Алина Смирнова - Пепельное солнце

Я пошел к своему дому. Двухэтажный особняк единственный не горел, огонь, словно обходил его стороной. Дед стоял на дороге рядом с крыльцом, его книга была открыта, но страницы уже почти все были сожжены. Похоже, он проигрывал сражение. Ему даже и не стоило пытаться, против Пепельного Мага.

— Ты пришел сюда за моим внуком, верно, Волшебник Измерения? — кровь струйкой текла по старческому лицу дедушки. Даже сейчас он не намеревался сдаться? Сколько можно жертвовать и ради чего?

— Я не обязан тебе отвечать…. Я вообще ничего не должен людям. Разве не глупость, что они всегда возлагают свои надежды на кого-то с превосходящей силой? Не слишком ли это самонадеянно, а? — я еще не мог увидеть того, кому принадлежал этот мягкий голос.

— Они возлагают на нас надежды, потому что хотят жить. А мы обязаны им помогать, потому что имеем силу для их защиты. Такова участь волшебников…. - как ты глуп, дедушка.

— Старик! Не говори о своих заблуждениях так, будто бы они — истина. Тебе не приходило в голову, что сила дана, чтобы быть сильным? Ты ничего не знаешь о волшебстве, если думаешь, что его призвание защищать. А я не настолько добродушен, чтобы захотеть тебе донести истину…. Я получу то, что мне нужно. И буду продолжать получать, так как на моем пути нет непреодолимых препятствий. Лучше скажи, старикан, как тебе удалось так долго пожить?

Дым немного рассеялся. Дедушка смотрел на крыльцо моего дома. И теперь я видел. На крыльце, рядом с трупами моих родителей, которые превратились в пепельные статуи, сидел юноша. Красивый, высокий и необычайно статный. Его длинные пепельные волосы блестели во тьме. Зеленые глаза сияли ненавистью, а губы изогнуты в улыбке. Он сидел, вытянув ноги, расслаблено, будто бы даже и не сражался вовсе. Конечно, для такого сильного волшебника мой дед просто букашка. Хрустальная книга зависла в двух метрах чуть правее места, где он сидел. Она даже не открыта. А значит, он вообще не собирался использовать заклинания из Гримуара!

— Я бы все равно умер скоро, я не смог отыскать бессмертие как ты, лишь продлить себе годы. Ты совсем недооцениваешь нас, верно? Неужели, ни разу ты не встретил противника, достаточно сильного, чтобы заставить тебя использовать книгу по назначению? — но Гримуар деда уже был объят пламенем. Дед израсходовал предельный запас энергии и больше не может использовать книгу в качестве оружия.

— А ты слишком полагаешься на собственную книжонку, думая вероятно, что Гримуар единственное оружие мага? Ну, так позволь тебя еще расстроить перед смертью. Для боя хрустальный Гримуар не использовался вот уже много лет. С тех самых пор, как мне удалось уничтожить магов Абсолюта. Они кстати мало чем отличались от тебя. Поэтому, ты и умрешь как они…. - в его словах читалась невероятная самоуверенность. Дед даже рядом не стоял со своей жалкой магией. Он был действительно обречен проиграть. Они говорили — дед, отец, мама, что я стану сильным и смогу защитить всех. Что за глупость, в своем нынешнем состоянии я ничего не могу сделать.

Дед предпринял последнюю попытку атаковать, из книги вырвалось синее пламя, заклинание сработало, но было слишком слабым, чтобы хотя бы достигнуть Пепельного. Но я был уверен, что последний маг Абсолюта даже не будет пользоваться своими атакующими техниками против нас. Дедушка обернулся, и его взгляд полный мольбы застыл пепельной маской. Юноша щелкнул пальцем и статуя начала рассыпаться, а ветер разносить в воздухе пепел. Моя семья превратилась в пепельный снег, падающий с неба. Маг поднялся с крыльца и величественно спустился по ступенькам на дорогу. Он ухмылялся так, словно ощущал себя властителем судьбы.

— Ну, а ты чего желаешь? Я мог бы сказать, что оставил тебя в живых, потому что способен на милосердие. Но, пожалуй, это не будет иметь смысла? — если он маг Абсолюта из легенды многолетней давности, то, как он может быть таким молодым? Он выглядит немногим старше меня.

— Почему? Вы ведь тот самый маг? — я был все еще напуган, голос дрожал. Он так красиво двигался. Он подошел ко мне совсем вплотную, и я смог вблизи разглядеть каждую прядку его серебристых волос.

— А, ты о той легенде, да? Ты сразу узнал меня…. Смею предположить по волосам и улыбке?

— Но вы выглядите так, слово время…. - он поднял указательный палец. Его руки невероятно красивые, кожа алебастровая и гладкая.

— Смерть можно обмануть. И мне удалось. Иначе, какой из меня Волшебник Измерения?

Я ощущал жар огня и запах крови. Ее металлический привкус ощущаем на губах. Хрустальный Гримуар двигался по воздуху вслед за своим хозяином. Я попытался подавить волну страха и прочувствовать энергию, исходящую от юноши. Мои зрачки расширялись — я мог увидеть в его зеленых глазах собственное отражение. Мы словно смотрели внутрь друг друга. То, что мне открылось, навсегда перевернуло мои понятия о душе и о силе. Он знает…. Он видит насквозь, что мне доступна техника душ. Он улыбался, его зловещая улыбка отражала весь потенциал его мощи. Внутри него нет души…. Он человек, но вместо души у него внутри бесконечный источник магии. И что даже мне было не ясно….

— Я могу исполнить любое твое желание, однако для моей магии нужно грамотно выбирать желания. Я пришел сюда за тобой. Твои способности мне необходимы для осуществления планов. Поможешь мне в обмен на самое сокровенное желание…? — он обманщик. Он не лгал, но люди лгут, и он пользуется ложью людей, превращая их желания в кошмар. Он исполняет желания, которые никогда не будут истинными.

— Мое желание вами уже было исполнено. Я желал, чтобы моя жизнь в качестве защитника людей была закончена. В глубине души мне невообразимо хотелось, чтобы город сгорел дотла, а моя семья стала пеплом. Я не хотел скучной жизни, в которой они решали бы мою судьбу…. Все закончилось, но отчего-то мне грустно — слезы полились из глаз. Я понимал, что на него слезы не подействуют, но все же я плакал.

Меня охватило тепло успокоения, когда рука мага коснулась моих волос. Погладив меня как ребенка, он спокойно сказал:

— Пойдем со мной, Гвэн Страйфилд. И если у тебя есть мечта, она непременно сбудется. Я лишь могу пообещать исполнить желание…. Но его исполнение в незначительной мере зависит от меня…. Пойдем, Гвэн, нас ждет долгое путешествие.

Страницы хрустальной книги словно выплеснулись потоком в небо. И поток расчистил небеса, открывая звезды. Он управлял книгой с помощью физической энергии, которую пропускал через свои пальцы. Среди звезд стали появляться узорчатые круги разных цветов, а темнота запылала красивым сиянием. Я заворожено наблюдал за феерией, но заметил, как волшебник достал из складок мантии маленькое позолоченное зеркало и чудовища со всего города стали исчезать, и я мог поклясться, что зеркало управляло процессом. Значит, зеркало — другое измерение? Черное межзвездное пространство растянулось и выгнулось внутрь, образуя трубу. Внутри нее разноцветное сияние образовало лесенку, ведущую в темную глубину мироздания. Мои глаза никогда не видели ничего более красочного и необычайного.