Рубин - Рэй Даниэль Зеа

Рубин и Ордерион, не сговариваясь, повернули головы в их сторону. Группа молодых ребят вышла на противоположный берег озера. В руках они держали ведра и удочки.

– Сейчас раздеваться начнут! – крикнул другой.

– А тебе бы только подсмотреть! – смеялась одна из юных дев.

Ордерион поставил Рубин и быстро коснулся знака на груди, меняя внешность. Поднял с земли ленту и завязал волосы в хвост. Рубин тоже поспешила привести свою косу в порядок и повернулась к воде спиной, пряча раскрасневшееся лицо с припухшими от поцелуев губами.

Принц подошел ближе к берегу и прокричал:

– С добрым утром! Как нам добраться до ущелья Гразоль?!

– Так это, – ответил один из них, – озеро обогните и поднимитесь наверх! Тропой выйдете к Гразолю!

– Благодарю! – Ордерион махнул рукой.

– Дяденька, а коли мы вас проводим, награду дадите?

– У вас питье и еда с собой есть? – спросил Ордерион.

– Отож! – крикнул один из них.

– Даю два седоула за завтрак и провожатого!

Юноши тут же загомонили, явно радуясь своей удаче.

Рубин старалась с местными юнцами не разговаривать. Она внимательно слушала, какие вопросы им задавал Ордерион, и уплетала вкусный хлеб.

– И как давно отряд воинов из Белого замка снялся с Гразоля? – Ордерион передал Рубин флягу с водой.

– Да две недели уже как, – пожал плечами один из ребят. – Симона, когда твой батя вместе с замковыми воинами ушел? – Он обернулся к одной из девчушек, на вид лет двенадцати.

– Две недели как. – Она насупилась и отвернулась. – То третий день был, как вести из замка нехорошие пришли.

– Что за вести? – Ордерион старался мило улыбаться.

– Так это, – ответил другой юнец, – оба ж принца сгинули! Атан и Орде!

Рубин поперхнулась водой и закашлялась. Ордерион погладил ее по спине, призывая к спокойствию.

– Атан и Орде? – переспросил Ордерион.

– Да. И принцесса чужеземная вместе с ними, – закивала Симона. – Из Турема. Говорят, страшная как смертный грех была. И на тот свет за собой сразу двоих наследников Луара утянула.

Рубин откашлялась и сжала челюсти, стараясь держать себя в руках. Теперь, оказывается, она не только страшная, но еще и виновна в том, что пропали принцы.

– А как пропал принц Орде? – спросил Ордерион.

– Да кто его знает! – Третий юноша взмахнул удилищем, забрасывая крючок в воду. – Рони из соседнего Поса говорил, что сначала пропали Атан и эта туремская королевна. Потом из замка отправили отряд на поиски. И те тоже сгинули в лесах. А потом уже стало известно, что в отряде том сам принц Орде был. В общем, нечисть всех забрала. Где-то через неделю после того прискакали чужаки из замка туремского. Делебаты.

– Делегаты, – поправила его Симона.

– Да Дхар с ними, этими деле-что-то там. Они тоже пытались свою королевну искать, но все без толку. Луар их принял, и на замке вывесили траурные черные флаги.

– То есть принц Атан исчез три недели назад? – Ордерион сощурился.

– Выходит, так, – согласился первый парень.

Ордерион повернулся к Рубин. Она уже поняла, что они где-то потеряли три недели времени. Сначала принцесса пяти дней в лесу не досчиталась. А теперь вот…

Рубин пригубила еще воды и вытерла рот рукавом платья.

– Королевна туремская совсем страшная была? – переспросила тихо.

– Да как сама нечисть! – подтвердил парень, будто лично встречался и с ней, и с нечистью. – Даже наш принц Орде, свет душе его в царстве милостивого Дуона, по сравнению с ней был ну того… Ну не совсем, в общем… Ну, вы поняли…

– Поняли-поняли, – закивал Ордерион. – Ладно, проведите нас до Гразоля, а там и седоулы свои получите.

– Дяденька, а вы тоже из Белого замка? – спросила Симона, указывая рукой на грязные белые нашивки на плечах Ордериона.

– Да, – ответил он. – Но я на далекой заставе на востоке был, новости до нас эти еще не дошли.

Девчушка перевела заинтересованный взгляд на Рубин.

– А вы… Из туремских дев, кажись…

– Жена моя, – кивнул Ордерион. – Из Турема.

Пей в этот момент Рубин воду, снова бы подавилась.

– А что вы там делали? – Симона кивнула в сторону другого берега. – Там же дороги нет…

– Вот все тебе знать надо, что они там делали! – захохотал первый парень. – Не обращайте на нее внимания. Вечно нос не в свои дела сует.

Ордерион спрятал улыбку, а Рубин невольно покраснела и стыдливо отвернулась.

Час спустя они уже шли по центральной улице довольно крупного города Гразоля, расположенного в ущелье.

– Три недели за один день, – шептала себе под нос Рубин, рассматривая красивые дома с резными ставнями, прятавшиеся в углублениях скал на разных уровнях. – Нас все считают мертвыми.

– Если флаги траурные вывесили, то да. – Ордерион указал на один из них, одиноко развевающийся на флагштоке посреди небольшой площади. – И война, которой ты так боялась, не началась.

– Да ты с самого начала понимал, что Турем войной на Инайю не пойдет. – Рубин старательно оглядывалась по сторонам, провожая заинтересованным взглядом дер в красивых платьях с темными гладкими волосами.

Одеты они были по последней туремской моде. Подолы расшитых узорами нарядов полировали мостовую, а каблучки цокали при каждом шаге, как подковы лошадей. Эти девы старательно отводили взгляды от Рубин, зато на Ордериона смотреть не гнушались. И даже кокетливо распускали веера, начиная активно обмахиваться. Видимо, хоть город и большой, но дерам в нем внимания не хватало. А тут – Рубин покосилась на Ордериона – хоть и в пыли, зато молодой воин из самого Белого замка!

– Тебе же двадцать шесть уже исполнилось? – внезапно спросила Рубин.

– Двадцать семь, – уточнил Ордерион.

– А мне двадцать три, – обреченно вздохнула Рубин.

– Я думал – восемнадцать, – лукаво улыбнулся Ордерион.

Рубин комплимент понравился. Особенно если учесть, что ее ровесницы в свои двадцать три обычно по одному дитю в доме уже имели. «Или по три?» – задумалась она, вспоминая рассказы Сурими.

– А у тебя… – Рубин прикусила язык, поняв, что сейчас сболтнет лишнее. Конечно, у него есть фаворитка! Да и не одна! Вот об этом она как-то и не подумала, пока губы его у озера целовала…

– Договаривай, – попросил Ордерион.

– Пустяки все это. – Рубин наигранно махнула рукой.

– По лицу вижу, что не пустяки.

Рубин поджала губы. Принцессе о таких вещах спрашивать не подобает. А вот мошеннице…

– У тебя фаворитки есть? – наконец озвучила она.

– Были, – лаконично ответил Ордерион, невольно подогревая интерес Рубин.

– А сейчас?

– Есть, – произнес он.

Рубин насупилась. А чего она ожидала? Атан вот прямо на свадьбе попросил к себе в покои Сурими отправить…

– Она в данный момент идет рядом со мной и дуется, – вкрадчиво добавил Ордерион.

– Но я не твоя фаворитка, – беззаботно пожала плечами Рубин, хотя не заметить, что настроение ее моментально улучшилось, было трудно.

– Не ври себе, – посоветовал Ордерион. – Если бы не те дети…

– Ничего бы не было! – Рубин гордо вскинула подбородок, в упор глядя на очередную деру, которая достала веер и начала активно обмахиваться.

Инайка, заметив на себе столь вызывающий взгляд туремской простолюдинки, фыркнула и отвернулась.

– Надеюсь, ты долго томить меня не станешь? – Ордерион взял ее за руку, чем вызвал повышенное внимание прохожих. – Я, конечно, терпеливый, но страдать хотелось бы меньше.

– Я хочу купить костюм для верховой езды, – сменила тему Рубин. – Мне нужен наряд деры. В платье простолюдинки я чувствую себя какой-то…

– Обычной? – усмехнулся Ордерион.

– Невидимой, – уточнила Рубин. – Ты можешь одолжить мне седоулов?

– Я в состоянии купить тебе любой наряд, который пожелаешь. И для этого не нужно просить меня одолжить тебе монет.

– Я чувствую себя неуютно, когда в кармане пусто. Ты же не пойдешь в мастерскую к портному, чтобы костюм мне выбрать! – Она даже вздрогнула при этой мысли.