После полуночи - Лаймон Ричард Карл

Протерев еще раз лицо и грудь, я чуть-чуть наклонилась и вытерла рубашкой внутреннюю ручку двери для пассажиров. То же самое я сделала с приборной панелью и рулем.

А потом вспомнила, что потеряла одну туфлю.

Надо найти ее, время на исходе.

Я вытащила ключ из замка зажигания и открыла дверь машины, снова зажегся свет, и, посмотрев на пол, я увидела там сумочку Джуди. Наверное, она уронила ее и та завалилась под водительское сидение. Я наклонилась было, для того, чтобы достать ее, но вдруг замерла.

Что мне нужно в ее сумочке? Просто, надо будет избавиться от нее позже. Вместе с бумажником Тони.

Лучше бы я никогда даже не дотрагивалась до этого бумажника. Ведь именно из-за него я здесь. Из-за той записки с адресом, которую я в нем нашла.

Именно по этой причине я решила не дотрагиваться до сумочки Джуди.

Я вышла из машины, и, захлопнув дверь, протерла ее ручку рубашкой. Затем, положив ключи в карман шорт, принялась оттирать свои следы со всей машины.

Вся площадка для автомобилей была завалена листьями и ветками, и я боялась, что там могут остаться еще и отпечатки моих босых ног. Чтобы проверить это, я снова открыла дверь со стороны водителя, и в салоне опять зажегся свет, пролив на дорогу свое желтое свечение. Я потопталась немного около двери и  убедилась, что не оставляю отпечатков ног. Я закрыла дверь и снова протерла ее ручку рубашкой. А потом опять отправилась к тому месту, где исчезла Джуди.

Теперь я была уверена, что она где-то рядом. Наверняка ей удалось отползти в какие-нибудь ближайшие кусты. Лежит там сейчас и наблюдает за мной…

Спускаясь по склону, примерно на половине пути я нашла свою туфлю. Скользнув в нее ногой, я решила надеть рубашку. Она тут же прилипла к коже, и поэтому, чтобы тело дышало, застегивать я ее не стала.

Одевшись, я продолжила спуск, но при первом же шаге поскользнулась на мокрой траве и чуть не упала. Надо бы быть осторожнее. Что, если бы я упала и получила травму? Или ударилась головой о камень и потеряла сознание? Это могло бы означать конец. В любой момент могла появиться Джуди и прикончить меня. Или просто взять ключи от машины и уехать…

Кстати, хорошая идея, почему бы не попробовать?

Если Джуди сейчас наблюдает за мной и увидит, как я упала и не встаю, она может выйти и попробовать приблизиться ко мне.

Может выйти.

А может и раскусить эту мою хитрость.

Сделав еще несколько шагов, я притворилась, будто споткнулась о камень или что- то еще.

- Ах! - выкрикнула я так громко, как только могла, и, взмахнув несколько раз руками, словно пытаясь удержать равновесие, упала вниз.

Я старалась, чтобы это выглядело как можно натуральнее, и  надо  же, это и вышло натурально. То есть я действительно упала. По-настоящему. Я ударилась о землю и, не в силах удержаться, покатилась вниз. Я вертелась, ударяясь о землю руками, ногами и всем остальным, пока не достигла дна. Точно так же, как и Джуди незадолго до этого, я скатилась вниз со склона и теперь лежала на спине.

Да уж, история повторяется.

Но я, по крайней мере, не получила пулю в голову.

Но все равно было очень больно от многочисленных ушибов и царапин. Да еще и обе туфли я потеряла.

И пистолет.

Он должен был быть в кармане, но его там не было.

Да уж, хорошая идея…

Я лежала на спине и думала как поступить дальше. У меня было два варианта: плюнуть на свой план, встать и пойти за пистолетом, или  же оставаться лежать, притворяясь, будто бы я без сознания.

Без пистолета я чувствовала себя уязвимой, но все же некоторое время могла обойтись и без него. Все равно стрелять в Джуди я не собиралась.

Я решила придерживаться плана и остаться лежать. Хотя бы десять-пятнадцать минут, а что делать дальше, будет видно по обстоятельствам.

Хотя, не исключено, что это может оказаться пустой тратой времени. А с другой стороны - разве не пустая трата времени - искать ее ночью в лесу? Вряд ли мне удастся найти ее, если она затаилась в каком-нибудь укромном местечке.

Я осталась лежать.

Главное сейчас - не заснуть. Хотя такая опасность была ничтожно мала. Пускай я и страшно устала, спать не хотелось, очень уж я была напряжена. Да еще и спать, лежа в низине на камнях было неудобно. Я была вся в ушибах и царапинах, кожа страшно зудела и чесалась. Но я не могла просто взять и почесаться, приходилось лежать и терпеть…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

До тех пор, пока где-то далеко в лесу, я не услышала громкий и пронзительный крик:

- НЕТ!

Это был голос Джуди.

Глава 18. Крики в ночи

Либо Джуди, либо чей-то еще.

Хотя, конечно же, это Джуди. Женский голос, раздающийся из правильного направления. Кто это может быть еще? А если это Джуди, значит, она достаточно далеко отсюда и не видела, как я упала. Выходит, я абсолютно напрасно проделала этот трюк, и ничего не добилась им, если не брать во внимание те ссадины и ушибы, которые я получила.

Кряхтя и морщась, я поднялась на ноги и принялась ощупывать свои карманы. Бумажник Тони все еще был на месте. Ключи тоже. Кажется, кроме пистолета ничего не выпало.

Вытерев пот с лица и, потирая ушибы, я вгляделась в лес. И не увидела там ничего, кроме темноты. Я попробовала прислушаться, но слышала лишь ветер, шелестящий кронами деревьев да стрекотание сверчков.

Хорошо, - подумала я. - Так что же происходит? Я четко слышала ее крик. Она кричала так, будто что-то очень сильно напугало ее. Или она кричала от боли? А, возможно, и от того и от другого?

Интересно, реальный ли это был крик, или она тоже решила поиграть со мной? Возможно, таким образом она пытается заманить меня в ловушку. Если так, то это очень смелый ход с ее стороны. Я бы даже сказала сумасшедший. Проклятье, да я была гораздо здоровей и сильней Джуди. Тем более, я уже избила ее. И у меня есть пистолет. Единственный ее шанс выжить - это прятаться от меня.

Но иногда люди ведут себя очень странно. Особенно в экстремальных ситуациях. Особенно, когда боятся. Возможно, Джуди рассчитывает, что ей удастся победить меня.

А может, она действительно придумала какую-то очень хитрую ловушку.

С другой стороны, возможно, с ней действительно что-то случилось…

В любом случае, выбора у меня не было и я должна идти на ее поиски. И прикончить ее, когда найду. Конечно, если это уже не сделал кто-то другой…

Но без пистолета я никуда не пойду. Необходимо найти его! Сначала я хотела найти еще и туфли, но они не имели такого большого значения, как пистолет, и я решила, что буду искать только его. Отвернувшись от леса, я стала шарить по траве руками. Если то, как и где с меня могли соскочить ботинки, я хоть как то могла вспомнить, то о том, где из моего кармана выскользнул пистолет, я не имела ни малейшего понятия. Рядом его быть не может. Так я рассуждала, примерно вспоминая траекторию своего падения. Склон, по большей своей части, был достаточно далеко от деревьев и поэтому был неплохо освещен лунным светом. Я пошла вверх по нему, вглядываясь себе под ноги, но не видела ничего, похожего на пистолет.

На полусогнутых коленях, ссутулившись, с руками, достающими почти до земли, я медленно поднималась по склону. Со стороны, я, наверное, была похожа на ребенка, играющего в «слона». Все мое тело буквально гудело от усталости. Рубашка прилипла к спине, а глаза щипало от пота.

Найти пистолет в траве - не такая уж и простая задача. Он плоский и размером гораздо меньше, чем, например, те же туфли. Но все-таки я нашла его. Нашла в пятнадцати футах вверх по склону. Уж не знаю даже, как мне удалось. Я просто нащупала его рукой, он лежал в густой темной траве.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Я схватила его и потерла о шорты, чтобы стереть росу.

Чтобы не потерять пистолет снова, я оставила его в своей руке.

Буквально через несколько минут я наткнулась на одну из туфель. Сунув в нее ногу, я отправилась на поиски второй.

Одна туфля на ноге, а вторую я ищу…