил отверг, сказав, что без штанов, конечно, он еще лучше будет смотреться, но если Эша будет рассказывать о случившемся мужикам, то это вообще ни к чему, а если будет рассказывать девушкам, то он сам в голом виде будет отвлекать на себя внимание от основного повествования.

   - Да с чего ты взял, что я вообще буду об этом рассказывать? - удивилась Эша.

   - Ну это я так, на всякий случай, - Михаил встал. - Ладно, пока, у меня работы полно.

   - А что мне делать-то?

   - Приказа задерживать тебя у меня не было, - он пожал плечами. - Георгич сказал, что то, что ты будешь делать, его не касается. Ну, после всего мне кажется, что маньячить-то ты точно не будешь, а?

   - Это верно.

   - Тогда просто возвращайся в Шаю. Это самое лучшее и правильное, что ты можешь сделать. Уверяю, ты и там будешь полезна. К тому же, - Михаил почесал затылок, - Георгич перестанет в меня бросать бутылки.

   - А с чего ты решил, что он из-за меня бросает в тебя бутылки?

   - Ну, из-за тебя любой бы стал бросаться бутылками!

   - На что ты намекаешь? - заинтересовалась Эша, и Михаил, пробурчав что-то неразборчивое, встал окончательно и неожиданно протянул руку, которую Шталь удивленно пожала.

   - Ты делаешь это с отвращением?

   - Исключительно, - с усмешкой ответил водитель и дернулся было к дому, но Эша задержала его руку.

   - Я хотела спросить...

   Я слышала твой голос, как и голос твоего приятеля. В том поезде.

   ...был поезд, и там были люди - очень много людей! Помню, что там было страшно!..

   Электричка... старая электричка...

   Я вижу поезд... зеркала... Я вижу смерть!..

   Тебе четыре года. Что бы это значило?

   - Что спросить?! - нетерпеливо произнес Михаил.

   - Ну... А ты не знаешь, почему я всем в этом доме представлялась герпетологом? Вот с чего бы? Я в жизни не видела ни одного герпетолога.

   - Почему? - пальцы Михаила снова подобрались к затылку, после чего он обрадовано заявил: - Да наверное просто так!

   - Точно! Конечно же! Ты молодец!

   - Спасибо, - скромно сказал водитель и направился к гостинице, по пути шуганув павлина, который выглянул было из цветочных зарослей. Вздохнув, Шталь встала, взяла вещи и побрела к выходу.

   "Фабия" действительно ее ждала - Эша поняла это, как только открыла дверцу. Ибо дверца тут же сама собой захлопнулась, пребольно прищемив ей руку, и Шталь взвыла. Затрясла рукой, потом мрачно сказала: