Амара - Ричард Карл Лаймон

- Но зачем? Что...

- Почему, что, когда? Опять ты за свое.

- Но что...

- Послушай меня. Сегодня может быть твоя очередь. Тебе понадобятся силы.

Девушка лежала, приподнявшись, опираясь на локоть, укрытая одеялом.

Эд подошел к ближайшей к ней стороне клетки и присел на корточки. Ее глаза сверкали словно зеленые льдинки.

- Как давно ты здесь? - спросил он.

- Трудно сказать. У нас нет возможности определить время. Не можем отличить только ночь от дня.

- Но ты видела, кто держит тебя здесь?

- Вроде того.

- Господи. - Он провел пальцами по волосам. - Это похищение. Это серьезное преступление.

- Я знаю. - Она говорила небрежно, почти презрительно. - Полиция арестует, суд осудит. Но пока их не поймают, мы ничего не сможем поделать?

- А вы пробовали что-нибудь сделать?

Марко подал голос из своей клетки.

- Я скажу тебе, что мы должны делать. Играть в их игру так, как они хотят, иначе нам конец. - Он лег на матрас и накрылся одеялом.

- Марко прав, - сказала девушка. – Делай то, что велят, и, может быть, останешься жив.

Она поерзала на матрасе, чтобы устроиться поудобнее. Одеяло сползло вниз, обнажив часть ее груди. Эд увидел гладкий, молочно-белый бугор с темным соском. Девушка выглядела великолепно даже в этой глубочайшей из глубоких ям дерьма. Та заметила интерес Эда. Он покраснел и снова взглянул ей в лицо. Ее глаза оценивающе осматривали парня.

- Ты когда-нибудь играл в пьесе? - спросила она.

Странный вопрос в такой ситуации.

- Ты когда-нибудь играл на сцене? – поставила девушка вопрос иначе.

Он кивнул.

- "Дракула". Мы ставили его в школе в прошлом году.

- Хорошо. Если ты умеешь притворяться, у тебя есть шанс выжить, когда придет твоя очередь.

- Шанс выжить? Что произойдет?

- Опять вопросы. Мы - жертвы. Ты понимаешь это? Мы...

- Пожалуйста, скажите мне, - обратился он к ним обоим сразу. – Мне нужно понять, что меня ждет.

Она вздохнула.

- Это происходит не каждый день, но время от времени мы...

- Эй!

Внезапное отключение света застало Эда врасплох. В темноте он услышал, как девушка перевела дыхание. Позади него заговорил Марко.

- Это случится сейчас, приятель. Приготовься.

Эд Лейк задрожал, отползая от прутьев клетки. Темнота вдруг показалась ему холодной. Сквозняк прошелся по его волосам. Он оглядывался вокруг испуганными глазами.

Но ничего не видел.

Тьма была полнейшей.

Сквозняк снова пробежал по его коже. По спине прошли мурашки. Казалось, все его внутренности сжалось внутри в тугой комок.

Что происходит?

А главное, что со мной будет?

Черт, мне это не нравится.

В комнате мог быть кто угодно. Парни с оружием. Парни с ножами. Или, может быть, на шею ему накинут петлю?

Снова появились сквозняки. Дверь в помещение открылась. Но света по-прежнему не было.

Дверь закрылась.

Послышались шаги.

Шаги, спускающиеся по лестнице.

Его дыхание стало отрывистым, громким, переходящим в испуганные вздохи. Сердце громко стучало в груди.

Святой Христос. Что будет? Что они со мной сделают?

В стороне послышалась шуршание.

Шуршание одежды?

Он не знал. Но это приближалось к нему.

Может быть, они откроют дверь его клетки. Сможет ли он ударить, а потом убежать?

Но куда? Эта темнота... Он ничего не мог разглядеть. Но как человек, вошедший в комнату, мог видеть, куда идет? Может быть, у него прибор ночного видения?

В этом случае они бы увидели, как Эд приседает, озирается с опаской, его глаза сверкают серебряными дисками в инфракрасном свете, губы - черная полоса на лице. Используя такой прибор, они смогли бы разглядеть его страх. Но он не мог их видеть.

Парень прижал колени к груди.

Мышцы болели от напряжения. Зубы стучали.

Затем он услышал шепчущий голос, уверенный в том, что это шепчут не другие пленники. Эд попытался разобрать... нет, он даже не мог определить, мужской это голос или женский.

Шепот продолжался. Казалось, незнакомец или незнакомцы давали кому-то указания.

Возможно, ему.        

Но он не мог разобрать слов. Шепот был очень низким и хриплым. И тихим.

И тут Эд услышал, как заговорила девушка из соседней клетки. Одно единственное слово:

- Да.

По крайней мере, так ему показалось, но ее голос тоже был низким. В разговоре между ними было что-то интимное. Они говорили так, словно хотели скрыть это от Марко и от него.

Может быть, ему стоит тоже подать голос?

Нет.

Не делай этого.

Не вмешивайся, иначе это может привести шептуна к тебе.

А в шептуне было что-то такое, от чего у него по коже поползли мурашки.

Это было жутко. Жу-у-у-утко.

Шепчущий голос был ужасающим. Он шептал инструкции. Приказы. Команды.

Что-то, что должно было быть исполнено беспрекословно.

И...

Тишина.

Он слышал только собственное дыхание.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох...

И биение своего колотящегося сердца.

Парень изо всех сил старался замедлить дыхание. Пытался прислушаться.

Шептун ушел?

Не было никакого шума движения. Никаких звуков.

И уж точно больше не было шепота.

Может быть, мне стоит заговорить? Спросить двух других, что это было? Шептун исчез. Теперь мы здесь одни.

От внезапного крика он повалился на спину.

Крик повторился. Эд закрыл уши. Попытался отгородиться от него.

Снова